分封制就是周王把王畿以外的广大地区分封给王族、功臣、先代贵族，让他们建立诸侯国，镇守疆土，保卫王室的政治制度。周天子是最高统治者，诸侯必须服从周王统治。
受封者的权利和义务：受封者有从周天子那里分得土地和人口的权利，在封国内享有世袭统治的权力；但是要承担定期朝贡周天子、提供军赋和提供力役。
周王将土地和人民赐与诸侯，既有保护诸侯权利的义务，也有剥夺诸侯爵位、削地和贬爵的权力。西周在此基础上形成的王权要比夏商集中得多，对巩固西周王权有积极作用；但诸侯国也有其相对的独立性，终于造成后来春秋战国时期王权的衰落和诸侯权力的膨胀。
义务：定期朝见，缴纳贡赋，征调军队随周王出征等，当王室有重大祭祀活动时，诸侯还要前往助祭。
