在《三十六计》之中，“美人计”一直归属于“败战计”类目中，是谋略家在迫不得已之时才使用的下策。然而即使是“败战计”，运用得当的话，也能够受到“化腐朽为神奇”的强大功效。怎么来理解这一点呢？细读下面案例，咱们就能心领神会。
【案例原文】羌酋慕恩部落最强，世衡尝夜与饮，出待姬以佐酒。既而世衡起入内，潜于壁隙中窥之。慕恩窃与侍姬戏，世衡遽出掩之，慕恩惭惧请罪。世衡笑曰:“君欲之耶?”即以遗之，由是得其死力。诸部有贰者。使讨之无不克。有兀二族，世衡招之不至，即命慕恩出兵诛之。其后百余帐皆自归，莫敢贰。
【案例剖析】北宋与西夏的激烈对抗，使得作为第三方的羌族部落成为影响胜利天平偏转的重要“砝码”。出于稳定西北战略格局的考虑，作为封疆大吏的种世衡不得不想方设法笼络羌族部落，并利用其来对付风头正劲的西夏势力。怎么在朝廷既不派兵又不拨款的情况之下，把羌族部落争取过来呢？种世衡不得不忍痛割爱，祭出《三十六计》之中的“美人计”。由于这一计策“本小利大”相当于“四两拨千斤”，必须要周密策划才能真正发挥威力。为此种世衡将此计具体拆分为以下几个步骤：
1. 精选目标，请君入瓮。
有句话说得好：“美色不会引诱不成功的男人。”因此美人计的使用是有很高的成本的，就好比战场上使用“狙击枪”，瞄准的必须是高价值目标。种世衡作为独当一面的封疆大吏，又处于北宋与西夏斗争的第一线，必然深谙韬略，明白其中的利害关系。于是，他首先精心地物色实施的目标，然后再根据这个目标的个性喜好来“设局”，以达“量身定制”之效。经过反复挑选，种世衡选中羌族部落中势力最强的酋长慕恩，作为此计实施的唯一目标。
2. 故露破绽，以抓现行。
与《三国演义》中王允利用貂蝉套牢吕布的操作相似，种世衡也选择在酒局之中实施计策。那么他的布局有何匠心之处呢？一是，长夜之饮。选择人在疲惫一天之后，警惕性最为薄弱的晚上作为动手时机，并且动用自己的侍姬陪酒。二是，故意露出破绽。在酒过三巡，慕恩酒劲上头之后，种世衡借故离场，给对方预留“犯错”机会。三是，全程监控，以抓现行。种世衡离开酒桌之后，立即退居幕后，透过墙缝全程监视慕恩的一举一动，直到观察到对方调戏侍姬时，才当场撞破，抓一个现行。
3. 居高临下，成人之美。
由于慕恩犯错在先，再见到种世衡自然“矮了几分”。并且这种“桃色事件”性质是可大可小，因此种世衡就获得了“居高临下”的审判地位，营造“生*予夺”的威压态势，让对方不得不当场“惭惧请罪”。接着在对方心理防线崩溃之际，种世衡话锋一转，不但不惩处对方，反而自己忍痛割爱，来“成人之美”。这种“过山车”式地心理刺激，无疑让慕恩“受宠若惊，感激涕零”。于是，慕恩部落成了种世衡手中最为锋利的“战刀”，一直冲锋陷阵，替他削平了那些对朝廷怀有二心的部落。
总而言之，一个计策能不能最终达成目的，除了其自身环节设计巧妙，不出纰漏之外，更为重要地还是“审时度势，顺势而为”。如果种世衡身后没有一个统一的大宋王朝做后盾，羌酋慕恩未必不会“翻脸不认人”…
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