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文|小昕
编辑|小昕
前言2011年，我国发生一件让人不可思议的事情，用“天空一号”火箭，将4颗种子送入太空。
此事一出，在网络上顿时引起轩然大波，这究竟是什么种子，需要坐火箭去外太空？
有知道详情的网友透露，其中有一颗种子被称为“地球独子”，全球仅剩下一株，极其珍贵。
国家为保护它，专门成立部门，还派出警卫守护。
这番操作，让大众更加迷惑，这颗“地球独子”究竟是什么？它的背后有何价值呢？
这个神秘的种子叫鹅耳枥，因其与桦木科铁木属植物相似，又被称作“铁木”。
鹅耳枥为乔木植物，树皮呈现暗灰褐色，是很粗糙，树枝很细，是灰棕色。
这种植物耐阴性极强，对土质要求很高，适合在深厚肥沃的中性和微酸生以及石灰性土壤中生长。
这样的特性导致鹅耳枥不容易繁殖，天然更新能力极差。
因为它虽然是雌雄同株植物，可它的雄花花期在四月中上旬，而雌花花期则在四月下旬左右，也就是说，雌雄花相遇的时间仅短短10天左右。
而且雌花生长的位置非常刁钻，雄花均匀的分布在树冠所有的位置，但是雌花只存在于树冠的上部。
这就导致，雄花如果想要接收到雌花的花粉，是非常困难的。更何况，野生的鹅耳枥生长在普陀山上，舟山处于亚热带季风气候，在四月的时候经常大风大雨，更加剧了雌花授粉的难度。
如此条件下，鹅耳枥非常难繁育，遇到灾害的死亡数量，大于生长数量。在100粒种子中，只有2-4粒种子是饱满的，还有极大的几率会被台风给吹走。
慢慢的，鹅耳枥一度到了快要灭绝的地步。
初遇鹅耳枥1930年，著名植物学家钟观光先生，要去沿海地区进行一次植物考察。
在一番思量之下，他将第一个目的定在了浙江省的普陀山，因为它既在沿海地区，又有山，说不定有一些意外的发现。
果然不出所料，钟观光先生一到普陀山就被它的原生态美景给惊叹住了，山上绿绿葱葱的植物，吸引了他的所有目光。
立即决定登山，去挖掘不一样的植物。一路上，郁郁葱葱，树林环绕，鸟语花香，空气中弥漫着一股泥土的芬芳。
很快，钟观光就登上了山顶，站在山顶俯瞰脚下的大好河山。
可突然，一棵茂盛的大树吸引了钟观光的眼球，这棵树长势非常好，树叶呈卵形，又不贵这的重锯齿，上面无毛，但中脉有毛。
在一番仔细查看下，有着大量植物知识储备的钟观光，竟然叫不出来这棵树的名字。而且据估测，这棵大树已经有将近200年的历史。
可天色已晚，根据观察，天上乌云正在聚集，要尽快下山，不然非常危险。
钟观光不得不停止研究，赶紧下山，对于痴迷于研究植物的他，非常的不舍得，不过来日方长，等天气转晴，再度来山上观察。
但刚回到住处后，就有人通知钟观光，有要事找她，匆忙的结束了这次植物探险之旅。
不过，这棵树的消息很快在植物研究学者圈炸开了锅，郑万钧教授得知后，对此颇为感兴趣，立即决定去普陀山一探究竟。
郑万钧看到这棵树后，也很惊讶，他从未见过这个品种，这棵树的树丫一律成双，绝无错生，而且雌雄同株。
他越看越兴奋，拿出工具测量出具体的数据，在初次发现时，大树已经高13.5米，躯干更是达到了63.7厘米。
但是为什么这周围就这一棵鹅耳枥呢？他究竟从何而来呢？
郑万钧为了弄清楚来源，就跑到寺庙里询问住持。
根据住持的描述，传说是在清朝年间，一个高僧来到普陀寺，交流学习，并且把鹅耳枥的种子随意的洒在了寺庙外面，只有这一个种子存活下来，也就出现了外面的这棵树。
郑万钧非常吃惊，鹅耳枥这么珍稀的物种，他只在书里看到过相关记载，从来没有真的见到过，而这棵树已经有200年的历史。
郑万钧对鹅耳枥展开更仔细的研究，他发现这棵鹅耳枥全世界仅剩这一株，非常珍稀，因为是在普陀寺发现的，郑万钧将其命名为普陀鹅耳枥。
因为它的珍稀身份，被国家设为一级保护植物，引起了全球很多植物学家的关注。
可还没来得及高兴，植物学家就发现了鹅耳枥极大的缺陷，导致它自*性的灭绝。
坐上火箭的鹅耳枥在前面，我们提过鹅耳枥繁殖条件非常差，由于它特殊的构造，在没有人工干预的情况下，很难繁育。
而我们发现的鹅耳枥都已经200年的历史了，仅有一株，又不能改变它的生态环境，万一有意外发生，可能真的濒临灭绝。
于是，植物学家纷纷前来观察，准备采用人工繁殖的方式。可经过一番折腾，却发现存活率极低只有2.5%。
植物学家不甘如此，立即启动方案二，克隆繁殖。
这种方式非常繁琐，效果却是极好的，在2015年，全球的鹅耳枥总量超过了4万株，灭绝的问题终于解决了。
但科学家不满足这种现状，这4万株鹅耳枥全部都是由普陀山的第一棵为繁殖基础，也就是他们的特性完全一样，内部基因也相同，这存在单调性。
如果一种自然生物突然侵袭，可能会导致全部灭亡。
为了提高鹅耳枥的生物多样性，科学家们产生了一个大胆的想法。
既然地球的生态环境，无法让鹅耳枥遗传产生多样性，那么能否利用太空环境，改变其内部基因呢？
说干就干，当时正是我国航天航空高度发展状态，有关部门也大力支持种子上太空。
于是，普陀鹅耳枥顺利的登上了太空。
在无重力环境下，鹅耳枥种子飞行了15天左右，研究人员在此期间也不断观察。
在回国后，科研人员立即对此展开监测，发现鹅耳枥真的改变了遗传基因，而且内部基因也有了改变，提高了存活率。
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