冬季战争是一场苏联与芬兰于第二次世界大战期间爆发的苏芬战争 ，自1939年11月30日由苏联向芬兰发动进攻而展开，苏联最终惨胜芬兰，令其割让与租借部分领土，而后于1940年3月13日双方签订《莫斯科和平协定》为结束。
第二次世界大战爆发后，苏联为了拓展列宁格勒防御纵深，于1939年10月5日紧急邀请芬兰政府代表赴苏谈判。谈判中，前苏联除建议苏芬双方签订互助条约，共同保卫芬兰湾外，还进一步提出了割让和调整芬兰部分领土的要求，即要求芬兰把卡累利阿地峡的苏芬两国边境北移40公里，把芬兰湾内的几个岛屿和雷巴契半岛上的芬兰领土割让给前苏联；把汉科半岛以每年800万芬兰马克的代价租借给前苏联，为期30年。为了补偿芬兰的领土损失，前苏联表示愿意把奥涅加湖西北2倍于芬兰所割让地区的土地交给芬兰。然而，汉科半岛却是芬兰防御苏联的天然屏障，苏联此举的动机令芬兰感到怀疑。
芬兰政府拒绝了苏联的提议后，苏联军队制造了“曼尼拉事件”，挑起了战争。苏芬战争是一场大国与小国之间的战争。苏联经过近20年的社会主义建设，重工业迅速发展，军事实力也大大增强。与苏联相比，芬兰无论在经济实力还是在军事实力方面都是一个小国。其总人口只有440余万，常备陆军只有3.2万。面对这样一个小国，苏联曾以为，通过谈判施压或军事威胁就能迫使芬兰妥协，实现自己对芬兰的领土要求。对于苏联*当时所持的这种乐观估计，赫鲁晓夫曾作过如下描述，他说：“只要我们把嗓门稍微提高一些，芬兰人就会服从。如再不行的话，我们可以放一枪，芬兰人就会举手投降。我们就是这样想的。”苏联当局正是根据这种估计拟订了对芬作战计划和进行对芬战争准备的。
苏芬战役示意图
当时的芬兰统帅曼纳海姆在卡累利阿地峡有着经营10年的曼纳海姆防线，芬兰政府准备依靠曼纳海姆防线牵制并消耗苏军兵力，在取得外援后实施反击，争取在有利条件下与前苏联议和。芬兰虽指望能得到西方大国的援助，但德国当时正忙于准备入侵西欧，不愿意激化与苏联的矛盾，因此，对苏芬冲突采取观望态度。英法两国虽表示愿意派兵支援芬兰，但瑞典与挪威因害怕德国把战火扩及整个斯堪的纳维亚半岛，而拒绝英法军队过境。
在冬季战争期间的芬兰机枪队
由于得不到足够的援助，芬兰军队只能独自作战，依靠简陋的武器，灵活的战术，天时地利人和，在初期的战斗中表现出亮剑精神，一鼓作气挡出了苏军的进攻。1940年2月苏联增兵后，在强大的攻势面前，不得不慢慢撤退，没有足够的预备队和补给，芬兰军队的后方防御也被突破，芬军已濒于兵员枯竭、弹尽粮绝、外援无望的险境。最后不得不接受苏联的停火协定，损失了大量领土。
1940年3月5日，芬兰军队已濒于兵员枯竭、弹尽粮绝、外援无望的险境。英法两国虽表示愿意出兵援助芬兰，德国却威胁说如芬兰接受英法援助，战火将扩及整个斯堪的纳维亚半岛。瑞典、挪威迫于德国的压力，拒绝英法军队过境。在这种情况下，芬兰政府在瑞典的斡旋下于3月7日派代表至莫斯科与前苏联议和。但矛盾并未了结，它使芬兰丧失了1/10即4万多平方公里的领土。芬兰军队总司令曼纳海姆痛楚地说：“该条约给我国的战略地位带来了灾难性的后果。我们丧失了本来可以保证我们阻止入侵军队前进的全部要地。新的国界使芬兰暴露在侵略者面前，而汉科则像一支指向我国心脏的手枪。”
根据1940年3月12日莫斯科和平协定，芬兰丧失了卡累利阿，包括芬兰第二大城市维堡，芬兰10%的耕地，1/5的工业产值。22万2千居民，占芬兰总人口12%的人丧失了家园被遣送，只有极少量人口选择留下加入前苏联籍。
芬兰还割让了巴伦支海上的雷巴奇半岛，芬兰湾中四个岛屿，部分萨拉区域，并将汉科半岛租借给苏联作为海军基地，租借期30年。这个协议对于芬兰来说是非常严酷的，仅仅过了一年，就又在德国支持下和苏联爆发了继续战争。
芬兰对苏联的领土让步
几十年来，苏联官方材料始终把这场战争说成是由芬兰挑起的，是芬兰对苏联进行武装挑衅的结果。到60年代苏联*赫鲁晓夫则说：“我们要芬兰人让给我们一定面积的领土，把边界移得离列宁格勒更远一点。这可满足我们保卫安全的需要。芬兰人拒绝接受我们的条件，所以我们无计可施，只好用战争解决问题。”
苏芬战争共持续了约3个半月，前后分为两个阶段。在整个战争期间，拥有兵力优势的苏联红军始终处于进攻态势。但在战争第1阶段，劣势的芬兰军队却挫败了苏联红军优势兵力的进攻，创造了以劣胜优的光辉战例，迫使苏联红军重新调兵遣将，调整部署，再次组织进攻。最终，苏联红军虽取得了这场战争的胜利，但它为这个胜利付出了惨重代价，苏联为发动这场战争也受到了国际谴责。因此，当时任苏联红军总参谋部作战部副部长的华西列夫斯基将军后来承认：“芬兰战争是我们的一大耻辱，它败坏了我军在国内外的形象，许多事情都需要作出交待。”
