“有一天，你最后一次点了一份开心乐园餐，你甚至都不知道（one day you ordered a Happy Meal for the last time and you didn't even know it）。”2020年11月24日的早上，麦当劳在其推特上发了这么一句话。
这条推特下面用户的留言，成为了今年麦当劳一项重大营销的起源——10月，和街头服饰品牌Cactus Plant Market合作，麦当劳在美国市场推出了一款限量成人版开心乐园餐，包括一份餐点（主食可选巨无霸或麦乐鸡块）和一个玩具。其中，玩具是全新设计的汉堡神偷、奶昔大哥和小飞飞，以及联名品牌原创角色仙人掌巴迪（Cactus Buddy）。
该套餐卖得有多火爆？虽然麦当劳拒绝透露销售数据，但有外媒报道，10月3日上市之后，仅5天时间，不少门店就表示成人版开心乐园餐已全部售罄，更有麦当劳员工在社交媒体上跪求大家别再买开心乐园餐了，因为激增的客流量和订单给他们带来了巨大的工作压力。
“人们疯了一样点开心乐园餐”这是一位员工在TikTok上的留言。亦有员工在Reddit的麦当劳员工论坛上写道：“我们第一天就用光了盒子，第二天送光玩具，到第三天只能跟顾客说卡车明天才能到。这一点都不好玩。”
对于这场成功的营销，麦当劳美国市场的品牌营销负责人将其归功于那条成功的推特，但说到底，撬动这一情怀市场的支点，是开心乐园餐，一款走过40余年历史，仍旧能在全司范围内保持月售过亿玩具的产品。也因为它的存在，麦当劳被戏称为“被快餐耽搁的玩具商”。
起源的罗生门今天看来，开心乐园餐无疑是麦当劳最成功的产品之一。它不仅于销量上为公司创造着实实在在的盈利，作为一项重要的品牌资产，也是品牌实现代际传播的一个重要枢纽——不少小时候在麦当劳享受过开心乐园餐的家长，现在也会喜欢带孩子去麦当劳度过一段亲子时光。
可是，就是这样一个重要产品，在麦当劳官网的品牌里程碑列表中却没有身影。那上面记录了诸如薯条取代薯片进入麦当劳餐单的年份、麦乐鸡块诞生的时间、全天早餐发布的年份等等，却没有开心乐园餐这一重要产品诞生的记录。
开心乐园餐出现在1979年，但在麦当劳官网大事记中，并没有它的身影。
2019年，麦当劳高调为这款产品庆祝了40岁生日，却不在品牌大事记上给它留一席之地，这显然不是一个“疏忽”。
也许，不是麦当劳不想写，而是这款明星产品的诞生确实有那么点儿罗生门的味道。
有关开心乐园餐的起源，最广泛流传的说法是1975年，公认的“开心乐园餐之父” Bob Bernstein（鲍勃·伯恩斯坦），广告公司Bernstein-Rein的联合创始人，在观察大儿子早餐的过程中，萌发了这一想法。
Bob Bernstein发现他的儿子每天早上吃早餐时，总会拿着麦片盒子看，即使他已经反复看过那个盒子好多遍了。发现这件事后，他非常好奇地问儿子为啥这么做，儿子只是回答：“就是找些事情做。”
这句话启发了Bob Bernstein，他想，也许麦当劳也可以有一个盒子，供孩子们在吃饭的同时有点儿其他事可做。于是，便有了这款产品的概念及其最著名的icon——开心乐园餐盒（这只盒子甚至在2009年正式以IP形式面世，取名“Happy”）。
最早的开心乐园餐盒子还不是我们今天熟悉的小房子外形。
不过，在“开心乐园餐之父”以外，还有一位女性享有“开心乐园餐之母”的称号，她就是Yolanda Fernández de Cofiño。
1974年，麦当劳在危地马拉开出首家店面，是一家加盟店，由Yolanda与丈夫共同经营。在此期间，Yolanda发现很多孩子根本吃不完正常分量的餐食，于是，1977年，她推出了“Menú Ronald（Ronald menu）”，一款专供孩子食用的套餐，包含一个汉堡、小薯条、小可乐和小新地。这个概念很快引起了芝加哥麦当劳管理层的注意，于是，他们决定开发这一产品。
可是，根据Bob Bernstein的说法，1977年Happy Meal已处于开发阶段，并在经过试运营后，于1979年全线上市。他本人也表示，自己是在多年之后才知道Yolanda的“Menú Ronald”。
尽管如此，麦当劳还是在1982年一个颁奖典礼上给予Yolanda一座银色的麦当劳奖杯，以表彰她出色的经营能力。
至此，这个故事似乎还仅在麦当劳内部打转。但实际上，儿童套餐及小赠品并非麦当劳的首创。甚至，虽然称得上品牌最成功的儿童营销案例之一，但开心乐园餐在推出之际还惹上了一场官司。
早在1973年，快餐品牌Burger Chef推出了“Funmeal”，这款针对儿童的套餐包含一个汉堡、薯条、小饮料、甜品以及一款小玩具。虽然Burger Chef现已不复存在，但在当时它是仅次于麦当劳的汉堡连锁店，且靠着Funmeal，给麦当劳带来了巨大压力。
Funmeal在当时有多成功？1978年，Burger Chef获得了《星球大战（Star Wars）》的授权，购买Funmeal的消费者可获得电影相关的赠品，比如C-3PO的纸板模型，你可以拆下来拼成一个立体的C-3PO。
Burger Chef与《星球大战》联名的玩具。
可是，麦当劳开心乐园餐的推出很快抢走了Funmeal的风头，Burger Chef一纸诉状将麦当劳告上法庭，要求他们立即停止销售开心乐园餐并交出所有相关盈利。麦当劳当然不承认剽窃了Burger Chef的概念，甚至还反诉他们以虚假方式获取商标并要求取消该商标权。Burger Chef最后输掉了官司，甚至在此后的发展中，由于盲目扩张最后导致彻底*，销声匿迹。
但是，就在2019年，开心乐园餐推出40周年之际，已退休的麦当劳高级执行副总裁Paul Schrage（保罗·施拉格）——正是他批准了开心乐园餐在全国推广——在接受芝加哥论坛报（Chicago Tribune）采访时明确说道：“开心乐园餐的想法来自我们的竞争对手，Burger Chef，他们给孩子提供礼物。我们在圣路易斯的地区广告经理Dick Brams认为这是个不错的主意，于是联系上了Bob Bernstein。”
至今，有关“谁发明了开心乐园餐”似乎仍旧没有一个确切答案。甚至Bob Bernstein本人在多年后谈起这一创意的起源时亦坦言“它非常复杂，是来自不同地方的有创造力的人，同时意识到了某种市场需求”。
