小说三国演义中的描述对于史料处理原则，是严格依据三分演义七分史实标准叙述的。三国演义中大部分史实都是从史书三国志中记载汲取而来的。玄德、关、张引数骑跟公孙瓒来，曹操接着。众诸侯亦陆续皆至，各自安营下寨，连接二百馀里。操乃宰牛*马，大会诸侯，商议进兵之策。
三国演义是小说，是在真实历史基础上，进行艺术化加工，进行在创作的过程。它并不拘泥于历史，而是在历史的基础上进行了改造，让矛盾更加突出、人物特征更加突出。
具体而言，如突出了曹操的奸诈、诸葛亮的神机妙算、周瑜的小肚鸡肠，以及靠一些虚构的战争烘托诸葛亮的神机妙算，这些在史书上是不可能出现的，但在小说创造上是很自然的。 总之，记住这是一部小说，是一个艺术品，不能将其视为正史，塑造的是艺术形象。 可以参见易中天品三国对于历史形象、艺术形象和民间形象的解读，非常到位。
