美国宇航局43年前发射的两艘探索飞船航海家一号和二号分别于2012年和2018年穿过日球层顶，进入广阔的星际空间。 已达到225亿公里和188亿公里。 然而，近日，美国爱荷华大学天体物理学家、名誉教授唐·古内特（Don ）发现，巨大的物质正在从太阳系中冲出，追赶着已经进入星际空间的航海家号。 这是什么？ 这是怎么回事？
这团物质是一年多前太阳爆炸喷出的等离子体团，以每小时160万公里的高速运行。 经过一年多的冲刺，它终于冲破日光层，继续在星际空间中前进。 这种由等离子热气体和能量组成的日冕质量气泡扩散并追逐航海者号，这种气泡被称为冲击波。 从航行者号飞船冲向太阳系的星际介质电子继续撞击这股冲击波，在磁场的影响下被反弹回来，并沿着切向磁力线加速离开，速度比冲击波足足快了670倍这会把他们弹开。 几乎达到相对论速度。
实际的气泡和星际介质极其稀疏，我们的肉眼无法看到。 如果把这种情况形象化的话，我们看到的就是航行者号飞船在星际空间中缓慢地摆动着前进。 太阳喷发的日冕物质抛射就像一面火红的云墙，从太阳出发，高速前进，最后冲破日光层。 在楼层的顶部，继续追逐航海者号。 来自星际空间的宇宙射线不断撞击这层云墙，发出阵阵闪光。 当航行者号上的探测器回望时，拍下了这片云墙处发生的奇妙现象，并传递给远在地球上的科学家，需要近20个小时才能接收到信号。 需要十多天甚至一个月的时间，这堵云墙才会追上航海者号，冲向前方更加黑暗的星际空间。
这种奇怪的现象让科学家们非常兴奋。 由于电子爆发发生在激波的前面，而激波在太阳系中根本看不到，因此科学家将这种全新的机制命名为宇宙射线前震。
想想这张照片是不是很惊奇？ 我们被困在太阳系的一个角落，甚至看不到我们自己的恒星系。 然而，这两艘在43年前电子还处于原始时代就出发的小型航天器，终于在经历了漫长的旅程后，为我们提供了从太阳系内部无法看到的景象。 独特的观测位置使我们能够从星际空间凝视我们的太阳系，观察太阳爆炸产生的气泡以及外部物质对其的影响。
研究人员认为，这项研究可以提高我们对冲击波和宇宙辐射之间复杂相互作用的理解，不仅在我们的太阳系周围，而且对于研究其他恒星（包括爆炸恒星）周围的冲击波也很重要。 它还可以为宇航员在太空工作时收到的宇宙射线辐射提供新的线索。
航海家号飞船在完成太阳系的主要任务后，实际上一直在黑暗而无聊的太空中默默航行，根本没有什么可观测的。 直到我们进入日球层顶并开始穿越太阳系边缘的旅程，越来越多的新事物发生了。 进入星际空间后，预计又会变得平淡无奇。 没想到，日冕物质抛射带来了一大片“云”，并让它观测到了前所未有的奇怪现象。 43岁的航海者号依然强劲，并将在未来提供更多信息。 给我们带来了多少惊喜？
不幸的是，航行者号的两个核电池都将在五年内失效，并且将不再能够满足其最低的能源需求。 从那时起，两艘飞船将无法再向我们传回任何信息。 。 那时，旅行者将成为真正的浩瀚星际空间的流浪者。 如果它们不被外星人捕获，或者将来我们发射更快的飞船将它们作为文物带回来，它们也只会在黑暗寒冷的太空中。 独自行走，让宇宙射线慢慢撕裂他的身体，直到数亿年后彻底从宇宙中消失。
该研究于 12 月 3 日发表在《天文学杂志》上。
参考：
：太阳能模型：1 和 2
