关羽，本字长生，后改字云长，河东郡解县（今山西运城）人，被称为“美髯公”。
早年，他跟随刘备颠沛流离，辗转各地，和刘备、张飞情同兄弟，因而，虽然受到了曹操的厚待，但是，关羽仍然借机离开曹操，去追随刘备。赤壁之战后，关羽助刘备、周瑜攻打曹仁所驻守的南郡，而后，刘备势力逐渐壮大，关羽则长期镇守荆州。
这里，要说关羽北伐的故事，那就不得不提到当时的大背景。
刘备取下益州后，又于建安二十四年（219年）春在汉中击败曹操大军，接着派遣刘封、孟达占据上庸，此时，刘备集团的领地和实力大为增强，达到了顶峰时期。而曹操集团经过内忧外患，进入守势。虽说如此，但曹操集团仍然是三大军事集团中最为强大的，而孙权则想方设法想占据荆州南郡。
并且，在刘备称王后，曹操则认为：刘备不配和自己居于同等地位十分受辱，于是，便打算用举国的兵力去讨伐他。但是，这个时候有贤臣司马懿提出意见，他认为：仅曹军一队人马，去攻打刘备有很多的弊端，不利于当时的局势。首先，曹军和刘备的军队二者相争，就会打破三足鼎立的局面，同时，可能会让孙权坐享其成，只等二者元气大伤，他便可以出面谋得最后的胜利。
于是，司马懿建议曹操和孙权联合，由东吴出面对刘备的蜀国进行征伐。这样的话，不仅可以瓦解东吴与蜀国联合的局面，同时，也可以减少刘备的注意力，将他的兵力分散开来，不再集中。毕竟，同时面对两大威胁，刘备的兵力再强势也会吃不消的。而曹操，也是按照司马懿的方法去做了，贿赂权臣满宠，由他来对孙权进行劝服。
当然，这个时候刘备也不是没有听到一点风声，面对他建立蜀国后的最大威胁，他决定先出手制敌，以打破这个不利的局面。
当然，人选自然是他麾下名望最大，也是和他关系最为牢固的关羽了。他命令关羽带着大部队，开始一路向北对曹军进行征讨，不仅仅是为了打破这一不利的局面，更是为了威慑曹操。毕竟，关羽曾经身属曹营，对曹军的优势人才有着一定的了解，知己知彼才能战无不胜。
而后，关羽的表现也是真的威震了曹操，威震了整个华夏。他率领着众军出征，接连攻打了吕盛驻守的襄阳和曹仁驻守的樊城，使得千里之外的曹操连发数命，命令庞德和于禁前往对敌。虽然，关羽在和庞德的战争中不幸受伤，但是，这却并没有影响到当时的局势。
面对如此局势，曹操只有从征讨蜀国的军队中抽调出整整三万人前去救援。结果，刚好遇上一连十多天的大雨，而关羽则利用雨势，河水的涨幅，淹死了于禁的七军。之后，更是乘胜追击，活捉了于禁，刀斩了庞德。至此，这场战役可以说是关羽的顶峰了。
他成功的威震三国，逼得曹操因为都城与关羽的活动范围太近，多次想要避开关羽的锋芒，迁移都城。只是，后面的局势，却不是那么大快人心，关羽的形势直线下降。司马懿知道东吴一定不愿意看到关羽独大，便施计谋让孙权派军对关羽的后背进行打击，而曹军则正面进攻。
这里，要提及一个小故事：历史上，孙权曾替自己的儿子向关羽提亲，不料，却被关羽断然拒绝了，甚至，关羽还对使者多加辱骂：“虎父岂能配犬子！”这让孙权的心里十分不满。毕竟，在他的心里，他孙权是一国之王，儿子更是贵为皇子，要什么得不到，与你关羽结亲，是给你面子。
只是，没想到，关羽拒绝的如此彻底，甚至，将脸打得如此响亮，这让孙权十分记恨。所以，孙权便答应了曹操，派出吕蒙从关羽的后方入手，偷袭荆州，自己则作为主帅增援。而当时，作为荆州守城官员的糜芳和士仁，因为和关羽多有矛盾，不仅在战时不愿意对关羽的军队多加援助，更在受到关羽的威胁后，对吕蒙的军队直接臣服。
这样腹背受敌的局势，让关羽再也没有破局之法，最终，这颗闪烁的巨星落幕了。关羽因为对樊城多次攻击也没能拿下，甚至，被吕蒙偷袭得到了荆州。前方只有敌人，且后方却没有援军，最后，落得被擒拿击*的下场。
其实，关羽北伐失利的真实原因，不是因为自己，而是因为关羽识人不清，不接受别人的善意。说他识人不清，是指他错误的相信了糜芳，而不接受别人的建议，则是没有相信于禁。本来，于禁被囚后，已经发誓要效忠，并对当时的局势，做出了正确的判断，却无奈，他并没有得到关羽的信任。
除此之外，在后方失守后，关羽应该及时发出撤回的命令，但是，在撤回途中关羽和吕蒙的对弈却不是那么简单。吕蒙对关羽派遣的使者十分优厚，让其在荆州城内四处察看，并对关羽麾下众将士的家人十分厚待。更甚者，还让人亲手写了书信保证其生命安全。
可以说，这样的消息传回军中，必然会造成严重的军心不稳。关羽的将士们一下就失去了心魂，没有了以往争强好胜的雄心，这对于军队无疑是致命的打击。很快，这样的情绪，传递到了普通的士兵阶层，而关羽大军军心溃散，也只是时间问题。最终，在关羽突围后惨遭埋伏，战败而亡。
蜀汉丢失荆州三郡，损失极其惨重：
首先，蜀汉从此失去了东面北伐的大基地，使得隆中对成为虚话；
其次，荆州的军队和人才基本上是损失殆尽；
再者，孟达叛变投魏，导致丧失上庸等地；
最后，蜀汉在襄樊之战的惨败，直接导致了后来刘备讨伐东吴的夷陵之战，使原本就弱小的蜀汉政权雪上加霜。
参考资料：
【《三国志·关羽传》、《三国志·先主传》、《三国志·武帝纪》】
