用卡通画风讲一段恢弘的史诗。
塔防类游戏，相信各位玩家或多或少接触过一些。无论是当年 4399 的一众小游戏，还是风靡一时的《植物大战僵尸》，甚至是现今的《明日方舟》等手游，都包含着塔防的玩法要素。
而在众多的塔防类游戏中，有这样一个特别的存在：它自诞生起就大受欢迎，如今已推出多部作品；它用卡通画风塑造了独特的世界，讲述着诙谐又不失宏大的故事；它的热度经久不衰，现在已迈过系列 10 周年。它的名字便是《王国保卫战》（Kingdom Rush）。
对大多数人而言，乌拉圭这个国家略显陌生。它位于南美洲东南部，与阿根廷和巴西相邻；领土面积仅有 17.6 万平方千米，为整个南美洲第二小。但在这个“迷你国家”中，依然有人活跃在游戏开发行业。其中包括 Alvaro Azofra，Pablo Realini 和 Gonzalo Sande 三人。
从左往右：Pablo，Alvaro 和 Gonzalo
2010 年，上述三位成员在乌拉圭首都蒙得维的亚创建了 Ironhide 游戏工作室。
作为初创工作室，Alvaro、Pablo 与 Gonzalo 三人打算先从 Flash 游戏做起。因为成员们先前都从事 IT 工作，所以他们对 Flash 技术更为熟悉。但与此同时，他们也要学习游戏开发的知识，因为三人均非游戏科班出身。
成立工作室的同年，Ironhide 就推出两款 Flash 小游戏：《2010 年世界杯足球挑战赛》和《诸神之战》。两部作品让开发团队积累了经验，也让他们获得了一点知名度。受到鼓舞的成员们准备挑战自己和 Flash 的可能性，他们打算制作一款“更大，更酷”的游戏。
对市场需求进行分析后，团队决定制作一款策略类游戏。在为新作进行“头脑风暴”时，某位成员提议道：“做款塔防游戏怎么样？”这项建议很快得到了其他人的认可，但随之而来的挑战相当严峻：各种塔防类游戏已经充斥在 Flash 游戏市场中，想要脱颖而出绝非易事。尽管如此，Ironhide 依然决定迎接挑战。
作为主策划的 Alvaro 后来回忆道：
在大多数塔防游戏中，玩家要先制定策略，然后坐下来观看游戏动画，只需进行很少的干预。我们想改变这种情况，我们想让玩家有参与感，忙碌其中，并把关卡打造得像一场正在进行的战斗。这催生了游戏中的很多概念和机制，我们真的很喜欢自己的想法，所以我们就大胆地投入其中。
为了创作理想中的作品，Ironhide 成员们不断学习开发知识，优化、程序、人物设计、数值平衡……团队克服了重重挑战，将心底的创意不断具现。最终，名为《王国保卫战》的塔防策略类游戏在 2011 年诞生了。玩家将扮演利尼维亚王国的一位将军，打败黑魔法巫师维兹南。
上线第一天，《王国保卫战》Flash 版就登上游戏网站 Kongregate 的排行榜。该作得到了众多玩家的肯定，成为网站上评价最高的游戏之一。根据 Kongregate 的公开数据，本作已被玩家们游玩 2160 万次，这还只是 Flash 版的数据。
2011 年底，iOS 版本《王国保卫战》顺利发布。它在数个国家的 App Store 排行榜中夺得首位，并在全世界获得超过 1 亿次的下载量。
名气打响后，Ironhide 收到了不少公司的合作要约。华纳兄弟、卢卡斯艺术等公司找上门来，希望 Ironhide 能为他们制作游戏，《愤怒的小鸟》开发商 Rovio 的请求更加直接，他们打算买下整家工作室。
但 Ironhide 最终拒绝了这些机会，他们打算继续创作《王国保卫战》。对于三位核心成员来说，工作室肯定需要自己的作品，而《王国保卫战》正是这样的宝贵作品。
事实确实如此。初代之后，《王国保卫战》的内容不断得到扩充。制作组不仅开发了多款续作，还将这些游戏移植到移动平台，以及任天堂的 Switch 。在此过程中，《王国保卫战》系列始终维持着较高的品质。
停不下来的冒险为了解释《王国保卫战》的有趣之处，让我们回到游戏本身。《王国保卫战》缘何独特？答案其实并不复杂：正如 Alvaro 所言，《王国保卫战》是一款时刻需要玩家“参与其中”的塔防游戏。
在该系列中，防御塔可以分为四种基本类型：物理攻击塔、魔法攻击塔、兵营以及炮塔。这里专门解释下后两种防御塔的作用。兵营可以生产与敌人交战的士兵，炮塔则能进行群体攻击。游戏一开始，玩家就要面临选择：在哪里安置何种防御塔最稳妥？
《王国保卫战》的防御塔种类很多
一般而言，混搭防御塔能够发挥强大功用。将兵营放置在十字路口旁，外围再建造各种箭塔和炮塔，就能形成有效的“包围圈”。但凡事无绝对，敌兵也会有各种抗性和特点。如果你面对的是一波飞行单位，那么放置不对空的兵营就是在浪费资源。
随着游戏进行，玩家还能对防御塔进行升级，甚至选择升级的分支方向。制作组为每种防御塔准备了不同的进化路线，常规的箭塔可以转变为丛林弓箭塔或火炮手营地；兵营也能在流程后期生产圣骑士或是野蛮人。高级防御塔拥有更多特色，也能更好应对特定情况。单从塔种来看，《王国保卫战》系列的可玩性就相当高了。
在基础的塔防机制外，游戏还加入了英雄单位，这也是系列的另一项特色。玩家可以在闯关前选择一位英雄，并在关卡内加以调遣。每位英雄的移动速度和攻击力不尽相同，技能也各具特色。「逐光者」杰拉尔德可以反弹敌人伤害，精灵公主艾莉瑞娅能够发动连续射击，如此等等。随着等级提升，英雄的能力会得到充分展现。
和升级防御塔一样，培育英雄同样增强了《王国保卫战》系列的趣味。防御塔的攻击范围只能扩展到塔身周围，但英雄单位可以随时移动到指定位置。这意味着英雄单位的作用是多样的，无论是开局时充当战力，还是在焦点地带阻击敌人，或是把守路口防止敌人逃脱，英雄的定位凭玩家决定且能随时转换。这种选择空间大大增强了游戏的策略性，也让玩家更专心地关注战场变化。
此外，游玩《王国保卫战》系列更会时不时体验到“惊喜”，在闯关的过程中，细心的玩家可以发现制作组的各种“彩蛋”。其中含有本体剧情的线索，还有对经典作品的致敬。以下就是几个具体图例。
沼泽地图中的“尼斯湖水怪”
酿酒坊桥段致敬《辛普森一家》
左下角企鹅形象致敬动画《马达加斯加的企鹅》
经典的神圣三角标记，致敬谁就不用多说了
需要说明的是，整个《王国保卫战》系列的彩蛋数量多到“数不清”的地步，因此上文展现的仅仅是冰山一角。不过能在流程中发现熟悉的台词与桥段，这应该也是游玩《王国保卫战》的乐趣之一。
宝石、巫师与国王尽管彩蛋众多，但《王国保卫战》系列拥有独立的主线剧情。时至今日，利尼维亚王国的故事仍没有终结。
整个系列拥有四部正传和一部外传。正传均为塔防类游戏，除了初代，其它作品都拥有副标题。按照剧情顺序，四部正作的名称分别为：《王国保卫战 起源》《王国保卫战》《王国保卫战 前线》《王国保卫战 复仇》。外传《王国保卫战：传奇》则是一款战棋类游戏。该作故事发生在《复仇》之后，剧情上发挥着承上启下的作用。
《王国保卫战 传奇》现为 Apple Arcade 独占游戏
和《魔兽世界》相仿，《王国保卫战》的世界也存在各种族群：人类、矮人、精灵、兽人、恶魔等等。各群体之间党同伐异，游戏主线围绕着上古宝石「艾纳妮之泪」展开。
「艾纳妮之泪」原本是一颗力量强大的宝石，后被邪恶角色夺走。尽管玩家在《王国保卫战 起源》中击败了罪魁祸首「蜘蛛女神」，但「艾纳妮之泪」因污染变成鲜红色，随后这颗宝石又落入巫师维兹南之手。
维兹南是《王国保卫战 复仇》的主角，也是整个《王国保卫战》系列的关键人物之一。这位巫师曾与国主迪纳斯并肩作战，但在取得「艾纳妮之泪」后，维兹南率领魔物大军进攻利尼维亚王国，国王与巫师走上了对立的道路。
维兹南与迪纳斯最终分道扬镳
初代《王国保卫战》中，维兹南的进攻就被玩家指挥的王国军化解，维兹南本人也受到了惩罚。但「艾纳妮之泪」再次被人捡走，此事续接的便是《王国保卫战 前线》的剧情，玩家再次挫败了邪恶组织的阴谋。
与前几作相比，最新的《王国保卫战 复仇》倒有几分戏剧性：复活的维兹南打算再次进攻利尼维亚王国，玩家则要扮演魔物军团的军师，帮助维兹南实现计划。
征伐王国的途中，玩家还会经历一些意想不到的情节。曾经的「逐光者」杰拉尔德自甘堕落，当维兹南率队进攻时，杰拉尔德还躺在兵营上晒太阳。待到底层士兵全部战死，杰拉尔德才慢悠悠地迎战，结局自然是被活捉。迪纳斯也沦为贪图享受之辈，从《起源》中的魁梧王子变为《复仇》中的肥胖国王。维兹南攻克城堡后，口气轻狂的迪纳斯被狼狈地扔进虚空中。
如今《王国保卫战》的故事仍未结束。占领王国的维兹南来到了城堡深处，他要为另一场硬仗做好准备。杰拉尔德也在某人的授意下逃出监狱，开启了一段新冒险。更重要的一点是，「艾纳妮之泪」还处于下落不明的状态。相关问题或许都会在下一部作品中得到解答。
结语坦白来说，《王国保卫战》系列虽屡获好评，却并非十全十美。游戏的最大问题在于模式僵化，创新不足。以往作品的框架相对固定，而《王国保卫战 复仇》虽增加了防御塔种类，却有各种赶工痕迹。地图新意不再，移动版氪金点较多等，都让一些玩家对此作有所微词。
不过另一方面，《王国保卫战》系列的核心玩法始终没有改变，无论是排兵布阵还是培育英雄，《王国保卫战》的玩家们都能获得丰富的乐趣。总体来说，它依然是塔防游戏中不可多得的佳作。只要你拥有智能设备、PC 或 Switch，都能体验这段经典又诙谐的“塔防史诗”，它不会让你失望的。
