上期分析了西班牙这个国家整个的历史脉络，最让我不理解的就是，西班牙在结束7个多世纪分裂和战乱后，如何在短短几年内完成逆袭，一跃成为世界强国的呢？
其实西班牙的崛起之路，恰好凑齐了天时、地利、人和三大要素结果。
公元8世纪，伊比利亚半岛大部与穆斯林入侵者展开了长达700余年的收复失地斗争。1467年，伊比利亚半岛上最强大的两大基督教王国联姻，诞生了西班牙王国。可以看出早期西班牙其实没有先天优势，不过统一后的西班牙却抓住了一次天时的机会。
15世纪欧洲正处于，商业手工业发达时期，其他欧洲国家在手工业方面都比西班牙强，刚实现统一的西班牙想在手工业方面有所作为，明显不现实。恰好当时欧洲流传不少，马可波罗去东方旅游一说，大概说东方遍地黄金和香料等，西班牙就有了想打通与东方的贸易之路想法，早期的丝绸之路被被阿拉伯人所堵。逼迫西班牙走一条，前人没有走过的海上之路。为什么西班牙敢冒险去寻找没人走过的海上之路，因为当时的造船技术和指南针的使用，达到出海远洋基本要求，种种因素给了西班牙人出海的天然条件。
地利方面，西班牙所处的伊比利亚半岛，伊比利亚半岛位于欧洲最西端，半岛东临地中海，西临大西洋，半岛内平原主要分布于海岸线附近，海岸线漫长，拥有众多天然良港，这样的地理条件，使西班牙有了在海上寻找东方大陆的想法。
人和也是不可缺少的条件，1479年正式合并，建立统一的西班牙王国。1492年彻底打败了阿拉伯人，收复了南方领土，实现西班牙的完全统一。政治和宗教的统一，凝聚了西班牙的力量，这才成就哥伦布航海的传奇史。还有另外的原因就是，穷怕了才激发人去冒险，像其他的欧洲国家有自己的手工业做为发展基础，没有必要出海冒险，因为风险过于大了。
所以恰好被拥有天时、地利、人和三者全具备的西班牙才走上了海外远洋的冒险之路。虽然西班牙没有找到与东方大陆的贸易航路，但是却发展了美洲新大陆。这一发现不仅改变了西班牙，而且改变了欧洲，甚至整个世界。
1492年到1502年间，西班牙在哥伦布带领下，四次横渡大西洋，到达了美洲大陆。西班牙把目光首先就投向了黄金和白银，因为在美洲大陆上确实许多金矿。西班牙就开始了，对美洲印第安人的征服，西班牙通过远洋到达美洲大陆的人数实际上并不多，但西班牙在先进武器和天花病毒攻击下，美洲大陆上的近千万土著人，无奈投降了西班牙，这些土著后来成为西班牙在美洲大陆开采的主要劳动力。
粗略计算，西班牙占据了当时150多年间全球金银总开采量的80%左右。西班牙在地理大发现后，一跃成为世界上最有钱的国家之一，西班牙人并不满足，他们在美洲大陆建立了大量的种植园，种植甘蔗、橄榄等经济作物。后来西班牙迫切需要向美洲大陆输送补充劳动力，他们跑到了人口比较多的非洲，坑蒙拐骗的抓到了一批非洲的黑人，这就是所谓的黑奴，大量的财富支撑着西班牙征服了越来越多的殖民地，这就成就了，大航海时代最早的海洋霸主。
