在电视电影的清宫剧中，你绝对能看到，那些后宫的妃嫔们都戴着长长的指甲套，感觉她们举手投足之间尽显贵气。
指甲套又称“护甲”，据说它的制作成本非常的高昂，那些指甲套都非常精美漂亮。每个指甲套又长又尖，影视剧中后宫的三千佳丽，在宫斗中少不得要经常借用到这件宝物：显摆啊、刺刺人啊什么的。基本上每个人最少都有一个。
尽管我们都知道指甲太长会很不方便，如果指甲不小心折断，一片肉都有可能会被撕掉，所以留长指甲还是有一定的危险性的，所以指甲套就派上了用场。 但是为什么那些贵妇们都愿意保留这么麻烦的长指甲呢？
事实上，这里面也是有很多学问的。早在春秋战国时期，就有人开始留长指甲了。 根据《韩非子》这本*载，在战国时期，韩国国君韩昭侯周围的所有内侍们、大臣们都留有长长的指甲。
事实上，一开始，只有男人留长指甲。而到了清代，指甲套的运用达到了巅峰。当然了，也只有那些豪门显贵和有身份地位的人才留着长长的指甲，以此来显示他们的高贵、与普通百姓的不同。让我们想象一下，一个穷苦人家的家庭，每天都在忙着做劳务或是农活，它怎么可能有时间、有机会留长指甲呢？
留长指甲意味着这个人高人一等，脱离了劳动生产，不需要做繁重的劳务或农活。因此，这些达官显要们认为，他们留的指甲越长，显现的他们的生活等级和地位就越高，因为这反映出他们不需要劳动，整天都有仆人们伺候。 清代高度推崇留长指甲，在那时可以说是一种持久的趋势，并逐渐演变为身份的象征。
事实上，指甲的生长速度非常缓慢。如果你想保留一寸长的指甲，需要半年多的时间，如果你不小心，它可能会折断。因此，为了保护这些指甲不被折断，就得在上面加一个套筒来保护它们。
因为指甲套是宫中妃嫔们最贴身比美的武器之一，所以做工非常精致，质地基本上是金属或景泰蓝，上面雕刻的图案不是龙就是凤，非常华丽精致。 慢慢地，指甲套的工艺变得越来越精致，这也使得其类型丰富而豪华。 甲盖的背面基本上是镂空的。即使在夏天，它也不会感到闷热，同时它也象征着皇帝的宠爱。
一般来说，作为后宫中女人地位最高的皇后，她戴的指甲套也必然是最长、最精致、最奢华的。 普通的妃嫔是金甲和银甲，镶嵌着金、玉、珍珠、玛瑙、翡翠和宝石。随便哪一个指甲套都是无价的。 据推测，后宫每个妃子的指甲套每年需要消耗10到20个，相当于七、八千两银子。这还只是一个人的费用，这真是一个烧钱的玩意儿啊！
留过长指甲的女性知道，指甲长长了之后会变得脆弱，而且容易开裂、弯曲和折断，尤其是在寒冷干燥的冬天。 所以，后宫的妃嫔们经常要求宫女们帮她们在睡觉前浸泡指甲。
浸泡指尖的液体不是普通的温水，而是宫廷秘方，其中包括：大蜂子肉、皂刺、川乌、生草乌、明矾、百步等等名贵中草药。目的是软化指甲，以便更好地修复和矫正指甲。
同时，她们也已经开始使用所谓的“指甲油”了。
那时的指甲油不同于现代意义上的指甲油。古人早就知道，用凤仙花的花瓣制作成“指甲油”来染指甲，不仅可以起到美丽指甲的作用，还可以滋养和保护指甲。
其实我们现在可能都见到过凤仙花，但是清代妃嫔们用的凤仙花非常珍贵。它不仅是云南那边搬运过来的异种，而且还派了专门的花匠，用最好的肥料来打理照料它们。
此外，凤仙花的花瓣每年只能在仲夏采摘、制作，以备一年之用。 从养花的费用到指甲油的制作费用，都非常昂贵。每年的费用大约需要两、三千两银子。 这样一来，如果一个妃嫔有十根长指甲，每年用在养长指甲，各方面加起来的花费大约要两万两银子。
根据清代的物价来看，当时的一两银子约等于现在的人民币200多元。经过折算，2万两银子现在基本上是400万元人民币。这样看来， 一个妃嫔一年养十根指甲要花大约400万元人民币。
由此可见，养一手漂亮的长指甲，对普通老百姓来说，这个价位实在不是他（她）能负担得起的。
