数千年来，将部队带入战斗，或者至少足够接近以至于他们可以走到战斗中，是一种相当基本的艺术。直到 20 世纪初，机动车辆开始大量使用，马或船才完成了这项工作。
在第二次世界大战期间，空降兵和滑翔机部队可以在远距离发动数千名士兵的大规模攻击。虽然这是一个巨大的飞跃，但空中作战也带来了一些重大责任。正如在诺曼底登陆期间所见，这些空投的准确性不足，部队最终可能会远离他们预定的空投区。同样重要的是，降落伞和滑翔机都是单程旅行，部队在很大程度上靠自己，直到他们的腿同行能赶上。
直升机承诺改变这一切。哪架直升机正式“首发”存在一些争议，但多年来垂直飞行在很大程度上是一种新事物。二战快结束时，一些原始的旋翼飞机在太平洋执行救援任务的行动有限，但它们远非决定性的武器。
2014 年 9 月，加利福尼亚州米拉马尔海军陆战队航空站，董事会秘书兼讲师 Mike Zacker 少校在博物馆的 HRS-1 前摆姿势。 Zacker 花了 18在他 30 年的 HRS-1 和类似直升机的职业生涯中。
二战后，海军陆战队首次看到了直升机在空中突击中的作用。由于该服务考虑了两栖攻击如何在原子时代仍然可行，它得出结论认为，覆盖更远距离的能力是必要的。海军陆战队组建了海军陆战队一号直升机中队，HMX-1，并尝试在两栖作战中使用直升机，制定了关于该主题的第一个学说。
朝鲜战争把直升机从婴儿期推到了青春期。海军陆战队于 1951 年 9 月 13 日通过直升机进行了首次大规模补给。海军陆战队直升机运输中队 161 (HMR-161) 使用 HRS-1 直升机将 74 名海军陆战队员和超过 18,000 磅的补给运送到一个被称为 Punchbowl 的地区.一周后，他们执行了第一次作战部队运送，将 224 名海军陆战队员运送到该地区的山顶。
陆军花了将近两年的时间才进行第一次直升机突击，但实际上，它比海军陆战队的规模更大。 1953年7月13日，第1运输直升机营的陆军H-19直升机运送了800多名韩国士兵。
1963 年，一架美国休伊直升机在越南上空喷洒橙剂
肯尼迪政府对“野火战争”的关注和转向“灵活反应”的学说与艾森豪威尔的“大规模报复”形成鲜明对比，并催生了陆军所谓的“空中突击”。国防部长罗伯特麦克纳马拉坚持要增加美国陆军的战术机动性。在汉密尔顿·豪斯中将的领导下，陆军于 1960 年代初期在布拉格堡进行了一系列实验，最终在本宁堡组建了第 11 空中突击师，该师很快成为第 1 骑兵师（空中机动）。
“第一航空骑兵”成为越南战争中最著名的部队之一，越南战争被称为“直升机战争”。鉴于那场冲突中的地形和敌人的叛乱，直升机——通常是 UH-1“休伊”——为美军提供了战术优势。大量部队进入“热”着陆区将成为冲突的标志，最终在那场战争中使用的大约 12,000 架直升机中有 5,000 多架丢失。
在越南之后，海军陆战队恢复了他们传统的两栖攻击重点并相应地使用直升机。陆军重新专注于欧洲并威慑苏联集团。直升机，现在主要是 UH-60 黑鹰而不是休伊，首先在“主动防御”和后来的“空地战”中形成了最具机动性的元素。
2018 年 9 月 2 日，在阿富汗的加兹尼攻势期间，一架 UH-60 黑鹰起飞，以支持来自第 4 步兵师第 1 Stryker 旅战斗队第 38 步兵团第 1 营的士兵。
幸运的是，欧洲从来不需要美国的直升机袭击来拯救它，但 1991 年给了这些飞机一个大放异彩的机会。作为诺曼·施瓦茨科普夫将军著名的“左勾拳”攻击的一部分，第 101 空中突击师安装了一个旅级的升降机来包围保卫科威特的伊拉克军队的北翼。这次行动验证了直升机载兵在机动战中的效用，而不是他们在越南所扮演的平叛角色。
在几乎“回到未来”的时刻，在 9/11 之后，直升机再次成为快速机动打击敌方叛乱分子的首选工具，首先是在阿富汗，后来在伊拉克。虽然通常比越南时代最大规模的袭击规模小，但直升机的战术行动在被称为全球反恐战争的整个过程中至关重要。
现代直升机插入看起来与越南的不同。插入热着陆区的情况很少见，损失也不太常见。这可以归因于情报、监视和侦察 (ISR) 技术以及战术的改进。虽然有一些失败，例如巨蟒行动，但总的来说，直升机一直是取得重大成功的关键，包括 2011 年*死乌萨马·本·拉登的突袭。
MV-22 Osprey 对美国海军陆战队的任务是从舰船和陆地基地运输部队、装备和补给品，用于战斗突击和突击支援。
随着军队撤出伊拉克和阿富汗，转向太平洋的潜在威胁，直升机的作用无疑将再次发生变化。与广阔的太平洋相比，越南和阿富汗的地理限制提供的机动直升机似乎有限。
越南时代的 Hueys 可以以 120 节的速度飞行约 275 英里。在美国陆军中接替他们的黑鹰在基本配置下可以达到 150 和大约 300 英里。如果旋翼飞机要继续作为未来战争计划的一部分，性能上的巨大飞跃将是必要的。
执行两栖任务的海军陆战队不得不更早地面对这个问题。海军陆战队投资了 MV-22 Osprey 倾转旋翼机，它的巡航速度几乎是传统直升机的两倍，飞行距离是传统直升机的两倍。海军陆战队于 2007 年首次部署鱼鹰，并于 2017 年用它替换了最后一架 CH-46 直升机。
陆军将不得不投资于类似的能力，为国防战略中设想的冲突类型做准备。它正在推进未来远程突击飞机计划，该计划旨在生产具有必要速度和航程的飞机，以在明天的战场上作战。贝尔和西科斯基-波音联合团队都在竞争，但无论哪一方获胜，空中突击肯定会继续有很长的未来。
