【文/ 观察者网专栏作者 陈蓝】
2021年10月16日凌晨零点23分，神舟十三号载人飞船成功发射。历时约6.5小时后，飞船顺利和空间站对接。
三名航天员翟志刚、王亚平、叶光富顺利进入空间站，开启了首次长期驻留任务。这次任务除了驻留时间增加至六个月，最重要的看点就是中国女航天员首次进驻空间站。
10月15日晚，神舟十三号载人飞行任务航天员乘组出征仪式，在酒泉卫星发射中心问天阁广场举行。
王亚平是中国第二位女航天员，曾于2013年6月乘坐神舟十号飞船进入天宫一号，进行过15天的太空飞行，并完成了我国首次太空授课。这是她第二次飞上太空，是首位重返太空的中国女航天员。
与苏（俄）、美两个航天大国的早期女航天员相比，王亚平和其他中国女航天员是幸运的。在首次载人飞行后的20年里，美国有73人次进入太空（未计亚轨道，下同），没有一名女宇航员。前苏联则有80人次，女性只有一人次。中国自2003年神舟五号至今18年，包括此次神舟13号飞行在内，有20人次进入太空，女航天员的飞行达到了三次。这个比例远超当年苏美。
神州十三号航天员王亚平的朋友圈
1963年，前苏联将26岁的捷列什科娃送上了太空，诞生了历史上首位女航天员。但很遗憾，这只是冷战时代太空竞赛中一次政治意味浓厚的飞行。由于目的已经达到，此后她再也没上过太空。整整19年后，苏联才出现第二位女宇航员萨维茨卡娅；她在1982、1984年两次飞向太空，成为首位重返太空以及首次舱外活动的女宇航员。
捷列什科娃
虽然苏联的社会制度保证性别平等，但在苏联的军事和航天部门仍根深蒂固地存在着种种偏见，导致女性太空飞行近20年的空窗期。即使在目前的俄罗斯，这种隐性的性别歧视依然存在，以致女航天员比例和女性飞行次数都低于其他国家的水平。
美国直到1983年才有进入太空的第一位女性——莎莉·莱德。她乘坐挑战者号航天飞机进行了六天的太空飞行。但其实在60年代初，美国就曾有过一个代号为“水星13”、得到NASA技术支持的非官方女性宇航员计划。然而，当时美国性别歧视严重。在男性官员尤其是男性宇航员的反对下，虽然13名女性候选人测试成绩优秀，甚至超过男性候选人，这个计划最终还是被迫取消。
计划取消的消息传来，候选人之一的杰瑞·科布马上飞到华盛顿试图挽回局面。她和另一位候选人给肯尼迪总统写信，并拜访了副总统约翰逊，最后促成了一次国会听证会。
杰瑞·科布在训练中，图片来源：NASA
她们出席听证会并做了证词。但NASA代表和男宇航员代表约翰·格伦（第一位进行轨道飞行的美国人）以种种理由竭力反对。格伦甚至说出了“女性不进入太空领域的事实就是我们社会秩序的事实”这种在现在看来政治不正确的言论。
听证会毫无结果。在苏联抢先将捷列什科娃送入太空后，科布愤然在《纽约时报》撰文称“这是我们的耻辱”。但这些抗争最终都无济于事。
这些女性中最年轻的一位叫沃利·冯克。她此后四次申请NASA宇航员都被拒绝。今年，82岁高龄的她受亚马逊创始人贝佐斯邀请，乘坐“蓝色起源”亚轨道飞船进入“太空”（其实距离标志太空的卡门线还差一点点），才算了却心愿，令人唏嘘。
82岁的沃利·冯克，图片来源：蓝色起源
中国是主要航天大国中兑现性别平等的优等生。我们不仅考虑了政治上的平等因素，也从科学角度肯定了女航天员的价值，即她们的性格优势对长期飞行的正面作用。
中国首个空间站原型天宫一号的两次飞行均有女航天员参与。现在，王亚平又参与了中国空间站首次六个月的长期驻留飞行。相比之下，国外所有空间站的首飞和首次长期驻留飞行都没有女性参与。
经过多年不懈的平权努力，性别歧视问题在西方国家得到了较大改善。随着航天技术的进步和商业航天的发展，女性参加太空飞行已经变得越来越普遍。1986年，克里斯塔·麦考利夫成为第一位平民宇航员（但不幸在挑战者事故中遇难）。1998年，艾琳·柯林斯成为首位航天飞机女机长。2006年，阿努什·安萨莉成为首位女性太空游客。2021年，海莉·阿西诺成为首位进入太空的残疾人，尤利娅‧佩列西利德成为第一位进入太空拍摄电影的演员。
海莉·阿西诺在太空，图片来源：Space X
截至目前（2021年10月15日），已经有来自9个国家（苏/俄、美、英、日、法、加、韩、中、意）的68位女性（149人次）进入过太空（亚轨道未计）。有四名女性在飞行事故中不幸遇难（挑战者号、哥伦比亚号航天飞机各两名），为人类航天事业献出了生命。
现在，科学界的普遍认识是，两性在太空中的适应能力和工作能力并无明显差异。这是有大量飞行数据支持的科学结论。男女航天员的选拔和训练也遵循了基本一致的标准。女性能顶半边天，这已经成为共识。
但同时，我们也必须承认两性确实存在生理和心理上的差异；只有女性参与太空飞行，科学家才有机会去研究这种差异。这是女性参与太空飞行的一个重要理由。对于人类大规模进入太空、甚至未来的火星移民都具有重大意义。
当然，针对女性的航天医学研究眼下仍然很初步，还需要更多的女性飞行来支持这项研究。不过，有一件事情已经很清楚，那就是太空飞行对女性的周期性生理现象并无显著影响，过去人们对失重会阻碍血液流动的担忧是多余的。通过适当的措施，它不会对女性在太空工作生活产生实质性的负面影响。此外，多名女宇航员在飞行归来后都生下了健康的孩子，证明太空飞行不会影响生育。这些都为女性更多地参与太空飞行扫除了重大障碍。
王亚平的太空课堂
除了支持医学研究，女性参与太空飞行还会带来更多的好处：
·女性的很多生理心理特征能在太空中发挥优势，和男性航天员形成互补作用。比如女性的细心、对团队情绪和心理变化的敏感度，紧急情况时更持久的耐力等等。
·女性的亲和力和两性互相欣赏及互补，能提高工作效率，改善人际关系。俗话说，男女搭配，干活不累。在狭窄空间中长期生活，心理稳定非常重要，女性的参与能起到重要作用。
·女性太空飞行有更高的公众关注度。这对提高全民科学素养、吸引年轻一代投身航天事业、激励女性进入科技行业，都会产生正面的社会效应。
如果我们看得更远，着眼于让人类成为多星球文明，就必须考虑长达数年的行星际旅行。这时候，女性毫无疑问更是不可或缺的。2019年7月美国《国家地理》杂志刊登的一篇文章提出了很有意思的观点，该作者认为在人类向其他星球扩展时，女性比男性更有优势，未来火星移民的飞船甚至可能是全女性的。他的依据是：
·女性体型更小。不仅自身重量少，消耗也更少，排放的废弃物也少。研究表明，女性平均每日所需卡路里比男性少15-25%，而同样活动消耗的卡路里有时只需要男性的一半。对于火星移民这样的长途旅程来说，全女性机组的飞船可以少带可观的氧气、水、食物、衣物等各种资源，而用于废弃物循环利用的能量消耗也更少。
·女性受太空环境影响更少。太空辐射和失重环境会对人体造成各种损害，对此我们已经有了很多对策。但近年的研究发现，最严重的问题可能是长期太空飞行对男性造成的视力损害。然而很幸运的是，女性受此影响不大，于是具备了相比男性的优势。
·女性天生具备适合长期太空飞行的性格特征。科学家对地球上长时间任务（如沙漠、极地等探险）成败的研究显示，男性通常在短期、目标导向的场合中胜出，而女性则在长期的居住环境中的表现更佳。这是因为居住环境更需要人际交流，女性的人际沟通能力一般而言强于男性，所以后者更适合长期太空飞行。
·人类繁衍的效率。如果人类要到另一颗星球上繁衍生息，但这艘飞船只有六个座位，是发射三男三女，还是六女加上一些人类活性基因物质更好？从效率来说，后者是前者的一倍。明显后者更好。这当然只是一个假设性问题，离开现实尚远。但人类要向地球外发展，可能也是绕不过去的一个坎。
毫无疑问，在未来的太空中，女性会变得越来越重要。她们所能顶的，真有可能不止半边天。今天王亚平的飞行只是中国女性走向星辰大海的开端。未来第一个全女性机组、第一位登上月球和火星的女性会是中国人吗？值得期待。
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