通常，国际象棋开局分为5大类，每大类下又分很多小类。
开放性开局
开始走1e4e5。其中较为常用的有意大利开局，伊万斯开局、双马防御、匈牙利防御，马三开始，四个骑士开始，鲁伊洛佩兹，菲利普多尔的防守，彼得洛夫的防守，苏格兰开始，王翼开局开始。
半开放性开局
开始1E4，E5黑1应除了外的招数。有一个重要的或共同启动西西里，法国国防，卡罗%uB7康防御，Pilz的防守，阿廖欣防御，斯堪的纳维亚防御。
封闭性开局
开始走1.d4d5。其中重要或者常用的有后翼弃兵开局、拒后翼弃兵开局、接受后翼弃兵开局、斯拉夫防御。
半封闭性开局
开始1.d4，黑方应以除1.d5以外的招数。其中重要或者常用的有尼姆佐-印度防御、新印度防御、古印度防御、别诺尼防御、格林菲尔德防御、荷兰防御。
不规则开局
第一步既不是1.e4,也不是1.d4的开局。其中重要或者常用的有英国式开局、列蒂开局、伯德开局。
国际象棋开局基本原理
一、夺取中心
两位对局者坐到棋案旁，没有不想把布局走好的。在对局开始前，双方的棋子都位于棋盘的底线和次底线上，这时能够触动的除了八个兵就是两个马。什么是棋子的最有利位置呢?国际象棋棋盘中央d4、d5、e4、e5四个格子构成的正方形区域称为中心，也称“盘心”。而中心正是整个棋盘这一战场的制高点，在双方战略上尤其是开、中局时的必争之地。
1、除了车以外，任何棋子在中心时能控制最多的格子，也即能发挥其最大威力。
2、位于中心的棋子能够最迅速地调动到两翼去，也就是说具有最大的机动性。
3、原始局面时中心是空着的，开局阶段战斗的主要舞台就在于此。
