第一次鸦片战争的导火线是林则徐虎门销烟，并下令禁止英国在中国的一切贸易，还派兵进入澳门将英国人驱逐出境。虎门销烟是历史上打击毒品的事件，1839年6月3日开始，结束是6月26日，现在每年的6月26日也是国际禁毒日。
在1839年4月10日，林则徐和邓廷桢、豫坤到达虎门，然后一起验收鸦片。在5月12日，缴烟完毕。原本林则徐是想将鸦片带回京师销毁，但御史邓瀛怕在运回的途中鸦片被换掉，于是在道光帝同意的下，决定就地销毁。林则徐便在虎门进行销烟。
实际上并没有人阻止鸦片战争的发生，清朝一败涂地，也正是在输掉了鸦片战争以后，中国才开始了近代屈辱史，沦为半封建半殖民地的弱国。
