书接上文，上一章讲到元朝统治下的国家面临了严重的两大自然灾害：黄河泛滥和淮河沿岸瘟疫和旱灾，然而在这种情况下元朝的统治者们却无所作为，视人命为草芥，引起了老百姓强烈的不满。我们的1号男主角朱重八的家庭在这场灾害中也发生了天大的变故，全家几乎都饿死了，这对于还处于少年的朱重八来说是一个沉重的打击，幼小的心灵受到了前所未有的折磨。为了能够活下来有饭吃他选择了出家，但也难逃命运的捉弄，同样也受到欺侮，嘲讽，同样也要游方乞讨，这一漂就是三年。这三年让他的内心变得更加坚强，他成长了很多。结束了三年的乞讨生活，现在他要回黄觉寺了。那么后面又会发生什么样的故事，听我细细讲来。
至正十一年（1351）最后一根压垮元朝命脉的稻草来了。之前我们说到一心为国的元朝宰相脱脱，主张维修黄河河堤，却为元朝埋下了祸根，这祸根就是他太低估朝廷腐败的程度了，没有看清这帮“吸血鬼”的嘴脸。维修黄河河堤拨下来的款项都进到了各个官僚的口袋里，这帮害虫们变了法的克扣钱财和口粮，压榨本就命运多舛的老百姓，一再的压迫下终于引起民众强烈的反抗。
某一天，民工们在河道下挖出了一个一只眼睛的石人，背部刻着：石人一只眼，挑动黄河天下反。这瞬间引起了轩然大波，这是上苍的旨意啊，人心*动，不管这事是真是假，只要是有了这个噱头，顺势而为即可。于是在颍州（今安徽阜阳）由韩山童和刘福通带领的起义军打响了第一个反抗元朝封建统治的战争。虽然他们的起义军最终被镇压，但是他们却点燃了更多人心中那一股灯火，星星之火可以燎原，越来越多反抗元朝的起义军揭竿而起，短短一年时间里全国就发生了几十起暴动，数百万人参加了起义军。这使本就岌岌可危的元朝摇摇欲坠，随时都有可能倒塌下来，看似强大的元朝其实内中早已被腐蚀殆尽。
此时我们的主角朱重八在干什么呢？他已然回到黄觉寺中，每天都在撞着他的钟，日复一日。外面的世界已经动荡不安，战火纷飞，但是在寺庙中的朱重八却无动于衷，并没有要加入这一股浪潮的冲动。这不禁让人疑惑，全家那么多人在腐败元朝的统治下纷纷离世，他的心中应该对元朝恨之入骨，巴不得元朝趁早倒下才对，并应该积极响应起义才是正解啊，可为什么却没有任何作为呢？其实我们仔细想一想，朱重八的做法也就能够理解了，虽然有仇恨，但是他毕竟不是超人刀枪不入，打仗就会死人，他也害怕死，好不容易历经那么多艰辛困难，只是为了能够活下来，现在去参加起义很有可能就死在战争中，他不想傻了吧唧的去送死，而且他并不是我们想象中那样一开始就是一个高大英勇的传奇形象，他也和我们一样就是一个普通来百姓啊。
朱重八是想过一个平平凡凡的一生，有饭吃有地睡即可，但是老天却不想让他这样浑浑噩噩地度过。此时腐败的元朝官吏们给本就激烈的起义中再添了一把油火，助其更燃。元朝镇压起义军战斗中，如果打了败仗是要被惩罚的，这帮腐败分子们既不想受惩罚又想完成任务，于是就想了一个馊主意，那就是欺负那些手无缚鸡之力的没有造反的平常老百姓，抓他们滥竽充数请功邀赏。
那这对于朱重八来说想安稳的过日子也是不可能的了，参加起义也是被抓，不参加也是被抓，真是让他左右为难。正当这时候朱重八的儿时好友汤和给他寄了一封信，信上说道自己已经当了起义军的千户长邀请朱重八来参加起义，共享富贵。恰巧这封信还被有心之人看到了，于是要告发朱重八是起义军。面对这种局面，给到他的只有三条路：要么原地不动等着被抓然后死，要么亡命天涯终日惶恐不安，要么顺势造反参加起义。朱重八犹豫不决拿不定主意，于是找到了一个人——周德兴，想听听他的建议。周德兴也不知所措，于是他给朱重八占了一卦，结果卦象表明等待或者逃跑都没什么好结果，反而起义造反可能没事。
其实朱重八的内心早已明了，左右都是死，唯有造反方可有一线生机。现在既然如此，忍无可忍，无需再忍，最后痛定思痛，他终于决定要踏上起义造反这艰苦的道路。那么接下来我们的主角朱重八在他造反的征途中又会发生什么样的故事，又会有什么艰难困苦等待着他，他这个选择是对是错呢？让我们一起期待并见证他这艰难但却非凡的起义之路吧！
这一章的故事主要是讲元朝在它腐败的统治下终于迎来了老百姓的反抗，一石激起千层浪，在这动荡不安的历史背景下，朱重八即使想过着平凡的生活，也不能顺心如愿，世事难料最后无奈只能被逼上梁山，踏上了造反的征途（更多细节的内容，大家可以阅览我的抄书笔记，或者通读原著）。
