文明是人类社会理性的体现和社会进步的状态，是人类文化发展积极成果的集合，渗透于美好的生活方式和精神风尚。
从生态学角度看，人类走出以畏惧自然、顺从自然、崇拜自然、依靠自然为标志的农业文明后，进入以大力开发自然、利用自然资源并力图征服自然、驾驭自然为特点的工业文明。
然而随着文明的发展尤其是自然资源短缺、生态环境破坏、生存环境恶化的生存危机和人类生态保护意识的逐渐提高，人类将步入以合理开发利用自然资源、人与自然协调发展为标志的生态文明。
从目前人类社会的产业结构、经济发展方式、消费模式和生态意识等状况来看，人类正进入由工业文明向生态文明转型的过渡期。
