三国时期曹魏军常保持在三十万人左右，最多时近五十万。其中以陆军为主，水军为辅。陆军中，又包括步骑两个兵种。蜀汉军队大约保持在十万人，包含水陆两个军种，以陆军为主，水军次之。陆军包括步兵、骑兵、弩兵和车兵，以步兵为主。孙吴军约在二十万人左右。由水陆军组成，以水军为主，陆军为辅。三国军队编制是部、曲、屯、队、什、伍六级，其中，伍辖五人，设伍长；什辖二伍，设什长；队辖五什，设都伯；屯辖二队，设电将；曲辖五屯，设曲长；每部二曲，设千人督，又称牙将。
地位次于大司马．大将军或大都督的军事长官，有骠骑、车骑、卫将军、抚军、领军、镇军、四征（征东、征南、征西、征北）、四镇（镇东．镇南、镇西、镇北）、四安（安东、安南、安西、安北）、四平（平东、平南、平西、平北）等将军或大将军以及前、后、左、右将军和使持节都督或持节都督诸州军事等，地位再低一些的军事将领，有中领军、中护军、中监军、武卫将军、中垒将军、中坚将军、骁骑将军、游击将军、左军将军、右军将军、诸杂号将军、中郎将、校尉、都尉、监军、护军、典军等
三国是允满谋略的时代，出其不意，攻其不备就是体现这一效果的最佳形式。三国时期盛行袭击，曹操夜袭乌巢；吕蒙渡江袭江陵；司马懿奔一千二百里袭孟达固。邓艾偷渡阴平袭成都。三国时期的城市攻防采取了里应外合，速战强攻，围城打援的方法。如曹操攻袁尚的邺城，
城市防御战相对于城市攻坚战来说，更难以组织，因为主动权在攻者手中，何时攻，攻何处，都出自攻方。孙权率兵十万企图夺取重镇合肥。曹军守将张辽、乐进、李典，仅有七千余人，处于绝对劣势。张辽乘孙权尚未完成集结，率募来的八百名敢死兵士，攻陷初到的吴军之阵，创造了以绝对劣势兵力成功守城的范例。其成功的关键在于，利用吴军立足未稳，以必死之心击其不意，胜而后守。这不可不谓是守城战术的发展。
