太平洋海战关键一战，她和大E联手逆转整个战场，却不幸战后陨落

约克城级充分吸收了之前美国海军改装、设计、建造航空母舰的经验，该级舰采用开放式机库，拥有3部升降机，飞行甲板前端装有弹射器，紧急情况下舰载机可以通过在机库中设置的弹射器从机库中直接弹射起飞，突出舰载机的出击能力。

飞行甲板前后装了两组拦阻索，飞机可以在飞行甲板的任一端降落。木制飞行甲板没有装甲防护，舰桥、桅杆和烟囱一体化的岛式上层建筑位于右舷。和之前建造的“突击者”号相比，约克城级增大了舰体和航速，同时加强了水平和水下防护。

但是该级舰装甲较弱，水线以下舰体对鱼雷的防护能力存在有相当程度的缺陷。需要说明的是，就是从约克城级开始，美国航空母舰的岛式上层建筑和烟囱连为一体，从而形成了美国航空母舰的基本形式。

它最初在大西洋执行中立巡航，珍珠港被日军偷袭之后，它被派到太平洋执行护航任务。1942年5月，在珊瑚海之战中受到重创。开回珍珠港维修没多久，又前往中途岛海域参战。

1942年6月中途岛海战，珊瑚海海战中受伤返回珍珠港的约克城号经过连续3天抢修完毕，与同级企业号、大黄蜂号埋伏在中途岛东北海域，一举击沉日本海军的4艘航空母舰，其中，赤城号、加贺号以及飞龙号、一艘巡洋舰是企业号的舰载俯冲轰炸机的战果，约克城号的俯冲轰炸机摧毁了苍龙号。

约克城号则连续遭日军飞龙号航空母舰的飞机反击，当她开始回收飞机的时候，舰上雷达发现大队敌机。约克城号上方只有20架阵型松散的战斗机来保护。18架由小林道雄大尉指挥的日军舰爆机执行进攻，在战斗机和防空火力的拦截下，最终只有7架攻击约克城号。

飞龙号第一架飞机从船尾方向俯冲，虽然航母已开始规避，而且飞机也已经被击碎，但还是被扔下的炸弹命中。

接下来的三颗炸弹没有命中；而第五颗穿透舰岛左侧10英尺处的飞行甲板，在紧邻第二层甲板下的排烟带中发生爆炸，导致锅炉只有一台可以使用。第六颗击穿前部升降机平台，一直到第三层甲板才爆炸；第七颗则是没有命中。

此时约克城号损伤严重，弗莱彻作出了个艰难的决定，把自己的旗舰转到阿斯托利亚号重巡洋舰上。不过因为美帝的黑科技损管，在接敌前已经做了输油管道二氧化碳充填作业，在轮机兵的努力下，有三台锅炉恢复运作，约克城号开始靠自身动力移动了。船员们一度产生了能够把船开回到布雷默顿的希望。约克城号速度已达15节。

彭萨科拉号的雷达发现了敌机攻击机群，这个机群是飞龙号友永丈市大尉的舰攻队。约克城号向右急转，以起飞8架“野猫”；而这些舰攻在战斗机和高炮的火力下，依然在很近的距离投下鱼雷，约克城号左舷命中两枚鱼雷，速度急剧下降并向左倾斜20多度。

在日军的猛烈攻击之下，约克城号丧失了战斗力，舰队司令决定放弃它。

日本损失四艘航母，一艘重型巡洋舰，死亡3700多人，是美军的十多倍。尽管，约克城号航母在中途岛之战中沉没，但美军在此战中仍取得重要战果，不但保卫了中途岛，而且消灭了日军大量有生力量。