导言：在大秦赋中，秦昭襄王打的周王室不仅毫无还手之力，而且还取其宗庙九鼎，运往咸阳城，但途中却不慎将豫州鼎落入了泗水之中，那么后来的秦始皇捞上来没？
成语“一言九鼎”以及“问鼎中原”，强调了周天子作为天下共主的无上地位，而这份政治合理性其实很大程度正来源于九个巨型青铜器即九鼎。现代人很难想象，怎么九个大锅就能成为王权的象征呢？
实际上，在上古时代，首先金属矿石的采集和冶炼就不容易，再加上大型青铜铸造技术又是个难点，因此凝聚在其上的其实是国家权力高度集化的产物。最早的九鼎传说来源于夏朝，有夏启铸造和夏禹铸造这两种不同说法。
在先秦典籍中关于夏人铸鼎的说法，最早可见于《左传·宣公二年》，书中记载了著名的楚子问鼎的历史事件，王孙满回答鼎的来历之时，就明确指出是夏人所铸：
昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。——《左传·宣公二年》
文中虽然没有明确指出“夏之方”到底是夏禹还是夏启，但是在古代文献中几乎存在这么一个惯例：就是如果言及夏人做什么事情，但却没有明确具体对象的时候，这个人，一般都指的是夏启，也可以叫做夏后开。
西南海之外，赤水之南，流沙之西，有人珥两青蛇，乘两龙，名曰夏后开。开上三嫔于天，得九辩与九歌以下。此天穆之野，高二千仞，开焉得始歌九招。按：夏后开即启，避汉景帝讳云。“——《山海经·大荒西经》
从《山海经》中的记载中我们知道，夏后开身上似乎总是萦绕着“天命所归”的味道。毕竟他曾上九天、偷神乐、进而归，可以算得上是唯一一个往来于天界与人间的神王，正因为他是“人神交配所生之子”，将同样具有神性和灵性的九鼎和他联系在一起自然也就顺理成章。
九鼎都有什么神奇的特性呢？用网文的话说就是，它竟然可以自动认主！夏人不行了，就跑到殷人那去，殷商不行了，就去了周人那里，这就是所谓的“不迁而自行”。原来鼎的三条腿或者四条腿，并不只是用来看的，是真的能跑路啊，古人诚不欺我！
也就是说，作为天命的象征物，每当朝代更迭、天命转移的时候，九鼎也会自行转移主人。类似的传说在《墨子·耕柱》中也有生动的体现：
昔者夏后开使蜚廉折金于山川，而陶铸之于昆吾；是使翁难雉乙卜于白若之龟，曰：‘鼎成三足而方’，不炊而自烹，不举而自臧，不迁而自行，以祭于昆吾之虚。夏后氏失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。夏后、殷、周之相受也，数百岁矣。
因此，当东周宗庙被虎狼之秦攻破之后，即便秦昭襄王派了重兵保护，试图将九鼎全部带回秦国，但也有一只鼎特别皮、有自己的想法，在秦军渡泗水的时候，撇下其他鼎兄鼎妹，自己一翻身掉到了河里，从此再也不露面。
《史记·秦本纪》张守节正义：“历殷至周赧王十九年，秦昭王取九鼎，其一飞入泗水，余八入于秦中。”
剧中的秦昭襄王听到这个消息，也是长叹一声，制止了手下想要前去打捞的意思，因为他也相信，“鼎乃神物，必有灵性”，所以才安慰自己说得到八个已经足够了。但他没想到的是，这最后一只代表着天命的鼎，即便是他的曾孙、身为千古一帝的始皇嬴政也没能打捞成功，使得天命归秦。
纪念碑性从秦始皇后来的举动来看，这个始终没有入秦的豫州鼎，始终是如鲠在喉，让他惴惴不安。因为从王孙满那段话中我们可以得到这样一个认识：当天命=九鼎的时候，如果不被这些神秘的器物心甘情愿的认可与归附，王朝的命运也始终如水上浮萍般摇摆不定。
毕竟，有心人可以很明显地看出，九鼎自迁的生命历程，正好与三代相袭的历史十分吻合。因此，在秦始皇东巡而还的时候，“过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。”这件事，在《水经注·泗水》中记载的尤为详细：
周显王四十二年，九鼎沦没泗渊，秦始皇时而鼎见于斯水，始皇自以德合三代，大喜，使数千人没水求之，不得，所谓‘鼎伏’也；亦云：系而行之，未出，龙齿啮断其系。故语曰：“称乐大早绝鼎系”。当时孟浪之传耳。
但是，当年曾祖秦昭襄王没做成的事，换成大一统帝国时的嬴政就能做成吗？未必。那坠入泗水中顽皮的豫州鼎，并不会卖给这位千古一帝更大的面子：当众人捞鼎即将出水的时候，却从鼎中窜出了一条龙，毫不客气的将系着的绳索咬断，而鼎也再次沉没于水中，不复得见。
有意思的是，当秦朝覆灭之后，自己长腿能跑的九鼎，其实并没有自行转入汉朝宫廷，也就是说即便汉朝“伐无道、诛暴秦”之后，其政权统治依旧没有得到强有力的天命所认可，而这也成为汉朝统治者最难以治愈的一块心病，这和当年的秦始皇所遭遇心情的几乎是一样一样的。
但是，世间偏有这么一群人，极其擅长利用虚无缥缈的神话传说去做自己稳赚不赔的政治投机，前有秦朝方士徐福，汉有方士巫锦。他脑子的确活泛，既然这鼎咱们捞不出来，不如就自己重新挖出一个。说干就干，于是在汉武帝元鼎元年的那个夏天，发生了这么一件看似荒唐的事件。
这年六月份，汾阴的巫锦在为别人祭祀时，在魏脽后土营旁边挖出了一只与众不同的鼎，有文镂无款识，之后各级官员便层层上报，直到传入汉武帝的耳中。不得不说，这位方士成功了，汉武帝见了之后果然大喜，于是举行了盛大的祭祀仪式后，将其迎至甘泉，荐进宗庙，并因此改元“元鼎”！
好吧，很多人看到这里，或许和我一样会极度怀疑秦皇汉武怎么会愚痴如普通人，能如此相信这些方士们满嘴跑火车的连篇鬼话？后来才明白，人们总愿意去相信自己想要相信的，而不是所谓的真相！不论是秦丢失的豫州鼎还是汉出土的魏脽鼎，其实都是“天命所归”的纪念碑（巫鸿）而已。
泗水捞鼎那么，当上层统治者愿意去当所谓的“愚痴者”不断地寻求政权合理性以及长久性的时候，下层的民众心里到底是怎么想的？和文献不同，图像系统中或许能给我们以最为直观和朴实的大众观点。
关于九鼎有那么多传说故事，但在汉画像石中最常出现的既不是楚子问鼎，也不是汉武帝迎鼎，反而是秦始皇的“泗水捞鼎”，汉人为何偏偏喜欢在墓葬装饰中，去表现秦始皇泗水捞鼎的失败？
有趣的是，似乎“泗水捞鼎”的史实主要发生在江苏徐州，但也主要流经山东西南部和江苏西北部。而这些地区从历史上看，正是反秦情绪最为严重的区域。关于泗水郡在秦汉鼎革时期的重要作用，有学者曾经这样论证过：
第一，秦末反秦起义的三大主力，要么是从泗水郡起义，要么起义人员就是泗水郡人。
比如，打响反秦第一枪的是陈胜、吴广起义军。当时他们起义后的首攻目标就是泗水郡南部诸县，然后向西进攻砀郡诸县。反秦第二主力刘邦，乃是沛丰邑（今江苏徐州市丰县）中阳里人。反秦第三主力是项梁和项羽军队，他们都是泗水郡下相县（今江苏宿迁市）人。
第二，在这三支反秦队伍之中，泗水郡人往往都是骨干和中坚力量。比如，陈胜队伍中除了九百名戍卒外，大多为泗水郡及周边之人，刘邦手下的文臣武将，其实大都是来自沛县的旧时相识，萧何、曹参、周勃、樊哙等等，而项羽所建立的西楚定都彭城，也将泗水郡作为自己的都畿之地。
第三，泗水郡的重要地理位置，或多或少成为反秦斗争中各方势力的根据地。公元207年，项羽刘邦军队都受到了不同程度的重挫，项梁在定陶被秦将章邯击败，死于非命；刘邦攻陈留不克，项羽闻迅，从陈留东归，吕陈军于彭城之东，项羽军于彭城之西，沛公则驻扎在砀县（河南永城北）。
可以看出，泗水郡本身就是秦末斗争最为激烈、反秦的情绪也是最为厚重之地，而当秦亡了之后，秦始皇在泗水捞鼎失败，这一事件便成为了秦朝“不得天命”最有说服力的证据，因此长期流传于此地，也成为泗水流域普通百姓心中最难以忘记的集体记忆，所以画面中龙啮绳索、众人倒地的失败情景是屡屡强调的内容，大抵出于此理。
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