明代大才子杨慎《临江仙·滚滚长江东逝水》整首词基调慷慨悲壮，荡气回肠。每每读来内心当中总有一种江河奔腾，红尘滚滚，名利远逝的感觉，仿佛有一种叹息，有一丝壮志，又有一缕恬静淡然，生动地描绘出汉末三国乱世枭雄之间割据纷争的局面。
作为三国"魏蜀吴"，到底哪家实力更加强劲，无非需要从政治、军事、经济三个方面入手对比。
蜀汉纵有"天府之国"的盛誉，主明臣贤，文有诸葛孔明的智慧，武有关羽、张飞、赵云、马超、黄忠五虎上将的勇猛。恰恰是历史上名声最大、美名远扬的一群人所建立的政权却最先灭亡。蜀汉最有实力的不是文武硬件，而是道统所在。正如两代君主倾全国之力所追求的"兴复汉室"。
政治上基本承袭汉制。丞相作为百官之长，总揽朝政，三公中司徒协助处理国家事务。虽然丞相和司徒两官并立，但是司徒政治级别和权力远不及丞相，更多以丞相副手身份上朝理政。蜀汉政权最引以为傲的应该是《蜀科》，虽然不是真正意义上的国家法典，作为割据势力能够草创制度实属难得。《蜀科》由诸葛亮、法正、伊籍、刘巴、李严五人联合创立。虽然规章制度严苛，但是法律公正，执行公平，深得蜀地老百姓拥戴。
军事上以北伐为主。自建兴六年（228）诸葛亮首次北伐开始，至景耀五年（262）姜维兵败。蜀汉政权进行了长达34年的北伐之路，最终导致蜀汉国库空虚，兵败国亡。蜀汉后期没有可用的良将也是其灭国的一大原因，这才有"蜀中无大将，廖化作先锋"的说法。
经济上空前繁荣。蜀汉政权本身地处天府之国，农耕文明十分发达，加上诸葛亮对农业和水利的精心管理，使得蜀汉的经济和人口达到空前的繁荣。益州的户口已经过百万，比起中原地区十户仅存一户的现状实在是不能相提并论。绵竹、广汉一带的水稻田一直保持亩产三十斛以上的记录。历史界曾评价蜀汉政权的农业"田畴辟，仓廪实，器械利，畜积饶。"
曹魏政权一直饱受诟病，理由是曹家的皇位来路不正。这种说法不无道理，毕竟曹操挟天子以令诸侯是客观存在的实事。曹阿瞒本人一世枭雄，能文能武不必多说，手下可谓是人才济济，文官：荀彧，荀攸，贾诩，郭嘉，程昱，刘晔，满宠，杨修，许攸，司马懿；武将：于禁，许褚，典韦，李典，乐进，张辽，曹仁，夏侯惇，夏侯渊，张郃，徐晃。如此庞大的幕僚集团，曹魏理所当然在三国之中坐稳老大。
政治上曹操开创 "唯才是举"的制度，以更好地服务于广揽人才的政治需要，"唯才是举"打破汉朝举孝廉制度的诸多弊端，可以使得大量的人才由底层通往上层。曹魏政治上的第二大贡献是削减法律，去繁就简。太和三年（229），魏明帝重新修改法律，制定出《新律》十八篇、《州郡令》四十五篇、《尚书官令》和《军中令》加起来不足百篇。曹魏的《新律》使得封建社会法律由繁入简，对后世特别是晋律和唐律影响深远。
军事上多边防御。曹魏一方面要面对来自蜀汉北伐施加的压力，另一方面又要巩固边防军事，南匈奴、乌桓、鲜卑、羌、氐、高句丽、倭国等周边诸多政权势力。
经济上平稳发展。三国中毫无疑问属曹魏人口最多、农耕区域面积最广，封建社会地广人多是一个地区能否发展起来的重要原因。由此使得曹魏实力最强。曹魏政权同样注重农业生产，逐步推行屯田制，大量收纳因战争造成四处游逛的农民给他们分田种。史料记载，曹魏在籍人口至少443万人，灭蜀后加上蜀地户籍，人口多达537万人，再加上黑户人口，则曹魏政权人口将多达1300万。
低调的东吴好像在整部三国史中忽隐忽现，可有可无。作为盘踞江东的一股势力，东吴政权一没有匡扶汉室的决心，二没有统一天下的理想抱负，除去孙策孙权一代雄主尚有雄才大略，后世子孙个个习惯偏安一隅。
政治上受士族影响颇深。除却基本的官制与魏蜀大致相仿，东吴地界上存在许许多多的当地士族，这些士族人人都有自己的私人部曲，特别像顾陆等江东士族极力排斥朝廷官兵，族内收纳大量的人口，东吴政权为了争取到政治支持，只好睁一只眼，闭一只眼。
军事上，东吴地面上几乎没有遭受战火洗礼，唯独一次赤壁之战，使得东吴有机会展示一下军事实力。另外，便是与蜀汉和西晋的几场小规模战役。
经济上由于东吴占据长江天堑，地势平坦，土壤肥沃，东吴的人口增长极快，新开辟出的农田呈现倍数增长，加上东吴十分注重农业的发展，广泛的兴修水利。鼎盛时期，登记在册的人口有256万人，其中普通百姓五十三万户、官吏三万多户，如果加上士族手下的私人部曲，东吴人口保底550万。
总结对比：
经济和人口：曹魏第一，东吴第二，蜀汉第三，按照人均或单位面积农业经济来算，东吴应当排首位。
军事：曹魏第一，蜀汉第二，东吴第三。（仅仅以战功和参战数量、规模为参照）。
政治：曹魏第一（创新唯才是举制度），蜀汉第二（草创《蜀科》公正严明），东吴第三（士族影响太大，根深蒂固难以拔除）。
（本文作者为“古今事”平台邀约作家 煮酒君）
