在最近举行的美国SXSW音乐节兼全球脑洞科技大会上，日本公司Open Meals的产品「像素食物打印机」技惊四座。3D打印机并不新奇，但是能打印可食用的像素化寿司的，它还是第一个。
这些看起来如同像素玩具的寿司，并不是什么游戏手办，出乎所有人的意料：它们真的能吃。
实际上，每个边长5毫米的像素块都由可食用凝胶组成，具有特定的颜色和口味，其中甚至含有不少营养物质。
所以这项科技是什么概念？就是你在家中想要吃全球任何地点的美食，只需要按一下按钮，即可通过3D打印制作出像素版，并送达餐桌。
而制作像素美食需要两样东西，饭锅和菜单。饭锅就是3D打印机，学名叫做「寿司传送门」，其机械臂可以将小像素块按照菜品的结构进行组装。
Open Meals公司还研发了和打印机配套的数字食品平台：「食品基地」，而它就是菜单，这里可以存储各式各样食品的数据。
除了官方制作的复制品, 用户还可以在「食品基地」中按照自己的需求设计任何想要的食物，并利用打印机将它制作出来。们创造出来。
从「菜单」调动数据，通过「饭锅」制造食物，这套连续技基本可以让外卖达到瞬发状态。点餐不用等待，只需按下按钮，美食就能自动做好。
具体操作以寿司为例，需要先邀请著名厨师制作寿司。
然后通过3D扫描和味觉感应器，把寿司的各方面指标数字化，包括味道、颜色、形状、食感、水分量、营养素等，并将这些数据上传至数据库。
这样数据库中就已经添加好了关于寿司的内容，用户可以在「菜单」中搜索、下载。当选定好食物后，打印机会根据数据开始作业。
可食用凝胶原料会通过3D打印机的管道，从顶部经过逐层处理进入底部出口。
这期间一块原味的像素方块会根据数据加入口味、颜色、营养等等。
最终机器会用方块食材还原成大厨制作的寿司。Open Meals称他们要复制的不仅是食物的形状，将来还会包括完美的口味，以及每道菜所富含的不同营养。
换言之，这些可食用凝胶可以模仿出不同肉类、蔬菜、蛋类食物味道，既减少了真正食物的消耗，也保留的了食物的体验价值，同样也意味着在未来，特殊人群对食材的限制将会彻底解除。
至于目前这些像素食物的味道如何？据活动现场的试吃者说，目前还处于比较初级的阶段。
不过随着研发水平的提升，相信这个情况会有所改善。事实上，在一些简单的食物身上，Open meals已经在口味方面取得了成功，例如这个3D打印出的日式萝卜泥，就得到了日本试吃者的好评。
除此之外, 他们也正通过改进可食用凝胶的颜色形状，制造新品，如下图的关东煮：
当然，这么丑的卖相很难勾起人的食欲，颜值也是Open meals的努力方向。目前像素打印机制作的像素块为5mm，通过不断缩小体积，食物的外观也会愈加真实。
Open Meals 公司希望这些数字化食物可以改变人类和美食的关系。未来，无论你在旅途中还是太空里，都可以随时打印并享用原汁原味的家乡美食。
通过这项技术，甚至以后的烹饪节目都可以分分钟把数字菜肴发送到你的厨房，订餐与取餐就像是发送电子邮件一样简单，手残党也可以做出一桌好菜了。
除了方便制作之外，3D打印食物还有很多潜在的好处。例如，用于打印的原材料通常是将食品原料液化并凝结成的胶状物，易于咀嚼和吞咽，对于老年人和小孩子来说很合适。
相比将食物蒸或煮成糊状，它们可以保留更多营养，还可以往里面额外添加所需的成分。
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对成年人来说，3D打印食物也有妙用。例如根据美国烹饪学院的一项研究，把盐集中放在土豆泥的最上层，人们会更有食欲，在不影响口感的情况下，整盘土豆泥的含盐量可以降低40%以上。普通的烹饪技术很难做到这一点，但3D打印技术却可以非常精确的实现。
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这个学院的研究者还在试图在原料中混合各种健康食材，最终打印出口味接近肉类的成品——随着数字化食物制造水平的提高，也许有一天，我们吃到的东西，都不再是我们以为的那样了。
不过，至少对于狂丸这样的游戏玩家来说，像素寿司什么的，我是不拒绝的。
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