一个17岁之前没有上过学的女孩，凭借自学，考上了剑桥大学。获得了剑桥大学历史学博士学位，还拿到了哈佛的访学奖学金。听起来简直像一个奇迹对吗？
塔拉·韦斯特弗的确是一个奇迹，虽然这个奇迹是以与整个家庭决裂为代价。
塔拉的爸爸以回收废品为生，塔拉的妈妈是一位无医师执照的助产士。她的家庭以父亲的绝对意志为转移，父亲的意志，没有人胆敢违逆。父亲的教育，让全家人深信不疑。
塔拉的爸爸干出了一个信仰深重又没受过教育的摩门教徒所能干出的一切疯狂事。
他不信任政府。
因此，他不允许孩子上学，因为“公立学校是政府引导孩子远离上帝的阴谋”；他不允许全家人去医院，因为医院是撒旦的集中营，所以家里人生病受伤全靠“自食其力”；他扔掉了电话，驾照到期也不去更换，也不为汽车买保险，开车行驶绝不系安全带。
他相信世界末日的到来，也相信某一天，联邦政府会因“他们家的孩子不上学”，而包围他们的房子，并开枪射击他的家人。
因此，塔拉一家的所有空闲时间都在囤积物资。夏天，他们不停地制作桃子罐头并埋到地底下；父亲购买枪支弹药，甚至购买制造弹壳的机器，并在地窖里囤积了一千多箱汽油。
因此，塔拉一家在父亲的指挥下不停地“与时间赛跑”，因为父亲始终觉得他们还没有对即将到来的世界末日做好万全的准备。为了节省时间，在回收废品时，父亲把塔拉和箱子一起倒进挂车，导致一根长钉扎进塔拉的小腿，扯开了一道坑坑洼洼的大口子；
为了节省时间，在回收废旧汽车时，导致儿子全身浸透汽油，全身着火。而父亲站在原地看着儿子往家跑，跑成一把火炬；
为了节省时间，一家人星夜开车往家赶，结果发生了一次严重的车祸，塔拉的妈妈严重脑损伤；不久以后，因为同样的理由，发生了第二次车祸。
然而，他把这一切都视作耶和华对他们家庭的保佑和照拂。耶和华让他们受伤，却不让他们死亡，这就是最好的照顾。他们是最受上帝眷顾的人。
塔拉在这样的家庭度过了她人生中的17年。
17岁那年，塔拉通过自学，考上了杨百翰大学。为了拿到奖学金以维持学业，塔拉努力学习，发现原来世界和父亲口中的不完全一样。一切似乎都在变得美好。
而学期结束后回到家里，爸爸敏锐地意识到上学让塔拉变得“自命不凡”，于是把她拉扯回从前拆废品的日子。
在这段时间，塔拉频繁遭受哥哥肖恩的家庭暴力——拳头，手腕，骨头弯曲，扭伤的脚踝，被摁进马桶里近乎溺死。
在读书求学的道路上，塔拉竭尽全力，她经常通宵温习功课，弥补她17岁之前的无知。当她的论文得到教授的赞扬时，她的脑海中只有一个痛苦的需求：离开那个房间。赞美对她来说是一种会噎死人的毒药，因为塔拉只对大喊大叫习惯，赞美则让她头晕目眩。后来，她拿到了奖学金，和一张剑桥大学的许可证。
在剑桥，塔拉发现她突然可以与伟大的思想家交流，而不再单纯地对他们肃然起敬。她为自己创造了一段新历史，她能够在朋友面前坦然地讲起自己的家庭和趣事。她终于发现，“过去是一个幽灵，虚无缥缈，没什么影响力。只有未来才有分量。”
塔拉·韦斯特弗
03 痛苦的涅槃之后，“一个全新的自我”塔拉把肖恩的暴力倾向告诉了父母。可是，父母并不相信，要她拿出证据。肖恩威胁她，“小妹，我拿不准主意，是亲手*掉你呢，还是雇个*手。”可是父母全然不相信塔拉的话，爸爸说塔拉歇斯底里，说她的记忆不可信，说她轻率地指控别人，母亲说，她的愤怒才是真正的威胁。
于是塔拉明白了，肖恩暴力、危险，而父母是他的保护者。
这是与家庭决裂的开始。因为不向家庭妥协，他们不再见面。父母在所有的亲戚面前把塔拉描述成一个歇斯底里的，被魔鬼的愤怒控制的人。塔拉失去了和家乡亲人的所有情感联系。
有一次，父母千里迢迢来到她的学校，温情的背后，唯一的目的竟然是要她向家庭道歉，否则就会失去整个家庭。可是塔拉已经不再是那个16岁的“父母的女儿”了。
从前，每当遇到来自家里的压力和威胁，塔拉都会自动变成16岁的那个可怜懦弱，对暴力和伤害言听计从的少女。
可是有一天晚上。
当她面临相似的场景，熟悉地召唤那个懦弱的16岁女孩。“我召唤她，她没有回应。她离我而去，封存在了镜子里。在那一刻之后，我做出的决定都不再是她会做的决定。它们是由一个改头换面的人，一个全新的自我做出的抉择。
你可以用很多说法来称呼这个转变：转变，蜕变，虚伪，背叛。
而我称之为：教育。”
这是一个教育带给人涅槃的故事。教育也许并不会改变每个人的命运，但至少，教育会让每个人敢于做自己。
