对“君主号”和“船长号”的批评的重点之一就是帆索阻挡了其火炮的射击角度。桅杆和索具这时已越来越累赘，而最新铁甲舰上的大炮和装甲重量已经让风帆无力推动。与此同时，近来在推进装置上的技术进步已经让发动机更加划算可靠。所以在1868年爱德华·里德爵士设计一一款革命性的战舰，几乎可以将现有的黑色舰队全部淘汰。
毁灭号全图及雷神号炮塔剖面
这艘塔式战舰去掉了多余的帆索装置，仅留中部主桅。两个炮塔都能270度开火。1869年末两艘毁灭级军舰开工建造。这里显示的“毁灭号”在1873年服役，但她新奇的外观和“船长号”的灾难仍然历历在目，使得其姊妹舰“雷神号”直到1877年才完工。海军部的理由也简单：总得先看看这奇葩设计是不是靠谱不是，所以还是先把“毁灭号”好好测验一番。顶着公众和舰员的重重质疑，“毁灭号”证明了其性能可靠、火力强大。在其漫长的服役生涯中“毁灭号”经历了数次改装，直到1902年才退出现役。实际上，“毁灭号”可以说是现代战列舰的先驱。
“毁灭级”铁甲舰最具创造性的地方在于其炮塔设计。“毁灭号”上的12英寸大炮需要手动装填，但“雷神号”率先采用了更加安全的液压装填系统。从这里显示的“雷神号”炮塔剖面图可以看到其工作原理：蒸汽驱动的炮塔旋转到装填位置后炮管下压；然后液压装填杆将火药和炮弹推入炮膛，紧接着炮管抬升而后炮塔回旋到发射位置。但这个系统将射速降到了每分钟两发。（毕竟首次应用不可冒进，安全最重要，效率其次嘛）
