重骑兵雷霆一击搞定敌人，是冷兵器战场上最喜闻乐见的话题，如何保护宝贵的重骑兵也是当时的统帅们最头疼的问题，所以一个民族技术实力强不强，就看他们的骑兵用啥装备。
一般来说铁匠众多、生产能力强的高富帅民族喜欢给战士甚至马匹弄上全套铠甲，把盾牌扔到一边。汉朝和匈奴的骑兵就形成了鲜明的对比，汉军骑兵头戴铁盔身穿铁甲、手拿环首刀和长枪大戟，汉军骑兵才不喜欢“碍事”的盾牌；而匈奴人喜欢用柳条、藤条、木材制成的盾牌，他们的盾牌和维京人一样内有系带可以绑在左臂，作战时用来抵挡汉军的环手刀和长枪大戟的攻击。
尽管匈奴人也有盔甲，他们的金属盔甲主要供王爷们身边的“侍卫之士”使用，以小甲片组成鱼鳞状铠甲为主，最豪华的头盔也只是青铜盔。普通的匈奴士兵只有皮甲和皮制头盔，因此需要盾牌提供防护。
同样是游牧民族出身，鲜卑人的装备（别管他们的装备是咋来的）就比匈奴人阔气地多，因为他们占据了河北的钢铁产地，有众多汉人工匠提升他们的装备水平。典型的鲜卑百保骑兵人马具甲，骑兵的盔甲由两裆铠甲衣、左右披膊、左右腿裙、盆领和铁盔组成，这些铠甲使用铁质札甲片缀合而成；马匹身上还有马胄、鸡颈、当胸、马身甲、搭后、寄生组成的马铠，这些马铠由细长的铁制柳叶甲片构成。
鲜卑人的重骑兵自然抛弃了盾牌，后世的隋唐重骑兵也继承了这种做派。同样人马具甲的波斯重骑兵和拜占庭重骑兵也同样不喜欢盾牌，盾牌可以说是屌丝重骑兵的标配。
13世纪蒙古骑兵横扫欧亚大陆后，也让自己的装备水平水涨船高，成了13世纪“高富帅”骑兵的代表。他们的重骑兵以铁甲为主甚至人马俱甲，骑兵铠甲有“柳叶甲、罗圈甲”等类型，马是五块甲片，分别保护马的前胸、后臀、两侧与额头。暴发后的蒙古骑兵才不想和小孩子一样做选择题，而是选择了全要，在盔甲大增的同时保留了有民族特色的小圆盾牌。
在欧洲由于铁匠技术不给力，日耳曼骑兵在部落时代就学会了用盾牌代替铁甲保护自己（他们被当时的罗马人吐槽是铁都稀少的穷鬼），后世的欧洲骑士也继承了这种做法。典型的中世纪骑士装备的就是外号“铁毛衣”的锁子甲，防护水平比不上装备了重型扎甲的精锐马穆鲁克骑兵（和大部分装备锁子甲的普通马穆鲁克半斤八两），更比不上普遍装备了扎甲的蒙古重骑兵（四成蒙古骑兵都是重骑兵）。
中世纪的欧洲骑士喜欢使用鸢形盾牌，它可以保护身体左侧，端平后还能保护一部分的马身。中世纪骑士比武时的主要战法就是端着骑枪，进行骑枪和盾牌的攻防。
欧洲骑士的装备水平超过东方同行要到14世纪以后，由于水力落锤锻造技术的普及，欧洲才出现了人和战马都披挂全身板甲马具，腋下夹着重型骑枪的重装骑士，骑兵盾也在板甲普及后消失，当时的油画就记录了这一变化。波兰翼骑兵也是这种技术进步的受益者，他们普及了半身甲后，就扔掉了传统的斯拉夫大盾牌。
盾牌和全身铠甲的选择只是交战双方手工业实力的展示，并不是战争的胜负的决定性因素，历史上不乏“高富帅”骑兵被“穷矮挫”一方掀翻的战例。
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