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刘勰的《文心雕龙》中有“楚庄齐威，性好隐语”。隐语、廋词就是谜语。这说明至晚在春秋战国时期，谜语就很流行了。
据说河图洛书即为谜语渊源。早在黄帝时代的《弹歌》——“断竹，续竹，飞土，逐肉”，就是谜语的雏形，谜底就是弹弓。《周易》里说“女承筐，无实；士刲羊，无血。”也暗含了一个谜语，谜底是剪羊毛。《左传》里“有麦麴乎？有山鞠穷乎？”也是谜语，申叔展借此暗示还无社逃于水湿低下之处。还有“呼庚呼癸”，暗示“乞食”，因为庚代表“七”、癸代表“十”。
《世说新语》里，杨修和曹操竞智的“黄绢幼妇外孙齑臼”的曹娥碑谜（谜底是“绝妙好辞”），广为人知，鲍照的《字谜三首》“二形一体，四支八头，四八一八，飞泉仰流”（谜底是“井”）被视为字谜之祖。可见那时的谜语已经很成熟了。魏晋南北朝是谜语的丰收时代，《全唐诗》里也有专门的谜语诗。
到了宋代，谜语与元宵灯节产生了深刻的关联，瓦舍游艺聚众会猜，朝野皆好，谜社渐起，谜语因此大胜。这就像对联到了明代和过年贴春联产生深刻关联，因此成为民俗进而大胜一样。比如一首据说是王安石的人名谜语诗“佳人佯醉索人扶，漏出胸前白雪肤，走入帐中寻不见，任他风水满江湖”（谜底贾岛、李白、罗隐、潘阆），已经很高级了。明代徐渭记载“何可废也，以羊易之”的字谜（谜底是“佯”），已经完全具备了现代谜语的形式。
时至元明清，谜语有了各种流派，各种专业技巧、专业理论、专业书籍也蔚然兴起。例如明代“相体、叶声、推理、用事”的四体说，就是现在谜语所谓的“象形、象声、会意、用典”之体。谜格也已基本具备了“广陵十八格”中的绝大部分。
清末民国，谜语繁兴，但随着国力的衰颓和其他文艺形式发展的影响，这一古老的国粹也日渐萧条，但发展从未停止，现在正值复兴之机。
我打算写几篇关于谜语的小东西，邀请大家在头条上猜猜谜语。就从谜语四要素（谜面、谜目、谜底、谜格）中的“谜格”开始说。
谜格就是谜语的专有格式，简单说，就是对谜底进行规定的变化，使之扣合谜面。谜格数量，众说纷纭，一般有“广陵十八格”之说，也叫“苍山十八格”，因为明末扬州谜语名家马苍山提出的这种说法，十八格的称谓源自马苍山的籍贯或名字。 这十八格是：会意、谐声、典雅、传神、碑阴、徐妃、卷帘、寿星、粉底、虾须、燕尾、比干、双勾、钓鱼、含沙、锦屏、碎锦、回文。其实除此之外，还有诸多谜格。
我们先从简单常用的说起。
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卷帘格，也叫倒读格、美人格，因为有“美人卷珠帘”的诗句。其要求是：谜底须用三字以上的词、组词、成语或句子，把谜底倒着读，使之符合谜面。例如：你说梦话（卷帘格 打一外国作家）谜底：柯南道尔。倒过来，尔道南柯。南柯一梦，是常用典故。 函授（卷帘格 打一常用语） 谜底是：讲信用。
大家不妨小试身手，游戏一下，聊备一乐。
一路顺风（卷帘格 打一《水浒》人物）。
亚（卷帘格 打一成语)
草稿（卷帘格 打一成语）
长颈鹿（卷帘格 打一外国名著）
十里稻香（卷帘格 打一干果名）
