世界人口发展的特点是古代人口缓慢增长，工业革命以后人口增长加快，第二次世界大战以后人口迅猛增长，二十世纪七十年代以后人口增长减慢。
主要原因是：古代生产力水平低下，人们食物不足，营养不足，出生率和死亡率都很高，人口增长缓慢。工业革命以来生产力得到发展，食物供应改善，人口死亡率下降，人口增长加快。第二次世界大战以后，许多发展中国家独立，生产力进一步发展，医疗卫生条件改善，死亡率进一步下降出生率仍然比较高，人口迅猛增长。二十世纪七十年代以来，许多国家开始控制人口增长，出生率有所下降，人口增长速度减慢。
