2007年，位于淮安市区的越河街因旧城改造而拆迁。老一辈的人都记得，越河街的东端毗邻着两家会馆——山西会馆和湖南会馆。湖南会馆东边就是土圩子和东圩门，山西会馆则在湖南会馆西隔壁。据史料记载，山西会馆为驳生猪业公会所在，馆中屋舍连片，有四五进之多，因地势关系，由北向南一进低于一进，站在越河街上可以看见每进房屋的屋顶。其中第三进为亚细亚煤油栈，院落中有很大的储油库，地下有管道与油库相连，直达门外河边码头。当时会馆所属各商家经营的生猪，由东边的臧家码头上下船，每天可达数百头，多时可达千头以上。民国二十四年（1935年）春，山西会馆开办私立新民小学一所，男生教室在馆内关帝殿，女生教室则在戏台上。
越河街拆迁前山西会馆原址上的老屋（房屋为后建）。资料图片
山西会馆与“九牛二虎一只鸡”的传说颇有渊源，其中那只“鸡”，就放置于该会馆正中的屋顶上。明万历八年（1580年），在潘季驯等人的谋划下，开始用石块砌筑洪泽湖大堤，又称“石工墙”。这项工程直至清乾隆十六年（1751年）才告完成，前后历经171年。大堤全长67公里，建成后，人们在湖堤的险工地带安置了“九牛二虎一只鸡”，以寄托降服水患的强烈愿望。“九牛”为生铁铸造，外实内空，与真牛同样大小，与铁铸底板连成一体。当时的人们认为，按照五行相克的原理，铸铁牛能镇住水患。九头牛的分布位置大致如下：一头牛在市区东边的大口子附近，至今还有人把那里叫做“铁水牛”；一头在马头镇的街口；一头在淮阴区高堰村河堤上；两头在高良涧船闸；另有两头在三河闸附近；洪泽南边的周桥、蒋坝镇五里牌也各有一头。目前，栩栩如生的铁牛仅存五只，而“虎”与“鸡”则不知所踪。有专家研究认为，“二虎”放在马头镇惠济祠院内的两个亭子里，“一鸡”则安放在越河街东端山西会馆的正中屋顶上。“虎”与“鸡”均为生铁铸造，其中“鸡”的作用是通报洪水到来的消息，好让人们及早逃命。
山西会馆隔壁的湖南会馆虽然房屋不多，院落却不小，远远大于山西会馆。民国十八年（1929年），湖南会馆房屋院落曾为广东中帮猪商租赁，收购经营的生猪屠宰后，在冰库地窖盐渍若干时间，船载南运，远销日本等地。二十世纪三十年代，山东峄县中兴煤矿公司分销处亦设在此馆，北煤南运，在臧家码头中转。淮阴解放时，湖南会馆院中设立了食品公司仓库。1975年12月，淮阴糖烟酒公司成立，湖南会馆的院落又成为清江市分公司的专用仓库。据目击者称，当时拆除院落围墙时，发现每块砖头上都有阳文“湖南会馆”字样。作者单位：淮安市档案馆 淮安日报社 作者：周登超 傅停停 媒体选稿编辑：李俊锋 (知名文化传媒人、新媒体运营师、高级摄影师)
