俄乌战争爆发后,美国对俄罗斯的制裁不仅体现在贸易和金融上,而且还涉及到了文化、艺术、学术等方面,甚至就连俄罗斯的猫也成了被制裁的对象。不过,被称为战斗民族的俄罗斯,也不是任由人欺负的包子,他们对美国也进行了种种反制裁。
比如美国总统拜登在2022年2月24日上午宣布,美国要对俄罗斯采取“毁灭性制裁”,并称打击将“包括他们的太空计划”。
很快在2022年3月3日,俄罗斯联邦航天局局长德米特里·罗戈津就宣布:“俄罗斯将停止向美国提供D-180火箭发动机,并且不再对此前已交付的发动机进行技术维护。”
本来,在所有人眼里,美国的科技和军事都是世界最强。航天技术上那更是独孤求败的世界一哥,所以大家似乎都没把俄罗斯这一招看在眼里。
然而谁也没想到,美国居然慌了神。那么D-180发动机究竟有着怎样的技术优点,它为何能成为俄罗斯反制美国的利器呢?
▲苏联宇航员尤里·加加林
一、美苏两国曾经有过怎样惨烈的太空竞赛历史?
我们知道,二战结束的时候,苏联和美国成了世界上的两个超级大国,双方在军事、外交、科技等方面展开了激烈的竞争,这其中自然少不了太空竞争。
1946年,美国用他们缴获的德国V-2火箭,发射了不少生物样本。不过,让美国名声大噪的是在次年2月,一架满载果蝇的火箭,在飞行到109公里的高度后,返回了地面。科学家们经过检测发现,这些果蝇在周游太空回到地球上后,还是活的。
这一实验,在当时引起了极大的轰动。毕竟在这之前,尽管人类对太空有着无尽的好奇,可是还没有过生物上太空的先例。
苏联也不甘示弱,在1957年发射了第一颗人造卫星。
这颗人造卫星虽然不大,可着实让美国寝食难安。因为这颗人造卫星发射成功前,苏联成功测试了第一枚洲际弹道导弹。而那颗人造卫星就是用那枚洲际弹道导弹送上太空的。也就是说,苏联的技术已经可以把核弹头送往地球上任何一个地方了。
尽管美国想要尽快超过苏联,但美国直到次年,才勉强发射了一颗“探索者”卫星,好歹捡回了一点面子。
可是苏联搞起事情来,真是又快又猛。1961年,苏联宇航员尤里·加加林坐着“东方1号”飞船升空,成为了世界史上第一个太空人。
美国压力巨大,他们的科学家和火箭专家,不得不加班加点搞研究,终于在1962年,成功地用宇宙飞船把一个美国宇航员送上了太空。
此后,苏联和美国开始研究如何把卫星和军事应用在一起。比如美国在1969年用“阿波罗11号”飞船把阿姆斯特朗送上月球,让他成为了第一个登月人。而“阿波罗11号”飞船除了承载登月任务外,它还是发射轨道歼击卫星的重要太空武器。
苏联也有一颗“宇宙-185”卫星,也是一颗能在轨道上歼击卫星的太空武器。
▲RD-180火箭发动机
二、俄罗斯研制的RD-180火箭发动机有什么优越性能?
美苏两国虽然都在竞赛,但是他们其实也在合作,因为两国都有比对方先进的技术。比如直到现在,美国依然依赖俄罗斯研制的RD-180火箭发动机。
RD-180火箭发动机,是冷战时期苏联研发的RD-170发动机的简化加强版。
苏联时期研制出的RD-170发动机,由于推力巨大,一经面世,就在世界上引起了轰动。它也是人类研发史上发明出来的推力最大的液体发动机。据测试,D-170发动机的最大推力能达到740吨。这个推力哪怕到了现在,依然是同类发动机中无法超越的佼佼者。
美国也曾研发过火箭发动机,但能和D-170发动机的性能媲美的,至今还没有研发出来。因此美国对D-170发动机的兴趣,从冷战时期就开始了。
1991年,苏联解体。这也意味着,美国与苏联那场旷日持久的冷战,终于可以画上句号了。
不过,由于苏联在军事和航天科技等方面的技术遗产和核武器等,大多数都由叶利钦领导的俄罗斯继承。因此,俄罗斯又被美国视为劲敌。
叶利钦政府时期,国家推行“休克疗法”,国企私有化成了重要的经济改革措施。因此,美国一些公司趁机涌向俄罗斯,疯狂购买俄罗斯的国有企业及商业。美国公司收获最大的,就是购买了大量前苏联的技术遗产。
不过,由于RD-170发动机的推力实在太大了,美国一些公司认为它能应用的领域实在有限,所以大家更喜欢苏联研发的推力更小,又更灵活的NK-33发动机。但有一家叫洛马的美国公司却独具慧眼,看上了RD-170发动机。
结果,洛马公司在运用到航天火箭上时,发现RD-170发动机的推力太大,美国现役的运载火箭,与之根本不匹配。再加上RD-170发动机由于研发的时间较久,一些设计都有些老旧过时。因此,在美国的建议下,俄罗斯对RD-170发动机进行了技术革新,于是就有了简化加强版的RD-180发动机。
RD-180发动机的推力大约是RD-170发动机的一半,不过这也已经属于世界最为先进的大推力发动机了。
▲宇宙神火箭发射场面
三、美国为什么一直依赖俄罗斯的火箭发动机?
由于早些时候,美国与俄罗斯的关系一直比较融洽,因此美国一直向俄罗斯购买RD-180发动机。俄罗斯由于国家经济滑坡非常严重,也急待通过售卖RD-180发动机等别国不具备的技术产品,换回大量的资金,以帮助国家进行经济重建。因此,RD-180发动机就成了当时售卖得最好的拳头产品。
美国向俄罗斯购买得RD-180发动机,主要应用在宇宙神火箭上。宇宙神火箭由于有着优秀的运载能力,成为美军执行发射任务的主要火箭。比如,美国最著名的负责监视俄罗斯的军用卫星“天基红外系统”导弹预警卫星,就是由宇宙神火箭发射成功的。
从上个世纪90年代到现在,美国一共向俄罗斯购买了122台RD-180发动机,已经投入使用了有98台。
不过,随着俄罗斯逐渐壮大,美国和俄罗斯的关系也不复从前。美国一些有志之士已经意识到,美国火箭对RD-180发动机的依赖,会让他们的火箭受制于俄罗斯,到那时就会很被动。所以,美国很早就开始研发能替代RD-180发动机的同类型发动机。
AR1火箭发动机就是美国研发出来的,能替代RD-180发动机的一款产品。但由于AR1的燃烧室压,赶不上RD-180发动机,因此宇宙神火箭想要使用AR1发动机,必须增加火箭本身的重量。这样一来,就得对火箭的结构进行改变。可是,火箭结构的改变再加上AR1发动机的低比冲,又会减损火箭整体的运载能力。总之,AR1发动机依然不是最理想的替代品。
再说了,重新再研发新的发动机替代品,又需要多次发射检验。在检验的过程中,会出现各种问题,导致火箭发射失败。这就会给美国的经济,增加极大的负担。RD-180发动机由于技术已经很成熟,又有过不下于600次的成功发射经历,其性能各方面,早已经得起任何检验了。
最重要的一点是,RD-180发动机的性价比很高。由于俄罗斯人工成本低于美国,一台RD-180发动机的售价只需要1000万美元,而美国光是研发出同类替代产品,最少得5年的研发时间及10亿美元的资金投入,这还是比较保守的结果。关键是就算真的研发出来了能替代RD-180发动机的发动机,其成本大约也需要3千万到5千万美元。并且那还是一台尚未进行过多次发射,技术没能得到检验的发动机。
所以,不管从性能还是从成本价格来看,RD-180发动机依然是美国航天应用于火箭的是最好产品。何况美国公司也觉得研发与RD-180发动机同类产品,根本无法与RD-180发动机争夺市场,所以美国公司更愿意去研发一些更高精的技术产品,而不愿意把时间耗在这种基础产品上。甚至他们还自信地认为,不管什么时候,由于他们是RD-180发动机的大客户,俄罗斯看在钱的份上,无论如何都不会拒绝他们的订单。这也是美国肆无忌惮地制裁俄罗斯,而没有心理负担的原因。
▲德米特里·罗戈津
四、俄罗斯的反制给美俄两国带来怎样的影响?
其实,美国制裁俄罗斯已经不是一天两天,而是在很多年前就开始了。俄罗斯也并没有因此就中断RD-180发动机的贸易。
显然,这一次美国对俄罗斯的制裁,实在是太令俄罗斯生气了,所以俄罗斯才不得不出此下策,反制美国。
当然了,这一招反制,也有可能是“损人一千,自损八百”。如果俄罗斯真的不再向美国出售RD-180发动机,他们会减少一大笔收入。另外,由于俄罗斯不再对已售出的RD-180发动机进行维护,也会因违约对美国公司进行赔款。这对经济不好的俄罗斯来说,显然是一件雪上加霜的事情。
再一点,如果俄罗斯不再售卖RD-180发动机给美国,就会让美国形成供应缺口。在这种情况下,美国公司就会觉得研发同类产品有利可图,所以他们会加紧研发同类发动机。如果他们能顺利地研发出来,俄罗斯的RD-180发动机也就永远失去了美国这个最大客户了。
总之,俄罗斯的这步险棋,让所有人都看到了俄罗斯的被逼无奈。不过,如果不向美国提供RD-180发动机,对美国也是个巨大伤害,美国一时半会儿,去哪里生产替代品呢?
于是,美国航空航天局马上表态,美俄两国的合作还将继续下去。同时,美国还义正词严地向俄罗斯政府方面提出反对太空制裁的声明。
这场太空博弈还将怎样延续下去,会有怎样的结果,也许谁也说不清楚,不过我们从中可以看出,一个国家如果足够强大,又有别国不具有的核心技术等,往往才有博弈的资本,要不然就会像乌克兰一样,只能沦为大国博弈的棋子。
愿我们的祖国繁荣昌盛,在科学和军事发展上能日新月异,成为世界最为瞩目的东方红。
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