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看过动画片《龙猫》的人，都会喜欢上体态笨拙、心地善良的大龙猫，它的出场总是伴着一种深沉厚重的乐响，发出这种声音的是圆号。
圆号又称法国号，它由三部分组成，号嘴、号身和喇叭口。
圆号的名字首先得名于它的号身形状。它的号身看上去就像一盘蚊香，一根铜管卷起来，层层叠叠，呈涡轮状，像一个圆盘。
圆号名字另一个来历和它的音色有关。虽然圆号材质是铜，属于铜管乐器，但它却出现在了室内乐的木管五重奏中。
五重奏的乐器中，虽然长笛是铜质，但早期也和双簧管、单簧管和大管一样，都是木质，唯独圆号是铜质。
因为圆号的声音圆润、柔和、饱满，与木管乐器发出的声音非常匹配，和木管乐器的声音能很好地融合，所以，被作曲家安排和木管一起演奏，就成了木管五重奏。
在交响乐队里，圆号因为声音圆润，包容性强，既能融合小号尖锐的声音，又能很好地匹配木管组的音响，使木管组和铜管组两个音色差别很大的组别，很好的融合在一起，具有承上启下的作用，因此在交响乐队中，占有重要位置。
在交响乐队中 ，通常使用4支圆号。大型乐曲则有6支或8支。
圆号的历史比小号还要古老，它源于早期狩猎时的“猎角”。
几百年前，瑞士有一种阿尔卑斯号角，用于狩猎和庆典，它很长，长达4米，后来被用于演出，但它太长了，携带是个问题。
17世纪初出现了一种“自然圆号”，它是用黄铜管弯成圆形，也作为狩猎号角。它没有按键，能吹简单的音高、音阶。
有人说，这种圆形号角就像把一个长达四米的阿尔卑斯号角，压一压，再卷起来。
事实上，这真的就是圆号的演变历史。
这种自然圆号调性单一，在当时的宗教、王室、军队活动中广泛使用，但演奏不同调性的乐曲，需要更换不同调性的圆号。
现代圆号的出现，得益于工业革命阀门的出现。按上阀门的圆号，音准音长音色，都变得精准控制。可以准确表达音高、音阶和音色。
圆号有四个按键，其中一个控制调性，其他负责音高音阶。通过阀门阻塞产生的气流，发出声音，而阀门控制声音的音高、音色。铜管很长，圆号是靠气息送气，气流要通过几米长的通道，所以，圆号是所有铜管乐器中，演奏起来最吃力的。
而且，圆号还有一种特殊的演奏方法，正是这种方法增加了演奏难度。
有心者会注意到，在乐队演奏中，圆号手有个很特别的动作，就是经常会把手伸到喇叭口里。与其他乐器相比，这是圆号一种特殊的色彩性演奏方法。演奏员右手伸进圆号喇叭口的是一种弱音器，它可以阻塞气流，产生阻塞音或闭塞音，改变圆号的音色和音高，并依据作品的需要，表达不同的情绪，使得圆号多了一种哀婉的情绪。
熟悉交响乐乐器的人都知道，交响乐队中，不同的乐器可以有不同的情绪表达。圆号圆润柔和的声音，使得它可以拟人化表达，惟妙惟肖地模拟人与动物的行为。在《彼得与狼》中，狼的刻画就是用了三只圆号，请看上边的视频。
圆号以雄浑厚重气势，可以表现一种英雄气概，动漫电影三国志开始曲《英雄的黎明》，曲子开章以圆号开场，营造一种气吞山河的气势，点出音乐的背景，把人们带到一千八百多年前遥远的三国时期，历史虽已久远，但声音却挥之不去。
比如说像贝多芬的《第五交响曲（命运）》，一开始有四个比较重的音，就是敲响命运之门的那四个音，那就是由圆号来演奏的。
圆号也广泛用于军乐队中，它声音明亮、高亢、辉煌且庄严的特点，非常适合威武雄壮的气势的表达。
备注：此文为交响乐知识系列微视文字版。全片25集。
下一篇《交响乐的调味料》。
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