中世纪手抄本中的竞技场面
就如史上所有武士一样，中世纪骑士也玩军事“游戏”，一方面是备战，另一方面则是纯粹的运动（或者说娱乐）。从十世纪常常鲜血淋漓的场面到巅峰时期的花哨盛典，以及15、16世纪逐渐走向没落，竞技（大）会几乎成了骑士生活的中心。披甲穿袍、战马具装乃是骑士理想的写照。而竞技会的历史也始于混乱，成于秩序，并得益于技术的进步和数代骑士的孜孜以求。
两军对阵，鲜血横流
中世纪竞技的起源还有许多迷未曾解开。虽然可以肯定其来源于军事游戏，各阶层的战士以此来磨练武技，时刻备战；但这种活动何时何地成了一种特别的盛会却不得而知了。竞技会上主要是马上运动，可能追溯到罗马时代的“特洛伊嬉”或日耳曼部落的武嬉（都是原始的军事游戏），战士们分组进行模拟战斗。虽然骑兵在罗马帝国灭亡后的西欧出场不多，但法兰克君王却在八世纪甚是看重骑兵。而中世纪竞技会直到十世纪中期才逐渐成型，1066年就有位名叫德·普鲁里的人在竞技会中被*，而其规则却是出自他自己之手。这可算是死得其所了。
骑士竞技，肾上腺素飙升。由于参加者众，纹章成为区分骑士的最好标志
当竞技会在欧洲大陆发展起来时，不列颠群岛上的勇士也不甘寂寞，纷纷跨海去参与盛会。在时人的记述中将其称之为“高卢武斗”或“法兰西比武”。而1146年的法兰西人就曾嘲笑过日耳曼人的骑术。有记录指出竞技会来到英格兰大约是斯蒂芬（1135~54年）统治时期的事。
12世纪的竞技会开始大行其道，世纪中期就开始从神罗帝国传播到意大利。甚至在叙利亚的安条克举办的盛大庆典中拜占庭皇帝都亲自下场。
早期“竞技”一词常暗指真正的厮*，通常是骑士挽枪于臂下冲锋。这说明此时竞技已是骑士备战的重要一环。理查德一世发现法兰西骑士的优势之后就开始在英格兰推广马上竞技。而佛兰德伯爵（死于1127年）用竞技会来保持骑士素质并获得荣耀。但在13世纪，亨利·德·劳恩真心认为马上竞技已经变得太过软绵，失去了其军事训练的价值。
索尔兹伯里教堂的骑士模拟像
早期的竞技装备与实战并没什么区别。就如上图所示的威廉·朗吉斯皮，时间约为13世纪三四十年代。全身链甲，外罩短袍，手提骑盾，腰挎长剑就是中世纪骑士的典型形象。而通常骑士家族或所属领主的纹章会在外袍和盾牌上显示以区别敌我。注意其额头上穿过锁子甲的绳子是用来固定的，而锁子兜帽的形状暗示其下应有一为戴巨盔准备的加厚武装帽，如下图所示：
用以固定巨盔的武装帽
武装帽戴上巨盔示意图，基本是以绳索绑定
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