«——【·前言·】——»
八月，刘表病逝，荆州丧主，人心惶惶。曹操铁骑日益逼近荆州，孙吴君臣感受到了莫大的压力。
最先做出反应的，仍然是鲁肃。荆州资源丰富，地势险要，百姓富足，而且与江东邻接，在鲁肃看来，孙权与曹操抗衡，甚至建立帝王之业，夺取荆州是必须要走的一步。
如果曹操占据荆州，那等于饿虎伺侧，孙权的处境就十分危险了。面对压力，孙权表面上有两个选择：一是出兵西上，与曹操正面交锋，抢夺荆州。二是与荆州势力联合，共同抗曹。
实际上，以孙权当时的实力，出兵长江中游，劳师远征，无异于虎口夺食，最好的结果是侥幸脱身，弄不好，就要葬身虎口。
一、鲁肃为保荆州千里追刘备正面交锋，脱身后也将元气大伤，最终仍然为虎所噬。总之，是死路一条。对形势洞若观火的鲁肃显然早已意识到这一点，他毫不犹豫地为孙权做出了其他选择：联刘抗曹。
当然，鲁肃所联之“刘”，并不单指刘备，也可以包括刘表之子刘琦、刘琮。所以，正确的说法，应该是联荆抗曹。
做出一个选择困难，而实现一个选择更加困难。刘表病逝后，荆州之主的位置，引发了刘琮和刘琦的冲突，将领们分为两派，各有依附。
而刘备自从到达荆州后，与他同为帝室之胄的刘表，可能了解这位远房兄弟反复无常、朝秦暮楚的历史，对他一直十分冷淡，可以说，刘备一直游离于荆州势力之外，不得其门而入。
三股势力各有各的利益，各有各的打算。做了荆州之主的刘琮，在降曹抗曹之间犹疑不定;被排挤的刘琦，想尽千方百计应付有可能突然降临的萧墙之祸。
寄寓的刘备，则考虑如何在曹操和刘氏集团的压力下自保，以及失败后的逃窜方向。将这样三股心态各异的势力联合在一起，与孙吴共同抗曹，客观地说，前景并不乐观。
荆州错综复杂的形势，鲁肃早已了解。他给孙权提出的建议是：见机行事，能促成几种势力的联合，自然最好，若发生变故，另想其他方法。
当务之急是派人迅速前往荆州，进行游说。一旦延误，曹操就可能兵临荆州，抢得先机，联合抗曹的计划也就*了。
联荆抗曹关系到孙吴的生死存亡，有可能完成这一重任的最佳人选，无疑就是首倡此议的鲁肃。
就这样，鲁肃带着孙权的重托和希望上路了。鲁肃刚到夏口，曹操已进入荆州地区。形势十分危险，为了赶在曹操之前到达襄阳，鲁肃马不停蹄，昼夜兼程。
让鲁肃意外的是，刚进入南郡，刘琮就投了曹操，刘备则南逃。鲁肃知道，联荆抗曹的计划已然失败，眼下只有刘备可以利用了。
他当机立断，继续北上，终于在当阳长坂截住了刘备。在曹操五千铁骑的追击之下，此时的刘先主如惊弓之鸟，晕头转向。
他曾经说过，自己是鱼，诸葛亮是水，这一形象比喻肯定令诸葛亮十分感动，也令不明真相的后人感动。
问题是，这个比喻只是说说而已，大多数情况下，这条鱼总是把水忘掉，哪怕他已处在涸辙之中，也没有想到用近在咫尺的水来拯救自己。
刘先主此时正处于这种状态，惶急之下，他早已把诸葛先生的《隆中对》扔到了九霄云外，也忘记了自己的结拜兄弟关羽在汉水。
还有万名水军，竟然准备投奔荒蛮之地苍梧郡。没有人知道那里的主人吴巨是怎样的一个人物，据有限的资料，可以断定他只是一个轻悍的“武夫”。
不知诸葛亮此时是否重提了联吴抗曹的方针，即使有此建议，刘备也认为是纸上谈兵，因为他不太相信，颇有实力的孙权，会与自己这样一个四处奔窜求存，并无多少实力的角色联合。
幸好鲁肃来得及时，刘备南逃的脚步停止了。鲁肃为刘备详析形势表示投奔他，绝无出路。孙权以礼贤下士而闻名，因此江东地区的豪杰们都归心于他。
此外，他已经掌控了六个郡的领地，拥有强大的军队和丰富的粮食储备，具备了实现大业的条件。
孙权的礼贤下士政策使得他能够吸引许多有才*人才，这些人才为他的统治提供了强大的支持。
他的领导能力和军事才能也使得江东地区的豪杰们愿意效命于他。此外，江东地区的资源丰富，有着良好的农业和渔业基础，使得粮食供应充足，为他的统治提供了稳定的物质基础。
派遣一个心腹，与孙权联合，共建大业，是你刘备目下最好的选择。公正地说，这一建议只是把诸葛亮联吴抗曹的方针重复了一遍。
但鲁肃代表的是孙权，背后有一定的力量作支撑，所以，诸葛亮说来是纸上谈兵，书生议政，而鲁肃说来，则是掷地有声、切实可行的方案。
史书说，听完鲁肃的建议后，“备甚悦”，实际上，方案还是那个方案，刘先主戴上了有色眼镜看人，自然结论有异。
二、孙刘珠联璧合，共同抗击曹操在他的建议下，刘备又派诸葛亮随他拜见孙权，最终订立了孙刘同盟。孙权抗曹的决心，因曹操的来信发生了动摇。
曹操兵不血刃占领了荆州，他当然想如法炮制，以同样的方式占领江东，他明白，孙权的实力不会比荆州弱，而且还有长江作为天险，真正兵锋相见，恐怕自己也没有必胜的把握。
让对方投降，无非有两个手段，或者胡萝卜引诱，或者大棒威吓。荆州的望风而降，使曹操产生了错觉，他选择了威吓手段。
曹操是一个文化人，不会像一般武夫一样，赤裸裸地恐吓孙权，他话说得很含蓄，也很有艺术性：近来我奉皇帝旨意，讨伐有罪之臣，旌旗南指，刘琮束手。
现在我率领水军八十万，将与将军共同猎于江东。一望可知，文雅的词语中，透露着胁迫。孙权接到这封软中带硬的书信后，想法如何不得而知。
按常理推测，孙权不应该受到太大影响，因为此前鲁肃的建议对他的影响太深刻了。但是，孙权将信展示给僚属时，按史书所说，众人大惊失色。
老臣张昭曾言：曹操好比豺狼虎豹，他以挟持天子的名义四处讨伐，经常以朝廷命令为借口行事。如今我们若加以抗拒，情况将变得更加困难。
张昭的这番话意味深长，他暗示了曹操的残暴和凶狠。曹操以天子之名行事，实则是利用朝廷的权威来达到自己的目的。
他频繁出征，扩张势力，无论是对内还是对外，都以朝廷的命令为借口，使得他的行动合法化。这种行为使得抵抗曹操的力量面临更大的困境。
将军您赖以抗拒曹操的，是长江天险，而曹操占据了荆州，将刘表原来的千余艘战船，全部布置在长江沿岸。
并且还拥有数量庞大的步兵，曹军水陆两路双管齐下，长江天险的优势已经不复存在了，而在力量上众寡又如此悬殊。
所以，他认为最好的办法是迎接曹操，献出江东。张昭说完后，群臣随声附和，只有鲁肃沉默不语。张昭见到书信后大惊失色的说法可能不太可信。
曹操大兵临江，面对巨大的压力，张昭肯定有所担忧；但是，以张昭的丰富阅历和耿介狷直的性格，不大可能如此失态。
至于张昭等人主张降曹，也不好谴责他们没有忠君之心。当时东汉虽然已经进入脑死亡的状态，但皇帝仍然存在，天下名义上仍然属刘不属曹，当然更不属孙。
所以，张昭等人无论身处何方，都是汉室臣僚。曹操挟持皇帝后的优势十分明显，散处各地的曹后的情况，孙权将会得到一个闲散的官职。
还有列侯的爵位不过，意欲割据江东甚至有兼并之心的孙权，显然不会满足这样的待遇，更不用说没有安身之所了。
孙权听完鲁肃的分析，不禁叹息：张昭等人的建议，令我十分失望；你的分析拨云见日，确定抗曹大计，与我不谋而合，这是上天将你赐给了我。
抗曹胜利，孙权将是唯一的赢家，他将继续成为雄踞一方的霸主，这当然不是一个徒有虚名的侯爵所能相比的。
他赞成鲁肃的建议，与张昭等人迎曹的心态并没有本质的不同，都在追求自身利益的最大化，因此，单纯指责张昭等人不道德，并不公平，因为他们的主公也并没有比他们高尚多少。
相比之下，再看看鲁肃的主张，完全超越了自身利益的考虑，对这样一个思想纯洁、道德高尚的人，我们能不心生敬意吗？
鲁肃明白，除了自己以外，在朝的僚属基本上都是主和派，他们将会再次利用人数的优势，动摇孙权抗曹的决心。
为了促成抗曹大计，鲁肃建议孙权将带兵在外的周瑜召回。周瑜到来后，从各方面分析了抗曹的可行性，而且肯定孙刘必胜。
理由如下：北方尚未完全平定，关中的马超、韩遂将给曹操制造很大的麻烦，曹操无法全力攻吴。
曹军特长在于骑兵，现在不得不舍骑兵用水兵，与善长水战的孙吴争锋，是以己之短攻敌之长。
中原士兵远来疲惫，不服南方水土，必然会生疾病。这些都是用兵作战的大忌，而曹操全然不顾。所以，孙权抗曹必定大获全胜。
张昭等人的说辞，本来使孙权的抗曹之心摇摇欲坠，鲁肃、周瑜的分析，给孙权吃了一颗定心丸，他的信心重新坚定起来。
为了表示抗曹的决心，孙权抽刀斩掉案几一角，对僚属说：文臣武将再主张迎曹，将与此案同。有一个故事很能说明孙权对鲁肃的感激之情。
赤壁之战获胜，孙权想起了首倡抗曹之议的大恩人鲁肃。为了表示重视，孙权命令所有将领迎接获胜归来的鲁肃。
鲁肃拜见孙权，孙权赶忙起身，对他说：子敬，我用我的战马亲自迎接你，足以表示对你的尊敬了吧？鲁肃回答道：这样还不够。
==众人不禁愕然。就座之后，鲁肃徐徐举起马鞭，说：我希望至尊威德布于四海，统一天下，成就帝王之业，到那时用安车迎接，这才是真正尊敬我。
三、总结孙刘联合抗曹，主动权在孙权一方，刘备只是一个配角，孙权的动向将直接影响当时的形势。
可以说，随着孙权抗曹信心的确立，天下三分的局势也基本确定了，而鲁肃则是其中的关键性人物。
东汉末年的中国历史，向鼎足三分的方向一步步迈进。孙刘联军在赤壁之战中大获全胜。
曹操逃回北方，孙权保住了江东，刘备占领了荆州南部四郡，三国鼎立的格局终于形成了。三国鼎立深深地打上了鲁肃的烙印。
