一个由神圣的硬战士组成的精锐部队，他们花了200年的时间，毫不掩饰地、残酷地捍卫中东十字军的利益
1187年7月初的一天，酷热难耐，埃及和叙利亚的苏丹萨拉丁站在他儿子阿夫达尔身旁，凝视着战场对面山上的红色帐篷。苏丹的脸因担心而变得苍白。在他之前的军队已经战斗了好几个小时，在萨拉丁自己的人点燃的沙漠灌木丛中扬起的难以忍受的高温、灰尘和烟雾中饱受折磨。成千上万的人和马死了。由耶路撒冷的基督徒国王盖伊率领的敌人遭到重创，撤退了，但在国王的红色帐篷倒塌之前，胜利是不可能完成的。
年轻而乐观的阿夫达尔为穆斯林军队击退的每一项基督教指控而欢呼。萨拉丁责骂他。“安静!”他说。“我们不会打败他们，直到帐篷倒塌。”过了一会儿，苏丹的焦虑变成了含泪的喜悦。帐篷倒塌了，盖伊国王被俘，哈廷战役结束了。基督教徒最神圣的遗物——真十字架的碎片——被扣押。死者被留在原地任其腐烂，而生者则被耻辱地带走:最低等的基督徒被囚禁为奴隶，更有价值的则被用作赎金。
但有一类俘虏受到的待遇与其他俘虏截然不同。任何人只要能给苏丹一个军阶:医院骑士和圣殿骑士，就可以得到50第纳尔的奖励。这些骑士和士官是十字架军队中的精英特种部队。他们是圣地中最敬业、训练有素的战士。萨拉丁对他们有特别的计划。
兄弟会1187年，穷人骑士团和所罗门神殿大约有68年的历史。该骑士团于1119年由法国骑士休·佩恩斯在耶路撒冷的圣墓教堂首次成立。在耶路撒冷被第一次十字军东征的基督教军队攻陷的时候，休去了东方，他住在那里:寻找一种方法，把自己的军人技能和对宗教的渴望结合起来。
休和少数志趣相投的人建立了一个宗教战士兄弟会——后来有记载说共有9人——他们都是有技能的战士，宣誓保持贞洁和贫穷。他们致力于保护圣城周围道路上的基督教朝圣者，这些朝圣者受到了强盗的威胁，他们会在不熟悉的乡村掠夺脆弱的旅行者。
这个艰苦卓著的兄弟会很快得到了官方的承认。当时耶路撒冷的统治者鲍德温二世把他们安置在阿克萨清真寺，他们认为那里是所罗门建造的圣经寺庙。圣殿骑士就是这样得名的。
教皇的税收优惠为了生存，兄弟会依赖于慈善救济，他们很快就成为了寻求这些援助的专家——尤其是在西欧，他们在那里建立了一个由十字军运动支持者捐赠的利润丰厚的大型房地产网络。在1120年代，修会被授予类似修道院的规则，由西多会修道院院长伯纳德设计。在1130年代，教皇给予了他们全面的税收减免和印有十字架的白色或黑色的官方制服。
到1140年代，圣殿骑士已经开始扩展他们的使命，仅仅是为朝圣者提供路边救援。圣殿骑士团的业务范围从在耶路撒冷提供医疗服务扩展到执行军事任务，与此同时，圣殿骑士团在圣地各处的城堡驻守，并协助袭击大马士革等穆斯林城市。
为上帝和黄金而战在地中海的另一端，他们被征召参加了“再征服运动”，即为控制西班牙南部的穆斯林国家安达卢斯的基督教运动。圣殿骑士团现在是一个自给自足的准军事组织，是一支精锐的队伍，由坚韧不拔、忠心耿耿的士兵组成，他们能够在任何地形上作战，并发誓要为上帝和他们的兄弟服务。用现代的术语来说，他们相当于SAS、海豹突击队或法国外籍军团。
“他们是所有法兰克人中最勇猛的战士。”这是穆斯林编年史家伊本·阿西尔对圣殿骑士的评价。(他所说的“法兰克人”指的是在圣地的西方基督徒。)1187年，伊本·阿西尔大约27岁，就像他同时代的萨拉丁一样，他知道圣殿骑士团的能力有多强，也有多危险。
毕竟，历史上的例子比比皆是。1148年，圣殿骑士团拯救了第二次十字军东征的法国军队，使其免于灭亡。由国王路易七世率领的数万名纪律不良的士兵，曾试图徒步或骑马穿越小亚细亚的敌对领土，前往叙利亚，他们计划在那里解放埃德萨市。他们衣衫褴褛，领导也很糟糕，屡次遭到土耳其骑士的袭击，他们在卡德摩斯山对十字军进行了特别可怕的打击。数百人被*，路易斯只是躲在巨石上才得以逃脱。
无奈之下，法国国王将整个远征的军事指挥权交给了一个名叫吉尔伯特的圣殿骑士。他是这庞大队伍中仅有的50个兄弟之一，但吉尔伯特的领导受到了鼓舞。他把朝圣者分成几个营，每个营有一个兄弟负责。所有身体健全的人都上了军事行为速成课，并展示了如何在攻击下保持体型和纪律。结果，法国人在艰苦的跋涉中幸存下来，到达圣地后，圣殿骑士甚至筹集了一笔紧急贷款来维持路易陷入困境的竞选。
在接下来的几年里，圣殿骑士被信任来保卫加沙南部的城堡，那里的基督教领土让位给了埃及。再往北，他们守卫着穿越阿曼纳斯山脉的通道，该山脉控制着从小亚细亚到基督教国家安提阿的路线。他们在军事战略上为世俗领袖提供建议，但也刻意保持独立，随心所欲地执行绑架任务和袭击任务。就连刺客组织(刺客组织是居住在叙利亚山区的什叶派恐怖组织，擅长对各种信仰的领袖进行大规模的公开暗*)也不愿与圣殿骑士团接触，而是付给他们一大笔钱让他们不受*扰。
《圣殿骑士团规则》最初类似于西多会修士的日常秩序，在1165年左右进行了大量修改，变得更像是一本军事手册:制定了圣殿骑士团的战场规程，并强调纪律和服从的重要性。凤凰社著名的黑白旗帜只有在最后保卫它的人死亡后才会降下。“只要有花斑旗高高飘扬，弟兄们就不应该离开战场;因为他若离开，就永远被赶出房屋。
当他们骑马上战场时，圣殿骑士们唱着赞歌:“主啊，不要把荣耀归给我们，不要归给我们，而是归给你的名字，因为你坚定不移的爱和忠诚。”这些人穿着黑白相间的红十字披风冲锋，他们的声音让整个圣地都感到恐惧。
毁灭性地骄傲1187年，在哈廷战役之后，萨拉丁的手下完成了对圣殿骑士和医院骑士的围捕，大约运送了200名囚犯。这些人包括圣殿骑士团的大师，里德福特的杰拉德，一个冲动和自傲的领袖，他多次带领他的人去对抗不可能的困难，但不知怎么的，他总是以自己的生命出现。现在他又要这么做了，因为萨拉丁下令将他囚禁起来，以交换位于加沙的圣殿骑士城堡。
其他人就没那么幸运了。几年前，萨拉丁亲眼目睹了圣殿骑士团的勇敢，当时他们被包围的要塞雅各布福特的指挥官故意一头冲进了城堡的燃烧区域，结果被*死。现在，他的秘书兼传记作家伊玛德·阿尔丁写道:“他希望净化土地上的这些……不干净的命令，他们的行为是无用的，他们从不放弃他们的敌意，他们不需要做奴隶……他下令砍掉每个人的头，将他们从活着的土地上抹去。”
萨拉丁没有把这项工作交给专业的刽子手，而是从他的宗教随从中寻找志愿者。苏菲派、律师和学者们站出来，希望有机会斩首一名异教徒，结果可想而知，令人毛骨悚然。有些人死得很快。另一些则是痛苦而缓慢的，因为没有经验的神职人员用钝刀，没有任何技术。伊玛德•阿尔丁写道，许多人“证明了自己的荒谬，必须被取代”。
萨拉丁给巴格达写了一封信，信中包含了他消灭基督教军事修会的消息。“没有一个圣殿骑士幸存下来，”他满意地写道。他几乎是正确的。
圣殿骑士反击了差不多，但不完全是。圣殿骑士花了几年时间来重建他们的人数和军事声誉，但他们做到了。1191年，狮心王理查抵达圣地，领导第三次十字军东征，他从自己的随从中任命了新的领袖，并确保圣殿骑士在他的军队沿着海岸从阿克里向雅法进军，收复萨拉丁征服的城市时，成为他们的前锋或后卫。他短暂地将塞浦路斯的军事独裁交给了圣殿骑士团，尽管他们发现该岛无法管理，并将其卖掉。当理查在1192年离开圣地前往欧洲时，据说他化名，穿着圣殿骑士的制服。
该教团在另一个世纪里仍是十字军东征的军事中心。1218 - 1219年，他们在第五次十字军东征中担任队长，在尼罗河三角洲部署了装甲战舰，当时基督教军队试图用水陆两栖攻击达米埃塔。两代人之后，他们又回来了，并帮助资助和提供了另一支意欲攻打达米埃塔的十字军军队，这一次由法国的路易九世领导。在整个13世纪，圣殿骑士继续参与“再征服”运动，帮助詹姆斯一世在1229年至1235年间征服了伊比沙岛和马略卡岛，并在1244年征服了巴伦西亚王国。
然后，在上世纪末，当基督徒被埃及的马穆鲁克奴隶士兵政权从圣地驱逐时，圣殿武士提供了最后一道防线。1291年，他们在阿克里的巨大堡垒是抵御马穆鲁克军队攻破城墙的最后一个堡垒，这后来成为十字军的最后一战。
然而，在1307年，骑士团被残忍而又阴险的法国国王菲利普四世摧毁。菲利普以人们普遍希望圣殿骑士团和医院骑士团合并为一个军事超级骑士团为借口，调查他们的行为，然后没收他们的财富。国王的律师和教皇检察官指控这对兄弟腐败、亵渎神明和性犯罪，他们的垮台迅速而戏剧性。到1312年，圣殿骑士团已经解散。他们的最后一位主人，莫莱的詹姆斯，于1314年作为异教徒在巴黎被烧死在火刑柱上。
其他的命令在十字军的衰落中幸存了下来。医院骑士在罗德岛的一个新基地继续与教会的敌人作战，而德国条顿骑士团在普鲁士统治了一个半自治的国家长达几个世纪。马穆鲁克人本身就像一个伊斯兰军事组织，他们统治着埃及和叙利亚，直到1517年被奥斯曼人推翻。
为什么圣殿骑士会倒下?部分原因在于他们的最后一位主人，莫莱的詹姆斯的软弱;但很少有人注意到，尽管圣堂武士拥有财富和特权，但他们从来没有为自己建立一个地理基地，以抵御一切攻击，即使是来自他们自己一方的攻击。
这对兄弟以勇敢、奉献和虔诚而闻名，但当腓力四世发动攻击时，这些都不足以拯救他们。如果他们在1191年有机会成为塞浦路斯的统治者，他们的历史可能会不同。但事实并非如此，圣殿骑士团令人震惊的死亡如今占据了我们对这个骑士团的记忆，在它的时代，伊本·阿西尔的评价更广为人知:“所有法兰克人中最凶猛的战士。”
