英式橄榄球（以下简称橄榄球）的规则极其复杂，之前这些是最初级的入门知识，有兴趣的朋友还是多看看比赛吧。下面再扯点别的，希望能帮助初心者从其他层面了解橄榄球。
橄榄球的起源（多年前的原创，现在看其中有些细节考证似乎不够准确）
橄榄球的起源，广为流传的说法是这样的：1823年，在英格兰拉格比学校的一场“足球”比赛中，16岁的William Webb Ellis无视“足球”规则，抱球冲向对方端线，队员、裁判、观众皆瞠目结舌……后来，橄榄球就诞生了。
尽管William Webb Ellis确有其人，他在1823年比赛中的抱球奔跑大概也是真的，但上述说法并不完全准确，其可信度就像三国演义，三分实，七分虚。尤其对中国人来说，“足球”这个词容易导致误解——“大家正好好地踢着球，一个愣小子突然抱着球疯跑，把众人都雷倒了。”
事实并非如此。Ellis参加的那场比赛，是football而不是soccer。
虽然中文的“足球”一词，同时对应soccer和football，但soccer和football并不是一回事。Soccer又称association football，就是我们熟知的11人制足球；football则是众多球类项目的统称，包括soccer、橄榄球（Rugby football）、美式足球（American football）、澳式足球（Australian rules football）等。
十九世纪二十年代，现代意义的足球（soccer/association football）尚未出现。那时，英国各地/各学校开展的足球（football），是现代足球与橄榄球的原型，姑且称之为“原始足球”吧。
原始足球的显著特点就是 “允许手脚并用”。例如，当时拉格比学校的规则规定，选手双手接球后，可以选择“后退”、“在接球地点踢球”、“将球置于接球地点，由其他队员踢球”。所以，Ellis少年在那场比赛中的犯规不是“手球（hand）”，而是“持球前进（running in）”。另外，鉴于当时的规则既暧昧又缺乏约束力，他的行为是否被视为“犯规”，其实也无法定论。
总而言之，在十九世纪二十年代，football比赛中出现了偶发的“持球前进”。进入三十年代，这种玩法逐渐地得到了选手们的认可。在1841年，拉格比学校正式允许“持球前进”；1845年，拉格比学校编写了第一部Rugby Football的成文规则。
十九世纪五十年代，按照各学校独自规则开展的football竞技，开始趋向统一，形成了 “允许用手”的拉格比派和“禁止用手”的伊顿派。
1863年，各校在伦敦召开会议，希望制定统一的football规则。但拉格比和伊顿两校最终未能达成一致。这次会议成为rugby与soccer分道扬镳的里程碑。同年，伊顿派成立了Football Association，现代足球运动（soccer）诞生。
1871年，拉格比派成立“Rugby Football Union”，橄榄球运动问世。
综上所述，橄榄球不是在“soccer”比赛中产生的；主张William Webb Ellis在1823年的那场比赛中的举动与橄榄球的诞生之间存在直接的因果关系，也未免过于牵强。确切地说，William Webb Ellis是能确认姓名的“持球前进”的第一人，是橄榄球创立期众多选手的象征性存在。
PS：上面这段是博客时代写的，早得我都忘了。后来我不止一次在不同的网站看到这段文字，越看越眼熟，才意识到这不是我写的嘛！
编者注：上面这段话，曾被达阵中国广泛使用。
传统与文化
从橄榄球诞生到1995年允许职业化的一百数十年间，橄榄球奉行业余主义，选手参加比赛不能获取报酬，参加比赛、训练而导致的收入损失也不能得到补偿。业余主义对橄榄球的发展产生了深远重大的影响。
橄榄球与贵族没有特殊的关系，但长期以来确实是中上流社会的运动。打橄榄球不仅无法带来收入，请假参加训练、比赛还会损失收入，这对工薪阶层来说是个很大的障碍，高水平选手基本都来自有钱有闲的富裕阶层。这个历史背景造成了橄榄球独有的传统与文化。
竞技体育都追求胜利，橄榄球也不例外。但在业余时代，橄榄球界更注重两队之间的对抗，对大家聚在一起争第一并不特别热心。从以下几个事例可以看出这种倾向。
现在的欧洲六强赛始于1883年。这个历史悠久的国际体育赛事直到1993年才有了一个真正的实体奖杯。在五强赛时代，出现五次三队并列冠军和一次五队并列冠军（1973年）。
虽然从1950年代就有人提出了举办世界杯的建议，但橄榄球界，尤其是欧洲列强对此完全不感兴趣。直到1987年，第一届橄榄球世界杯才开幕，比FIFA世界杯晚了五十七年。
橄榄球的正式国际比赛（test match，国际正赛）除了世界杯、欧洲六强赛、南半球四国赛外，每年夏季、秋季各有为期六周的互访赛，也是世界橄榄球赛程的重要组成部分。
橄榄球野蛮吗？
判断一个体育竞技是否“野蛮”，要看“野蛮行为”出现的频率。像足球、篮球一样，橄榄球也有危险的犯规和肮脏的小动作，队员间的冲突也在所难免，但多是推搡拉扯之类的小摩擦，真正挥拳打架的非常少见，绝大多数比赛从始至终都平安无事。
考虑到橄榄球的身体对抗程度仅次于真正的徒手格斗类竞技，我以为橄榄球不仅算不上野蛮，甚至堪称温文尔雅了。
橄榄球“比赛结束”的术语是"No side"，表示随着终场哨响，场上选手从对手变成朋友，大家不分彼此。橄榄球有赛后酒会的传统，两队选手举杯畅饮，场上有什么过节也一笔勾销了。
这是国际正赛结束后常见的场景。
列队向对手致意。
说完场上再说场下。迄今为止，橄榄球赛很少发生球迷暴力事件，所以不论世界杯还是俱乐部联赛，双方球迷都混坐在一起，不分区不隔离。橄榄球赛场也不禁酒，确保啤供应是大型赛事的重要事项之一。
橄榄球界的势力图
国际橄榄球联合会在1886年由威尔士、爱尔兰、苏格兰发起创建，1890年英格兰加入；1949年，澳大利亚、新西兰、南非成为正式会员；法国在1978年成为第八个会员。这八个协会也被成为传统八强。现在，世界橄榄球理事会（World Rugby）已拥有一百二十余个成员。
这些国家按照总体发展水平分为三个档次。
第一集团（tier 1）由新西兰、南非、澳大利亚、阿根廷、英格兰、法国、威尔士、爱尔兰、苏格兰、意大利等十国构成。日本近期升入。（意大利属于 tier 1，但实力稍逊，只算二流强队）
第二集团（tier 2）包括斐济、萨摩亚、美国、加拿大、罗马尼亚、格鲁吉亚、汤加、乌拉圭、纳米比亚、西班牙、葡萄牙、俄国等12国。
其他都属于第三集团。
总体上看，橄榄球水平是“南高北低”。新西兰、南非各拿过三次世界杯。新西兰一枝独秀，是不可动摇的世界最强，对任何对手都是胜多负少。
第一、第二集团的实力差距非常大，基本是是各玩各的。2003年至2019年的五届世界杯，第二集团球队只有两次进入八强。
日本是橄榄球界崛起的新势力。从前七届世界杯1胜2平21负，到第八届3胜1负、第九届5战4胜，日本已经具备了跻身第一集团的实力，近期成功升舱。
橄榄球的人气与现状
从世界范围看，目前橄榄球不论是参与人数还是流行程度都不及足球、篮球、棒垒球等热门球类运动。不过，实行职业化后，橄榄球取得了长足的发展。进入二十一世纪，橄榄球世界杯在规模上已经接近足球世界杯了。欧洲六强赛、南方四国赛、第一集团的国际正赛都有着强大的号召力。
赛前战舞
新西兰、汤加、斐济、萨摩亚的原住民同属波利尼西亚人，语言文化相近。这四个球队在赛前都有战舞，最有名的是新西兰的HAKA。初次见识战舞的人，无不被那凶悍的气势所震撼。
不过，体会战舞的真正魅力，一定要看对手的应对。英格兰队长Farrell说：“We didn't want to just stand there and let them come to us.”
British and Irish Lions（不列颠及爱尔兰雄狮队）
顾名思义，这是由英格兰、苏格兰、威尔士、爱尔兰的选手组成的特殊球队。Lions不是国家队，比赛却属于国际正赛。该队每四年集结一次，依次前往澳大利亚、新西兰、南非进行远征比赛。
对于特定的对手，则是每十二年相遇一次。入选Lions不易，跟Lions打一场比赛就更不容易了，对于澳新南三国的大多数选手来说，运动生涯只有一次机会。不过，Lions虽然汇集了四方精锐，但由于集结时间短，磨合有限，实力还是不及南半球三强，总战绩胜少负多。
我最喜欢的球队是英格兰
作者：陈卓
男，北京土著；通晓中日英三语，不忌口的举铁爱好者；观球历二十五年，曾现场观看1995年法国国家队与法国南部俱乐部联队在北京工人体育场之战。
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