现在的小朋友生在智能手机的时代，个个都会玩手机。而小朋友玩手机多半是玩游戏。
一个常见的现象是父母们一方面不得不把手机或 iPad 给小朋友玩，一方面又担心小朋友沉迷游戏。
我自然也有此担忧。在我儿子3岁以后，我开始让他接触手机、iPad。在四岁以后，会经常给他安排使用手机或 iPad 的时间。
那么到底给他玩什么呢？既要能满足他娱乐的需要，又能规避到沉迷游戏的风险呢？
我本人作为一个程序员，思前想后，有两点感想：
- 很多游戏纯粹是为了打发时间（比如跳一跳），或者有专门的针对人性弱点的设计（比如很多先打怪升级、再玩家互殴的网游），这些都是不适合小朋友的。
- 我希望找些益智游戏，而且不容易上瘾的。这样在娱乐的同时，还能有些其他方面的锻炼。
突然，我灵光一闪——找点编程的游戏给他玩，不是挺好的吗？一来益智，二来说不定对他未来有点实际价值，三来我自己还能亲自指导。
于是我上网搜了一堆，然后我提前玩了一圈，筛选出以下5个编程游戏，在我儿子4、5岁这两年有规律地安排给他玩了。他非常开心！也都非常喜欢！于是我写本文推荐给大家！
正文开始之前，请注意以下几点：
- 我本人挑选编程游戏，要求第一必须能在 iPad 上运行，第二图形化编程，不需要小朋友输入任何字母，第三画面精美。
- 这5个游戏的难度基本是递增的。每一级难度，我只找了一个，因为我觉得那就够了，不需要在同一个难度反复地玩。所以，可能还有些别的游戏也不错，但我并没有收录。
- 有的游戏免费，有的游戏收费。我本人反对盗版。我觉得花几十元买个游戏，孩子可以玩两个月，实属物美价廉！所以，希望大家支持正版！
闲话少说，正文开始！
1 Code Karts
这款游戏的内容非常简单，其目的是根据每一关的地图规划好小车行进的路线，然后将这个规划写成程序。比如向上、向下、向左、向右等，也可以写很简单的循环。
对成人来说，这款游戏是非常弱智的！但对小朋友不然。
很多朋友觉得编程上来就要学条件判断、循环、函数、变量等等。对大孩子可以这样。但对小朋友来说，第一件要学的事情应该是这个——机器按照预先写好的程序，一步一步执行。
这款游戏能非常好地达到这个目标！学习曲线非常平缓！通过一关又一关的反复练习，让小朋友很容易领会到这一点。
我儿子玩的时候是4岁，几乎毫无困难，教了一两关，后面的基本自己全部搞定。所以我觉得3岁的小朋友也可以尝试一下。
通过这款游戏，要学会两点：
- 根据目的，先设计好程序，再编程和运行。这一点非常重要！编程不是走一步看一步，而是先计划好，再编。
- 程序写好之后，机器会如实地一步一步执行。
2 Lightbot Hour
这款游戏的目的是写程序操纵机器人在每一关的地图上行走，然后将蓝色方块点亮。
这款游戏比上一款稍微难点。
首先，地图是立体的。其次，需要小朋友考虑左转右转，而非上一款的向上向下。
在编程技术方面，除了基本的逐行执行外，还涉及到函数和循环。需要小朋友将重复的步骤提取出来作为一个函数，再反复调用此函数。面对像如下这种复杂点的地图，要先规划好一个可以产生重复步骤的路线，对小朋友来说是有难度的，可能需要父母帮助规划路线，再由小朋友编程实现。
我儿子玩的时候，除了少数两三关需要我帮助，其他都能自己搞定，也能自己找到重复步骤以抽象成函数。
这款游戏说是会用到循环，但其实是用的尾递归，即在一个函数的最后一行调用此函数本身。如下图中子函数 P1 对自己的调用。
这是我不喜欢这款游戏的地方。因为对我们程序员来说，在实际工作中通常是禁止使用尾递归的。
最后，这款游戏的出品方开发了多款类似的游戏，这款是免费的，还有付费的。我猜付费的应该是关卡更多或更复杂，如果大家喜欢这款游戏，可以试试他们公司的付费游戏。
下图为我儿子在玩这款游戏：
3 Kids'n'Code
这款游戏也是操作机器人，在各种地形条件下完成抓虫子、推箱子等任务。
其有别于前者的最大特点是可以写出真正的循环（但是不能写出双层循环）！如下图所示的 Repeat*4 和 Repeat*3：
写循环需要主要2点：
- 提前规划，以让路线适合写成循环。
- 每一次循环开始前，机器人要面对情况是完全一样的。所以，每一次循环结束的时候，要让机器人进入到下一次循环的第一步。
我儿子经过几关的训练，完全能够自己设计并写出一个循环。我感觉对他的脑力是很强的锻炼！
这款游戏最大的缺点是 bug 太多！常常会运行异常，甚至闪退。而且如果程序写错了，想要调整，操作会非常不方便！不知道最近的新版本这些问题改善了没有？
4 SpriteBox
这款游戏刚开始的时候不太像编程游戏，更像超级玛丽，需要操作一个小人蹦蹦跳跳吃星星。
当小人顶了一个黄色方块后，会出现编程区域，要求玩家在特定的地形下，达成某种目标。
这款游戏在编程上最大的特点是可以写出嵌套循环。比如下图所示的两层循环，内层循环2次，外层循环4次。
这对小朋友来说是很强的锻炼。父母陪同的时候，要教小朋友在编程前仔细观察，计划出适合两层循环的方案，然后再开始动手。
后面有的关卡很像我大一时C语言课的练习题。对小朋友来说，如果能搞定，会有很大的成就感！我儿子就搞定了其中大部分。
如果要给这款游戏找一个缺点的话，我认为是其不够严谨。某些时候，从程序员的角度来看一段程序有小瑕疵，应该算是bug，但是因为游戏的一些设置，其依然能够运行出期望的结果。
5 Human Resource Machine
这款游戏几乎可以被称之为包装成游戏的严肃编程课！
其整个游戏场景是模拟的计算机内部结构（当然是简化版本）。目标是按照一定的要求，编写程序，将左边的数字和字母，通过一定的运算方式进行运算后，将结果放到右边。
比如下面这道题是把左边的所有0放入右边：
比如下面这道题是把左边所有的数字的绝对值放到右边：
这款游戏可以写出真正的循环和条件判断，也会涉及到变量的使用。比如下图中右侧各种箭头就是代表了程序的走向，看着晕不？
这款游戏使用的编程语言是汇编语言风格。如果你不是计算机专业人士，那我解释一下——编程语言有很多种风格，越上层的语言抽象得越多，越接近人的思维，而越底层的语言抽象得越少，越接近机器的工作方式。汇编语言是最底层的语言，其并不见得比其他语言难，但要求人的思维方式要有较大转变。
所以，这款游戏肯定得父母陪着玩，对父母的要求很高！父母不一定能玩下来。我本人作为一个程序员，汇编语言倒难不住我，但很惭愧地说，虽然我玩通关了，但我还差三颗星星才能拿到满分。
这款游戏的学习曲线很陡峭，前面几乎每一关都会引入新元素，根本不给你消化的机会。对小朋友来说，几乎不可能玩一关就学会一个新东西。所以，我会让我儿子玩一关，休息几天，再重玩这一关。直到我感觉他明白新元素怎么使用了，再进入下一关。
最后，这款游戏对数学的要求很高，到后面需要算加减乘除、求最大公约数、算质数之类的。我儿子只玩到16关（大约40%），我就跟他商量不再玩下去了，而是等他数学知识足够了，再继续玩。
总之，这是一款对程序员来说也不容易的编程游戏，小朋友要完全独立玩下来，我感觉怎么也得10岁以上。所以，不着急，慢慢玩吧！
6 总结
编程游戏我儿子玩下来，我感觉有两个很大的优点：
- 脑力得到一定的锻炼，尤其难的题目，需要转换思维方式，是一种很好的大脑体操。
- 不容易沉迷，因为难的题目做一次就是二三十分钟，做完会感觉到有点累，不一定愿意无休止地玩下去。而且编程游戏的激励非常正面，就是攻克难关获得成就感。这和有些网游利用人的心理弱点对玩家进行刺激是很不一样的。
但是，不管怎么说，也不宜长时间无节制地玩游戏。我以前写过美国儿科学会对于儿童使用电子产品的建议（文末附有链接）。
我建议大家一定在大的控制原则之下，再安排孩子的游戏时间。
最后，给大家放一个GIF。这是去年年底微信小游戏跳一跳风靡的时候，我想给儿子展示一下这种纯打发时间的游戏没啥意思，咱们可以追求更高层次的娱乐。于是就写了段程序，用程序来自动玩跳一跳，这样就不需要人来点击了。用程序玩游戏根本不会失误，而且几乎每次都能跳中中心。
我给我儿子看了这神奇的一幕后，他说——那我要赶紧学编程序了。
哈哈哈哈哈~
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