自八王之乱以来，晋王朝内部内耗严重，国力大损，军队损失巨大，外部各少数民族崛起，入侵晋朝，晋朝随之土崩瓦解，政权离开北方迁往南方，东晋建立，而此时北方情况极其复杂，晋朝地方部分残存势力，世家大族组建的私家部队和豪强势力，少数民族割据政权，五胡十六国，这个时代说明政权之多，情况之杂，谁有实力谁有军队就能割据一方，很多民族在这场战乱中登上历史舞台，你方唱罢我登台。
鲜卑拓跋部崛起、平定关东鲜卑族是中国历史上古老的民族之一，拓跋部是鲜卑族其中的一部，最早兴起于黑龙江的大兴安岭北部，黑龙江的民族其实生活方式非常像，一般都是狩猎与采集生活，后拓跋部不断迁移，跨过艰难的路程最终抵达匈奴故地，后迁居盛乐，势力逐渐强大，在三国时期与曹魏关系亲密，双方曾经和亲，交往不绝，在此期间拓跋部受到汉族文化影响开始不断发展。
1、拓跋部奋斗史
西晋时期，拓跋漪整合各部，势力强大，据说拥有部队40万在此期间与刘渊，石勒，开战，受到晋朝赏识，封为代王，继任代王郁律继继任代王后，继续对外战争一度吞并了乌恒和勿吉，拓跋部势力大增，随后拓跋部更是效仿汉族王朝设立百官，分掌职责，并设立律令，可以理解发简易的法律，国家已经初具规模，拓跋部蒸蒸日上，但与此同时面临了新的挑战。
▲西晋图片
此时前秦雄主苻坚正是强盛时期，手下谋臣武将众多，兵威正盛,四处攻伐，北方割据势力无人能挡，北方逐渐被苻坚所统一，在对拓跋部进行征伐的这段时间，战争取得了胜利，但是同时苻坚也发觉拓跋部，不同于一般部族，战斗力和凝聚力都很强，始终都是个隐患，于是在征服拓跋部之后对其进行分解，将其部族划分为东西二部，不让其团结起来；
但是苻坚之所以能轻易将拓跋部一分为二，拓跋部不敢有太大意见的原因是因为苻坚此时的前秦兵威正盛，国立强悍，根基稳固，内有忠臣外有良将，谋略和大方向都极其正确，在这种大环境下拓跋部等其他被前秦灭亡了国家的贵族，这些人很难有所作为，只能夹着尾巴做人，或者说是一种隐忍等待着时机的到来。
▲苻坚图片
2、淝水之战、拓跋建国
前秦的强盛其实只是纸面上的强盛，而苻坚觉得自己可以有能力统一天下，但是他忽略了东晋抵抗的决心，以及东晋百姓和军队的战斗力和意志，也高估了自己的实力。
▲前秦图片
虽然苻坚依靠强大的军事力量统一了北方，但是随着战争使得百姓生活更是雪上加霜，怨声载道，士兵常年作战早已厌倦，时期低迷，后勤不足与维持庞大的军队支出，因为手下重要谋臣王猛的去世，加之一系列胜利使苻坚没有了高深的判断力，骄兵轻敌，而且在他统治的王朝内部地方上很多人人心不服，这也是一大弊端；
军事胜利这些势力会继续顺从，一旦军事失败，这些势力会趁机揭竿而起，而苻坚恰恰以号称八十万的大军，在兵力上占有绝对优势，经过统一北方战争，士兵素质上又不逊色晋军的前提下惨败于晋军。
▲王猛图片
就在苻坚遭受军事惨败之时，后院起火鲜卑和羌等部族开始举兵反叛，并建立政权与苻坚抗衡，北方多处地区沦陷，好容易统一的北方此时开始四分五裂，前秦也在短暂的统一中亡国，此时拓跋部看准时机，起兵对抗苻坚，拓跋珪召集部落大会，建立国号大魏，就是北魏，定都平成，今天的山西大同，即皇帝位；
在此期间由于没有了前秦这个外部压力，拓跋珪开始腾出手来对内部进行统一战争，在平定内部不稳定势力后，实力大增开始对外扩张，吞并其他部族，加强自身实力，其势力范围包括今天山西，河北之地，已经是一个北方强国的存在了。
▲淝水之战图片
雄主继位、统一北方拓跋珪可以说是北魏奠基人，在他在位期间趁前秦内乱而建国大魏，对内进行军事统一，励精图治，进行改革，使国家进步，对外吞并击败众多部族，进入中原与天下其他强国争雄，击败强敌，为拓跋以及大魏将来可以统一北方打下坚实的基础；
但其晚年昏聩，沉迷酒色，威望大损，被刺*而死，拓跋嗣继位，但拓跋嗣身体有异，不久病死，死后由其子拓跋焘继位，就是北魏赫赫有名的太武帝，从号上就能看出这位君王将以武创立功勋和帝业。
1、大魏雄主拓跋焘
拓跋焘以武建立帝业，当然他也以武造下许多*业，不仅对敌，也对自己大臣，拓跋焘继位后，柔然趁北魏新君刚刚即位，国内政权新旧交替之际，发兵6万攻击大魏的云中和盛乐地区，烧*抢掠无恶不作，拓跋焘刚刚即位，面对柔然的挑衅和欺辱，大发雷霆，亲率轻骑兵出击，击退柔然，不仅如此，更是在始光元年亲率军队出征柔然大胜，
始光二年大军五道并进，轻骑兵突袭将柔然势力逼退到其他地区，虽然没有彻底歼灭柔然但削弱了柔然实力导致柔然短时间内不敢进犯大魏。
▲拓跋珪图片
在始光二年，三年，四年拓跋焘连续发兵进攻胡夏夺取关中之地，胡夏几近亡国，此时一个劲敌柔然挡在了大魏面前。
▲拓跋焘图片
柔然虽然经历了拓跋焘数次军事打击但是经过一段时间的休养生息外加拓跋焘此时注意力不在柔然，柔然趁机发难，趁着魏军主力在西，而屡次攻袭边疆，时常有万余柔然骑兵攻略边关要塞掠夺平民，虽然柔然举动撼动不了魏国根基，但是如果想要对其他国家发动战争，这根钉子不拔不行；
拓跋焘于是在灭掉夏国后积极准备大举征伐柔然事宜，拓跋焘集结重兵奔袭千里，进攻到距离平成3700里的柔然地区，进行大规模搜查收服投降部落人口30多万，牛马百万，柔然经此一战身受重创，无力再战，拓跋焘并趁此时机灭了夏国残余势力，此时魏国没有了后顾之忧，可以专心发动统一北方战争。
▲平城图片
2、统一北方、剪灭诸国
拓跋焘在继承自己爷爷的领土和军队的基础上，不停地对外发动军事战争，并且极力打击柔然使其后顾之忧全无，可以专心对抗北方其余强国，进行争雄。
首先将打击目标放在北燕身上，北燕是汉族所建立的王朝，与慕容家无关，势力范围在今天辽宁，地理位置十分重要，但这个地理位置在当时人口和经济不会太好，综合实力比较弱，拓跋焘于延和元年亲征北燕，为了怕宋派兵援助而与宋修好，七月份拓跋焘攻到辽西，燕地州郡城池未战纷纷投降，太延二年，拓跋焘继续进攻北燕支撑不住，不久国君被*，北燕完全被吞并。
消灭了诸多部落，打击了柔然，灭了夏，燕两国后，北方最后一个强敌凉成为北方最终角逐的对象。
建立之主也是一代雄主，蒙逊也曾在凉地四处攻伐战无不胜，西域各国臣服，但在蒙逊死后继位的是其子牧犍，很显然此时的北凉无论是军事还是经济人口相对于此时的北魏都是处于劣势，在这种情势下被北魏吞并只是早晚的事情；
在太延五年，拓跋焘终于开始对这最后一个敌人出手了，拓跋焘集结重兵于平成以西，开始率军攻击北凉，北魏进展异常顺利，北凉军队毫无战意，纷纷溃退，在北魏凌厉进攻之下，北凉牧健率领文臣武将投降，北魏为防止北凉残余势力复兴，出兵快速攻占张掖，酒泉，北凉彻底灭亡。
▲北魏统一北方图片
此时北魏完成了对北方的统一，打通了通往西域的通道，这个意义十分巨大，魏太武帝拓跋焘可以说是中国历史上少见的君王，很多君王都是马背上打下的天下如汉光武帝刘秀，宋太祖赵匡胤，明太祖朱元璋，这些皇帝虽然也拥有极高的战斗素养和谋略但是在建立稳定政权后很少亲临前线，而拓跋焘整个统一北方战争中亲临前线次数非常多，可以说足迹几乎遍布整个他统一的北方。
▲北魏图片
总结：北魏统一北方对于历史进程影响巨大，五胡十六国极其复杂纷争时代结束，而拓跋部经历数次困境依旧坚韧不拔，在战争中不断加强自身势力，与群狼争食就要有狼的手段，而拓跋焘则是北魏能够占据北方重要因素，在数次统一北方的战争中拓跋焘亲临战阵，这对于北魏军队士气上是巨大的鼓舞，而在数次战争中取胜，拓跋焘在军中威望极高，这为他能够稳定政权形成巨大保障。
参考文献：
《中国古代史》
