近日有相关媒体报道显示，扬州警方日前破获了一起中科大博士伙同他人，在网上销售外挂软件非法牟利的案件。据悉，这款名为“冰焰”的外挂在网游《新天龙八部》中可以实现自动打怪、自动刷副本，甚至自动PK的功能，尽管这些功能看上去并不少见但令人惊讶的是，这款外挂居然有着多达18万的活跃用户量。
【“挂机”风靡的背后，是游戏时间越来越短的无奈】
据相关描述，这个外挂的功能只是通过脚本来代劳玩家所需执行的游戏任务，与例如“一枪爆头”或“子弹拐弯”等离奇外挂似乎并没有更加平淡无奇，但其庞大的活跃用户量，似乎又在说明此类“一切自动化”的需求在玩家群体中并不少见。实际上，虽然《新天龙八部》这款2013年上线的游戏中，缺乏面向普通玩家提供的“自动”或“挂机”功能，不过在近年来的热门手游中，却越来越多地考虑到了用户的这一需求。
不管是《明日方舟》中记录玩家最近一次成功通关的“代理作战”，还是《神都夜行录》中官方提供的“挂机服务”，亦或是越来越多网游及手游中出现的“自动寻路”功能，事实上都是向玩家提供了一种可以“放在一边”的玩法。面对这种流行趋势的出现，有相当一部分玩家会抗议可玩性的下降，但也有部分没有太多时间用于游戏的用户，对这种不需要太“肝”的生活调味剂很是受用。
实际上用户不仅仅只是在游戏上花费的时间越来越碎片化，而是几乎所有的互联网服务，都需要面对用户时长日益碎片化的趋势。在这种趋势背后，一方面透露出用户生活节奏的加快；而另一方面，越来越丰富的互联网服务也为用户带来了眼花缭乱的选择。
就拿移动互联网时代来说，如果说2G时代用户的主要娱乐方式还倾向于看小说，3G时代有图有真相的社交网络就开始风靡，而到了4G和即将来到的5G时代，视频、短视频、直播这些应用也开始抢夺用户的碎片时间。
【同行猛抢用户使用时长，非同行则抢得更狠】
在这场争夺用户时长的战役上，同类型服务的竞争往往最为激烈。以海外流媒体平台为例，全球知名流媒体视频服务提供商Netflix，近年来就在内容制作上的投入不断加大，继今年4月再将20亿美元投入原创内容制作之后，10月21日又被曝光准备筹措20亿美元或用于内容收购、生产，和发开等方向。而让Netflix大笔资金投入的背后，则是手握一众热门IP的迪士尼下场，并且还祭出了“价格战”这个大*器来争夺用火狐的追剧时间，因此可以说每一场争夺用户时长的竞赛背后，都是相关企业真金白银大出血的实力比拼。
但即便不是同行，也未必就没有“赤裸裸的仇恨”。根据B站最新的财报数据显示，平台用户日均活跃市场有78分钟之久；《经济学人》中而曾刊发的一篇文章中表示，“头条的1.2亿用户，平均每天使用头条App74分钟”；Trustdata在《2019年1季度中国移动互联网行业发展分析报告》中认为，花椒直播用户日均使用市场最高达33分钟；QuestMobile曾有数据显示，《王者荣耀》人均单月游戏时长高达942分钟……
换句话说，如果有这么一位B站用户，在花椒中有自己喜欢的主播，也喜欢在今日头条上追追热点时事，还经常打《王者荣耀》，那么按照上文中的统计数据，每天其将有216分钟消耗在这些相关服务中。但是现阶段我们还没有把“*时间”利器的短视频、电商，以及各种社交平台计算在内，否则结果很可能是除了上班睡觉之外的所有时间，都会消耗其中。但显然没有一个用户能做到在所有的平台上保持活跃，因此随着互联网服务项目的不断增多，互联网上针对用户使用市场的争夺也就愈发激烈。
【除了赢者通吃之外，退而求挂机也是不错选择？】
因此对于任何一项互联网服务来说，如果想要进一步增长用户使用时长和用户粘性的方面数据，那其不仅要承受来自行业内竞争的压力，更需要研究如何跨行抢夺其他平台的用户。以微信来举例，如果说其始终只是一个社交聊天的软件，显然未必就能取得如今日活超过10亿的成就，但是随着微信支付、微信小程序、微信小游戏等一系列功能的逐步完善，其不仅开始向着支付宝发起了“战争，甚至还有吞噬APP应用市场的倾向。
虽然从目前来看微信的先例很是激励人心，但是对于更多的平台来说，跨行抢夺其他的蛋糕依然是个艰难的挑战。这样来看，选择提供挂机或自动的游戏，似乎反而错开了最为惨烈的战场，当用户在工作学习或是追剧的同时，将手机中的游戏打开挂机，在空闲下来时一边刷出挂机时的收获，顺便抱着“来都来了”的心态玩两盘，这样尽管无法时时刻刻都能抓牢用户，但似乎反而更有生存的弹性了。
因此在没有赢者通吃能力的情况下，退而求挂机，或许也是一种不错的选择吗？
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