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上一期节目我们较为详细的聊了大航海与地理大发现，最后留下了一个问题。就是大航海时期的东西方的贸易，与美洲的金银矿所带来的巨大财富让葡萄牙和西班牙先后成为了欧洲最富有的国家，但是后来他们两个却迅速的没落，被荷兰和英国所取代。那为什么具有先发优势的葡萄牙和西班牙却不是大航海的最终受益者？其中的原因是什么？
今天的节目，就是来讨论这个问题。那么，要理解葡萄牙和西班牙为什么会迅速的没落，就要先从他们的暴富说起。
伊比利亚半岛的夕阳有一点需要特别提一下，就是过去我们一说到殖民时代，就会觉得，欧洲人的财富是靠掠夺殖民地得来的。虽然欧洲早期的这些殖民者确实是残暴的掠夺过新大陆的原住民，但是这并不是理解葡萄牙和西班牙快速暴富的正确思路。
我们回到当初真实的历史场景就能一目了然的看到，与欧洲人自己通过创造获得的财富相比，掠夺来的只占非常小的比例。他们两个的殖民地当初主要集中在南部的非洲和美洲，但是那些地方的经济都是非常落后的，大约相当于我们中国商朝之前，上古时期的水平。玛雅文明被西班牙人灭绝的时候都没有进入青铜时代。
你去掠夺石器时代的文明，能够抢到多少财富呢？葡萄牙人就算能把非洲西海岸居民的历代财富全部抢走，恐怕都不如达伽马从印度带回来的几船货物值钱。而西班牙，确实在灭亡了印加帝国之后掠夺了大约6吨的黄金。但是即便干了这样一票大的，得到的黄金也不过是后来西班牙黄金开采量的百分之三而已。
说个例子给您感受一下：
在1745年，瑞典的一艘商船，叫做哥德堡号，他满载着从中国采购的700吨货物，主要就是茶叶、陶瓷和丝绸。就在距离目的地不到一公里的地方，神秘的触礁沉没了。由于是近海，所以赶紧组织人打捞，打捞上来了30%的货物，但是其中丝绸和茶叶被海水浸泡过没法用了，能卖钱的就只有瓷器。但是就是30%都不到的商品出售了之后，不仅支付了哥德堡号这次长达两年的中国之旅的全部成本，还让投资人获取了14%的利润。那如果这艘船不沉的话，他的货物估计值2.5亿瑞典银币，这相当于瑞典当时一年的GDP。
而这个哥德堡号可是要比达伽马在时间上晚了有一个半世纪，利润已经小了一个数量级了，由此可以想象葡萄牙早期的贸易有多么的暴利。
而西班牙呢？他的暴富是来源于在美洲发现的几个巨大的金矿和银矿。此后的一个多世纪，西班牙人从那里带走了一万七千吨的白银和一百八十多吨的黄金。当时世界上83%的金银都在他手里了。
那么，从刚才的表述，我们可以很直观的看到这两个国家，一个是靠欧亚贸易中的巨额利润，一个是靠开采金山银矿，但是不论哪一种，说实话都不需要太大的气力。如果说，这两个国家能够善待这些财富，把他们用于发展工业，投资教育和科技，那今天的历史很有可能会被改写。
但是财富来得太快，太容易，有时候反而不是一件好事儿。这如同我们今天所说的暴发户一样，有了钱之后他们两个都走上了同一条道路，花钱。
而最终的结果就是，既然钱可以轻松的赚到和从地里直接挖出来，那我们何必还要从事又脏又累的生产呢？久而久之这两个国家的工商业极萎缩，后来干脆连地都不钟了，本来气候非常适合发展农业的伊比利亚半岛反而完全依赖粮食的进口。在这里作者说，每当看到中国对土地GDP的依赖，就希望决策者能看到葡萄牙和西班牙的教训。
后来呢，西班牙用黄金和白银建立起了强大的海军—无敌舰队。1580年，兼并了葡萄牙，成为了历史上第一个日不落帝国。但是，无数的白银加上强大的舰队并不能构成一个伟大的国家。他的科技、工业和农业都是极其的落后。等到无敌舰队被英国打败之后，他的殖民地纷纷独立。自己也很快沦落成了欧洲最穷的国家。在这一点上，西班牙和前苏联很相似。
大航海让财富像潮水一样的涌入伊比利亚半岛，然后又像潮水一样的褪去，只留下奢靡享受的风气。从中受益的只有国王、冒险家和少数的贵族，而大多数的国民除了承受通货膨胀外，衣食住行都没有什么明显的改善。
这两个国家的衰落用作者的一句话来概括的话，随着大航海和地理大发现，世界已经进入到了新的时代，但是这两个依然身处旧时代的国家没有资格来领导伟大的新时代。
说完了葡萄牙和西班牙是怎么衰落的，现在我们再来看荷兰和英国是如何崛起的。首先是荷兰。
荷兰的崛起值得我们好好的去研究，因为无论从哪个角度来看这个国家，它都不具备成为世界大国的条件。首先，它的地理和气候条件都非常的差，有三分之一的领土都在海平面以下，如果没有复杂水利设施的阻挡，荷兰人口最稠密的地区，每天都将被潮汐淹没两次。这里气候寒冷潮湿，从9月到第二年的4月全是冬季。而且什么自然资源都没有，土地也不适合谷物的生长。这个地方在历史上远离所有主要文明的。
但就是这样的一个当时只拥有150万人口土地只比台湾大一点点的国家，竟然主宰了世界长达一个世纪之久。
长期以来荷兰最大的产业就是捕鱼，捕猎一种银色的鲱鱼。因为发明了一种腌制保存的方法，所以他们垄断鲱鱼这种自然资源。但是光靠捕鱼，还是养不活所有人。那在休渔期，大部分的渔民就利用自己的渔船给欧洲其他地区的人运输货物，后来慢慢的发展，也经历了不断的竞争和创新，荷兰就有了“海上马车夫”的名声。当西班牙人和葡萄牙人将亚洲和美洲的货物运到伊比利亚半岛后，再由荷兰人运送到欧洲各地。通过捕鱼和海运挣到一点钱之后就发展起了工业。
荷兰人都非常的务实，喜欢经商，对政治没有太多的兴趣。在1543年的时候，西班牙国王通过政治联姻的方式取得了荷兰的统治权，当西班牙宣布荷兰是西班牙神圣不可分割的一部分的时候，荷兰人认同了这种说法；当西班牙重新划分荷兰的行政区域时，他们坦然的接受了；当西班牙派来新的总督时，他们也顺从的臣服了；但是当西班牙国王把手伸向了他们的钱袋子，要向他们征税的时候，荷兰人奋起反抗了。于是就有了后来的80年独立战争。
如果问世界上第一个资本主义国家是哪个，很多人都不认为是英国，而是荷兰。在独立之后，荷兰是一个共和民主的混合体制，也是历史上第一个赋予商人政治权利的国家。
不过呢，这片土地一直以来都藏富于民，干脆直接由市民出钱成立了一家股份制公司，市民成为*，将来直接从公司的利润中分红。当时筹集了600多万荷兰盾的一笔巨款。就这样把分散的财富，变成了对外扩张的资本。成立了大名鼎鼎的荷兰东印度公司。
东印度公司之所以能够成功，除了有政府的背书之外，很大的原因是因为荷兰商人拥有极好的信誉，他们是世界上最早恪守信托责任的群体。信托责任这个概念对现代商业乃至是对一个国家能否主导世界都是极其的重要。
我们中国人对这个概念有点陌生，他可并不是简单的等同于诚信。他其中包含了法律、道德和专业三个层面的责任。到今天为止，全世界能够恪守信托责任的国家都并不多。
我给你讲两个在我们看来不可思议的例子，体会一下荷兰人在信托责任方面做得有多好。
一个是在1569年的时候，一个叫做巴伦支的船长带着商人们的货物在一个错误的时间驶入北冰洋。一天醒来，海面结冰，船只动弹不得。他们不得不上岸搭起窝棚，准备在这里度过长达九个月的寒冬。你可以想象这要有多么艰苦，很多船员被活活冻死和饿死。
然而，他们被冰封的船上就满载着货物，其中就有可以保暖的衣服和治病的药品，但是他们宁可冻死都不去动这些东西。他们知道货物是属于委托人的，并不属于他们。荷兰船员在生命和信托责任之间，选择了恪守信托责任。
这是一件在那些奉行“人不为己天诛地灭”的国度难以置信的事情。但就是这样的行为，日后为荷兰商人们带来了长远的利益，帮助荷兰占领了海上贸易的世界市场。
第二个例子，是荷兰的阿姆斯特丹银行，他与美第奇银行背后有一个上百年的传奇家族做后盾不一样，它的信誉完全是靠自己建立起来的。就有个规定任何人不得以任何借口干涉银行的商业自由。于是发生了一件在我们看来不可思议的事情。
当时荷兰正在与西班牙打仗，阿姆斯特丹银行不仅没有冻结西班牙的白银，甚至还给西班牙提供了贷款购买军需物资。可见，在荷兰人眼中，信托责任甚至是高于国家利益的。结果，恪守信托责任的好处在当时立竿见影，大量外国的钱流入荷兰，就如同今天的瑞士银行一样。
除此之外，西班牙竞争不过荷兰东印度公司，还有另一个重要原因。他们已经是两个时代的竞争者了。西班牙的是由有钱人的赞助，冒险家和囚犯组成各自为战的船队，而东印度公司则是近代组织严密、行动统一，管理高效的跨国公司，这完全就是两个时代的东西。
西班牙和葡萄牙的船队都是独立核算的，如果哪个船队平安回来，那么他们就有可观的利润，如果沉没或者被海盗抢劫，那么投资人自然就血本无归。在这样的氛围里，生意都是一锤子买卖。但是荷兰东印度公司则完全不一样，他们所追求的是长远的利益，在公司成立的前十年中，都没有派发股息，而是将全部利润投入到对外贸易和修建基础设施上，他们在世界各地修建码头、仓库、船坞，同时大量造船，扩大船队规模。十年之后，公司每年都向国民和政府支付高额的红利。
在世界上，人们的所作所为都在不断的证明着一个真理：一个只维护少数富人的国家，虽然可以强大一时，但是绝对难以持久。
那说到东印度公司的分红，您可能会问，荷兰人为什么能够忍受十年不分红呢？这可不是什么觉悟高和有远见。是因为他们发明了一种新的资本运作机制，只要你愿意，你可以自由交易手中的股票变成现金，这就有点像是facebook和阿里巴巴在上市之前，公司内部员工可以交易股票一样。进一步，荷兰人发明了今天的股市。这一种全新的投资方式的出现，使得大量的国外资金涌入荷兰，使得经济进一步繁荣。
1625年，荷兰的移民在大洋彼岸的曼哈顿岛周围建立起了他们的新家园，取名为阿姆斯特丹，在那里最终建成了世界最大的股票交易市场，今天这个城市叫做纽约。在17世纪，荷兰成为了世界资本市场的中心，创造了金融业“信用”这个概念，通过信用给商业和个人贷款。因此可以说是荷兰人创造了现代经济制度。
好，关于荷兰的崛起，我们稍微总结几句：
- 首先是制度上的差异，以王权建立起来的旧制度是无法抗衡荷兰新兴的资本主义新制度的。
- 其次，关于利益分配的问题，葡萄牙和西班牙大航海的受益者只是王室、贵族和冒险家，对于国家的强大和百姓的富足没有直接的帮助。而荷兰的全球贸易则是一个全民参与的行动，这让他做到了民富国强。
- 最后，荷兰开创了现代商业体系，他们将了现代银行、证券交易所、信用和有限责任公司，和信托制度，有机的统一成了一个相互贯通的金融和商业体系。由此带来了爆炸式的财富增长。
到了17世纪中叶，荷兰的全球商业霸权已经牢固的建立了起来，东印度公司在全球建立了一万五千个贸易机构。在两个世纪的时间里，一万多艘悬挂荷兰三色旗的商船往返于世界各地，他的贸易额居然占到了全球贸易的一半。
英国从伊丽莎白一世继承王位开始，算是进入了它的光荣时代。在伊丽莎白时期，最大的事件当属1588年打败了西班牙的无敌舰队。但其实伊丽莎白女王最重要的影响是她对于商业和议会都采取了开明的政策，英国从那个时候开始了影响后世几百年的重商主义。
在伊丽莎白女王之后，英国经历了两次内战，和1688年的光荣革命。他从一个封建王国变成了一个君主立宪制的国家，确立了民主制度，这是英国之后长期发展的先决保证。所谓的一个国家的崛起，实际上是它内部力量向外延伸的过程，在自己的内部制度没有健全的情况之下是很难成为一个大国的，即便可以，也是不可持续的。
在进入现代民主社会之后，是什么让英国从一个岛国一跃成为世界第一强国，并且确定了今天国际商业和政治的游戏规则的呢？简单来说就一句话，是在工业革命的帮助之下，完成了重商主义到自由贸易的过渡。
重商主义是很多国家崛起的必经之路。无论是荷兰还是英国，他们形成现代化国家之后马上面临的就是财务问题，国家要发展，对外扩张是需要钱的。
重商主义，并非是字面上理解的重视商业这么简单。其实他的真正含义是是重视工业生产。
重商主义包括这样几点：
- 尽可能多地拥有硬通货，因为只有这样国家才能搞基础建设、军备和从事对外扩张；
- 为了做到第一条，国际贸易必须优先于国内贸易，必须保证贸易顺差；
- 各国都在生产，保证顺差的前提是要从事高附加值的劳动；
- 鼓励生育，因为社会需要大量的劳动力；
- 国家引导，并且监督产品质量，以保证全球竞争力。
在重商主义的指导下，英国不仅大力发展新兴工业，而且为了提供便利的运输条件，到处挖河、修路、建设港口。伦敦很快成了世界的中心。在短短的几十年里，英国不仅国力增长突飞猛进，而且在全球经济中控制着当时劳动附加值最高的行业，把亚洲地区和美洲殖民地变成了原材料产地和潜在的市场。
当时，在欧洲除了英国，只有荷兰一贯坚持这项国策，因此这两个当时最先进的国家不可避免地发生了战争。经过三次战争，英国终于获得了贸易的主导权。
重商主义是短期内提高一个国家的国力最好的办法，19世纪的德国和日本在崛起时也部分采用了这项国策。
当科技的积累和工业化发展到一定阶段后，随着1765年瓦特发明了蒸汽机，我们人类第一次拥有了自己发明的动力，而不再受制于大自然的时候，便迎来了工业革命。值得一提的是，瓦特之所以会留在英国发明了蒸汽机，这离不开英国建立了一整套将发明转化为生产力的机制，而且还拥有一个崇尚科学的社会大环境，英国也是最早实行专利法的国家。
到了18世纪末，英国率先完成了工业革命，机器的使用使得生产效率比农耕时代提高了好几个数量级。马克思评价说：“资产阶级在它不到一百年的阶级统治中，创造的生产力比过去一切世代创造的全部生产力还要多。”经过了工业革命之后，人类经济的发展首次从缺乏劳动力和资源变成了缺乏市场，在这个大前提之下，英国需要通过自由贸易，把它的工业品卖到世界各地。
说到自由贸易必须要说一个人，那就是大名鼎鼎的亚当.斯密。我之前分享过的所有经济学的书籍，不论是《一课经济学》《经济学通识》还是《小岛经济学》，可以说都是基于亚当斯密的著作《国富论》。
斯密认为：人的经济活动是以追求个人的利益为目的，虽然存在慈善，但这并不是社会的主流。比方说，厨师、酿酒师和面包师为他人提供食物，并不是出于慈善，而是为了寻求回报。但是每个人都是在追求自身利益最大化的时候，一只“看不见的手”会实现一种超越他们本来的目的，最终让全社会受益。
所谓“看不见的手”就是市场的供求规律。在市场当中，供求规律会创造出最高效的资源分配模式，并且朝着有利于市场经济的方向发展，创造出越来越高的生产力。所以在这样的大前提之下，政府就应该少干预经济活动，因为人为的干预并不比那只看不见的手高明。
在斯密之前，很多人认为财富是资本或土地带来的，但是斯密却说，财富是劳动创造的。因此，一个国家要富强，关键在于要有能力创造财富，而不是拥有多少黄金白银。英国人正是走了劳动创造财富的道路，才最终成为全球霸主。继英国人之后，美国人、日本人、德国人和中国人都是走这条路，才相继成为经济大国。相反，靠采黄金，靠卖石油，虽然短期可以获利，但是从来都算不上什么经济大国。
根据这些理论，亚当·斯密提出了一个全球贸易的战略——自由贸易，他说，英国虽然可以持续地通过贸易保护主义、靠武力征服，来保持商业的垄断地位，赚取金钱，但是，选择了自由贸易，英国可以赚到更多的钱。
于是，到了18世纪末，欧洲对外贸易不再是从亚洲进口商品，而是把本国的商品卖到世界各地。
如果说荷兰人奠定了现代的商业基础，那么英国人则确定了现代经济和商业的游戏规则。对比今天的经济现象，你会发现当今世界的经济生活并没有跳出当年英国人所确立的规则。
总结人们一般会把某大国的崛起归结为国家强大、经济发达、政治稳定，以及国民和政府之间的相互信任，等等。但是这些都不是荷兰、英国国主导世界最根本的原因，这些因素可以建成一个强大的国家，却不能保证主导世界。荷兰和英国首先解决了政治体制问题，相比当时另外两个殖民大国葡萄牙和西班牙，荷兰和英国首先贏在了体制上，这种政治体制不仅沿用至今，而且还在世界上得到普及。我们可以给这种体制找出很多毛病，但是既然它已经被全世界大部分国家所接受，那么英国和荷兰主导了世界上大部分的事务，也在情理之中。
当然，今天很多人会强调创新在国家发展中的重要性，不过思想的创新比技术的创新更重要。17世纪，荷兰率先崛起，靠的是他们创造出的一系列现代商业法则和金融制度，这包括信托责任、股份公司、股票交易所、现代银行和信用制度。英国不仅继承了这一切，而且通过推行自由贸易，建立起全球的市场，虽然这项工作后来是由美国主导，到了21世纪才算完成。对于经济活动，英国人将原先需要通过权力来管理和经营的工商业变成了市场经济，让从业者自由竞争，通过看不见的手来调节。
在英国极盛时期坐上王位的维多利亚女王，在位时间长达64年之久，在这半个多世纪里，她除了养育了一大堆子女，让其后代遍及欧洲各个王室，几乎从不过问国事。而恰恰是这位什么都不做的女王，开创了让英国人自豪的维多利亚时代，因为她让那只看不见的手在发挥力量。
自美洲新大陆被发现以来，真正意义上世界范围内的强国只有荷兰、英国和美国这三个海权国家。法国、德国和前苏联这样的陆权国家，从未成为全球范围内的第一强国。荷、英、美三国政治和经济制度一脉相承，在市场经济的发展过程中进行了交接棒式的继承和创新，并不断完善相应的法律制度。
今天，就某项改变世界的发明来说，我们可以找到任何国家的重要发明。但是，今天的全球经济和贸易体系以及商业规则，则是这三个国家创立的。虽然大英帝国武力不再，但是全球经济和贸易体系还在，各国还在努力融入其中，这可能就是英荷统治世界的根本原因。
