民间有晚清十大高手一说，除了被影视化最多的黄飞鸿、霍元甲，还有一位大刀王五。此人一生行侠仗义，支持维新，是人人称颂的一代豪侠。
1993年，香港影坛大佬罗维以此为题材作为出品人，万里电影与内地的中国电影合作制片公司、长春电影制片厂联合拍摄了电影《一刀倾城》，引进内地叫《神州第一刀》。
这其实是一部风格独特的历史传奇动作片，当年罗维拿出1800多万棺材本投资，找到洪金宝担任导演，阵容上面有狄龙、关之琳、杨丽菁、刘洵、邹兆龙、田俊、叶荣祖、黄锦江等香港演员，还有杨凡、赵长军两位内地的实力派。
强大的台前幕后阵容并没有挽救本片的票房，在香港只卖了197万港币，位列年度票房榜第104位，票房的惨败，直接导致罗维*，但这并不影响这部电影本身的艺术性。
本片的编剧张炭是香港最著名的电影编剧之一，尤其擅长武侠片的编写。罗维找到张炭时，此时的张炭刚写完徐克的《黄飞鸿》系列前三部，对清末的时代有很强的沉浸感。本片在台词设计上延续了豪迈的古风，而更加追求了形式对仗。本片是难得一见的台词设计极其讲究的武侠电影，书面却不迂腐，工整而自然，堪称史上台词最好的武侠电影。
在京城王五和谭嗣同一心维新，但袁世凯却摇摆不定，一面作为朋友对二人的维新思想有所认同，一面又因为奕亲王的赏识，难以控制地倒向了保守派的阵营。在“强武学会”的讲堂里，袁世凯讲兵法时谭嗣同走进了来，与他进行辩论。这一段是本片的高能片段，也是最能照应主题的片段。
王五是情节上的主角，功夫片的主角自然是江湖人物王五，但谭嗣同和袁世凯也都是主旨层面的主角，王五与谭嗣同是理想主义者，相对袁世凯更加现实，但三人都只是按照自己的理念在救国。袁世凯在本片中并非绝对的反派，有才干，但对仕途的重视会动摇救国理想，电影中他对“袁大人”这个名字的看重可见一斑。在维新派和保守派之间的摇摆不定，让我们难得在电影中看到了没有脸谱化袁世凯。
袁世凯：“国家大事，非比寻常，凡大事必有其法则，不可轻越雷池半步，便是尝试，也要循序渐进，不要一步登天，不然将一失足成千古恨啊。”
谭嗣同：“畏首畏尾，进二退一，不是大丈夫所为。”
袁世凯：“做人宜直接才可以交心，但做事要圆滑，这样才可以避免无谓的损失及伤害。”
后面的对话画风变化了，从这时起就暗示了袁世凯彻底倒向了保守派。
谭嗣同：“照你这么说，这跟做官不做事的家伙又有什么分别呢？”
袁世凯：“好一句做官不做事，壮飞，今时不同往日，说话可要留神啊。”
谭嗣同：“天下人论天下事，何事不可谈呢？”
袁世凯：“天子脚下难容是非……”
最终袁世凯向奕亲王告密，谭嗣同被捕，王五独闯大内监狱，与“京城四岳”之一的余万山也就是客串出演的本片导演洪金宝，辩论起来，洪金宝的口型是夸张喜剧的风格，在本片出场仅此一处，但存在感超强。
余万山：“我只是一个狱卒，不是历史学家。”
这样看似无厘头的一句话，却耐人寻味。这也是本片导演洪金宝的历史观。他作为一个紧跟商业化潮流的导演，企图以民间的视角讲述这段历史，用武侠片对谭嗣同、袁世凯两人进行设定改造，只讲兄弟义气，只讲抱负施展，至于他们谁对谁错，不予讨论。
虽然王五打赢余万山也就是洪金宝，意欲救走谭嗣同也就是狄龙。
但谭嗣同已经下了决定：“我不走，走得出天牢，走不出天下。”
王五：“走得了今晚，我们才有明天。”
谭嗣同：“明天的事，就留给明天的人去做。我今天要做的，就是慷慨赴义，用我的血去激励大家。”，在墙上血书“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
王五：“谭兄，你对，做大事不是大成就是大败。今日你败，只是败在气数，中国始终会走你的路。”
谭嗣同：“中国，始终会走我的路。五哥，我想睡一会，我已经很久没好好睡一觉了。”
真是慷慨凄绝的英雄悲歌。走得出天牢，走不出天下，也是本片最有名的一句箴言。
2、丰富的细节暗示洪金宝作为导演的才华和野心在本片中展露无遗，多处细节展现，暗喻丰富，堪称洪金宝最好的武侠片。
例如进城时谭嗣同的侍女九斤刚说完“前途一片光明”，马上就因为城门洞过道太黑，而被人撞了一下。
比武大会奕亲王的一句“我喜欢自己赢”，基本就宣判了保守派的绝对优势和王五、谭嗣同的悲剧。
奕亲王赐给袁世凯的剑，袁世凯舞醉剑时将谭嗣同的《仁学》书稿尽碎，他已经在兄弟和前程之间做了选择。
被告密后的谭嗣同被押上刑场，侍女九斤哭法场，为谭嗣同送来了之前刚到京城就念叨过多次的冰糖葫芦，王五送他上路，人头落地，嘴里掉出冰糖葫芦。英雄亦凡人，冰糖葫芦这样日常的零食让悲剧更加令人痛心。
法场上有一条狗不断徘徊，也是本片最大的一个记忆点，小狗或许就是谭嗣同想要警醒的人世间的具象。
本片的动作设计也是由洪金宝亲自设计。洪金宝出身京剧大师于占元门下，一贯擅长民间打斗，拳，棍。对于刀剑的创作并不常见。本片的打戏，尤其是前半部分的打戏风格奇特，与当时一般的武侠片相比过于癫狂，令人印象深刻。
开头王五黑旗军出身的大刀队偷袭日军弹药库，众兄弟过于“身轻如燕”，用威亚辅助远距离跳跃，如同袋鼠，这种跳跃姿势在后面谭嗣同救逃亡百姓中也有见到。
将日军站岗的卫兵从中间劈开成两半。
王五一刀砍下五个日军的头颅，这种夸张血腥场面也是屡见不鲜，颇有些cult意味了。
最后一刀将日军司令钉死，刀法过于精准不似人类。开头这段也是本片最世人诟病的一段，评论两级分化，过于超现实，威亚感重，有点抗日神剧的意思。
4、一刀没能倾城，一部电影却倾了罗维的棺材本本片是典型的生不逢时，被严重低估的电影。当年只上映了9天，就迅速下线，197万的票房让罗维输掉了棺材本，最终一刀没能倾城，一部电影却倾了罗维的棺材本。
罗维作为老板颇有识人之明，先后发掘了最大的两位华人打星，李小龙和成龙。但作为电影投资人却总看走眼：每次有什么电影大卖，罗维总要跟风拍同类型的电影，总是票房不佳却从不收手。
跟随《倩女幽魂》拍摄《追日》，僵尸片大火，跟风打造《新僵尸先生》，但是跟风多次终会引火烧身，90年代香港武侠片盛行，罗维又坐不住了，于是打造了这部《一刀倾城》。
《一刀倾城》作为1993年香港与内地的合拍片，监制罗维，策划叶荣祖，编剧张炭、司徒卓汉。取景在内地，大刀王五的演员杨凡也是内地演员。如果不是港味较重的关之琳，大概许多人会以为这是内地导演的作品。扮演袁世凯的赵长军是内地的“武坛王子”，甄子丹的师傅，阵容不可谓不豪华。
为什么会失败了，一个是1993年香港武侠片扎堆，强强对决：李连杰的《方世玉》、《黄飞鸿3》、《太极张三丰》、《倚天屠龙记之魔教教主》，张国荣的《白发魔女传》，梅艳芳的《新仙鹤神针》、甄子丹的《少年黄飞鸿之铁马骝》全都是1993年的产物。
第二就是杨凡的气质并不符合当时香港电影市场最流行的明星形象，再有剧情的改编更是过于超前，把袁世凯设定成高手，竟让王五帮兄弟谭嗣同解脱上路，显然没有考虑当时观众承受能力。
最终《一刀倾城》成为香港电影中的一颗遗珠，像极了本片中团灭的王五、谭嗣同等悲剧英雄。（撰文：Mankei Wu）
