朝史暮想：
在明代皇权专制完善到几乎巅峰的时期，一个国家的兴与弊，实则和皇帝的个人的战略眼光，治国能力息息相关。
但也正是因为用大量的制度去保障了皇权的独立，使得文官集团没有这么大的能量，去改写帝国的走向。方方面面都被掣肘，除了言官能在嘴巴上快活几句，事实上对朝局的真正走向完全没有掌控力。
图：龙椅
明世宗朱厚熜的三个阶段
我们首先说明世宗朱厚熜，即嘉靖帝。他是正德皇帝的堂弟，因为朱厚照没儿子，所以朱厚熜被挑选出来做了皇帝。也就是小宗继大宗位。
宗藩子弟从小的教育和太子储君的接受的教育，其实完全是两回事。太子要学治国，学驭下，从自己爸爸那学治国的套路，每天学的东西也都是针对性很强的经史子集，配备的师资也是帝国最牛的。而宗藩子弟学的是为臣之道。讲的是遵守社会秩序，讲的是辅佐帝皇。
所以明世宗做了皇帝，是中了彩票的，是要重新自学的。而据朝史暮想的看法，有明一代，对于到底如何做皇帝，真正自学成才的，只有明太祖朱元璋。
而朱厚熜做皇帝，朝史暮想从其心理变化，分为三个阶段。
图：朱厚熜 像
掌权阶段
著名的“大议礼”其实就是皇权和文官集团的第一次正面冲突。朱厚熜最后取得了胜利，牢牢掌握了巅峰权力。这个时候，朱厚熜对皇权，只是单纯的占有心理。
求治阶段
掌握权力后，朱厚熜决定做个明君。毕竟从小接受的儒家教育熏陶，不允许他做个史书上的昏君。而张璁，桂萼，夏言等人在这个时期就开始逐步地推行一些改革。改革的效果很明显，国家一派“中兴”之势。事实上，后来的隆万改革，其实只是对嘉靖时期改革的发展和完善。这个时候的朱厚熜，是有励精图治的劲头的。
怠政阶段
掌权和治国的新鲜劲一过，再加上道教的影响，朱厚熜开始走无为而治的路线了。
一则，改革取得了一些成果，有自满心理；二则，需要腾出时间来玩玄修，求长生之道。
这个阶段的朱厚熜，怠政，醉心玄修，以权术掌控朝局，并不想在政务上多折腾，想着能保持之前的改革成果即可。
所以，掌权阶段忙着夺权，怠政阶段忙着修道，只有在求治阶段国事稍有起色。就这么点时间，你让他能作出什么样的政绩？说实话，怎么当皇帝都是自己琢磨出来的，能做成这样就不错了。
朝臣的媚上和无力施为
嘉靖朝几乎所有的重臣，张璁，桂萼，夏言，严嵩，徐阶，李春芳，张居正，高拱等等，其实上位过程多少都和迎合朱厚熜有关。
一个是朱厚熜小宗继大宗位的不自信，动不动就搞礼仪，这些人就顺着朱厚熜的心思去拍马屁；一个是需要些青词（道家写给上天的），谁写的好，朱厚熜就和谁亲近。
这样的结果就是，在嘉靖朝，你想安身立命，第一件要做的事情就是伺候好朱厚熜。朱厚熜高兴了，你的位子才算稳。如果政治地位都无法保持，又何谈治国施政？站着才有输出不是。
图：明代文官集团
所以，即使刚刚提到的这些个大臣的名字很响亮，但是在嘉靖朝却很难有适合的政治环境让他们去构建自己的政治蓝图。只有当皇权不肆意干涉的时候，这些人才有可能发挥那可怜的才能。
后来高拱和明穆宗，张居正和明神宗初期朝局，其实都是皇帝的放手。但是朱厚熜好不容易得到的权力，怎么可能轻易放手。
皇帝这幅样子，大臣没机会施展，何谈盛世？
朝史暮想，希望我的回答对你有所帮助。
纵观历史上所有大一统的朝代，除了几个短命的之外，基本上都是按照“开国后收拾乱局、励精图治——>国力上升——>出现盛世——>中期全盛的同时，积弊渐生、官场腐败——>中后期开始衰败——>改朝换代”这样一个模式来进行的。除非有个诱因能在中期打断一下，既不至于直接断送朝代，又能破旧立新、重新激发出生命力，最典型的例子就是汉朝中期的王莽篡位和绿林赤眉起义，出了光武刘秀这样的中兴之主，在东汉重新把上面那个流程走了一遍。不破则不立。王安石、张居正这些人的变法，破得不够彻底，只能给王朝续命，而不能再造盛世。这是整个王朝的发展规矩，不是一些能人名臣能做到的事。
