1943年底，皇家空军第207中队的Avro Lancaster Mark IIIs攻击柏林。
这位出色的喜剧艺术家布鲁斯·麦考尔（Bruce McCall）在花花公子杂志上发表了一篇1971年的文章，名为“Major Howdy Bixby的被遗弃的Warbirds专辑”。
这是一个飞机目录，封装了几个国家最糟糕的航空过度行为，其方式今天可能被认为是政治上不正确的。意大利战斗机是双头的，所以它可以立即换挡。日本人Kakaka Shirley是一名两栖踏板轰炸机，为了经济起见，美国候选人是一个主要的教练，所有19名学生飞行员都在一个50码长的温室下。
英国代表是Humbley-Pudge Gallipoli Heavyish Bomber。“四个Varley Panjandrum发动机将她拧到了超过当天法定最低点几英尺的巡航高度，”阅读随附的文字。“最后一位幸存者今天作为一个鸡舍 - 虽然令人印象深刻 - 为Gunjipor的Maharani。它在1944年坠毁在她的草坪上，但英国皇家空军尽管提到了许多提醒，但仍然忘记了回来捡起它。“
哎哟。但离真相不远。Handley Page Heyfords和Hampdens，Armstrong Whitworth Whitleys，Fairey Hendons，Vickers Wellingtons，Short Stirlings--一系列具有铁路棚车优势并且没有更好性能的多型双引擎和四引擎轰炸机一直是皇家空军的股票交易时间太长了。
然而，由于这种低速和低速炸弹卡车的力量而成为第二次世界大战中最有用的重型炸弹袭击者：Avro Lancaster。不像波音B-17那样时尚或高性能，笨重的Lanc经历了凉爽，有利于通常携带两到三次飞行堡垒炸弹到德国。
兰卡斯特的炸弹舱是如此巨大，以至于它是唯一一架能够将英国皇家空军的22,000磅重击大满贯炸弹并将其升至18,000英尺的二战飞机，这一高度使其能够达到近乎超音速，具体穿透的终点速度。大满贯是如此昂贵 - 只有41人被击落在德国目标上 - 兰卡人员被禁止抛弃他们。携带它们的特殊Lancasters不仅有鼓起的炸弹舱门，而且还有用于超重着陆的特殊起落架。
很难想象，但兰开斯特直接来自双引擎Avro曼彻斯特，这是英国皇家空军的“重型”轰炸机中最不成功的。曼彻斯特项目涉及飞机制造商的祸根，新的机身加上未经证实的发动机，劳斯莱斯秃鹫。Vulture是一架X-24：四组，每组六个气缸，围绕一个共同的曲轴箱和曲轴以星形排列。气缸组来自Rolls'Peregrine V-12，这是一款880马力的小型Merlin前身。
罗尔斯希望秃鹰能产生1,760马力，进一步升级是不可避免的。但事实证明，将所有24个连杆定位在一个中央曲柄周围会产生冷却和供油问题，而秃鹰可能永远不会以超过1,450到1,550马力的速度半可靠地运行并且经常旋转其轴承。所以Avro留下了一款出色但动力不足的双引擎机身。曼彻斯特的设计师，传奇人物罗伊·查德威克（Roy Chadwick）看到了这一消息，并且已经为四个梅林引擎曼彻斯特制定了计划。
然而，空军部门不会听到它。Avro要求使用必要的发动机和稀缺的铝合金来制造原型，一位特殊的Blimp上校告诉他要去砸砂。实际上，他告诉Avro“去挖掘它。”就皇家空军而言，它已经拥有四引擎Handley Page Halifax并且不需要使图片复杂化。
兰卡斯特是从双引擎曼彻斯特开发的。（Hulton Archive / Getty Images）。
事实证明，Avro在Rolls-Royce有一些非常好的朋友，发现自己拥有四个Merlins。工程师为原型设计了必要的金属，由此产生的曼彻斯特三世很快被重新命名为兰开斯特，以便抛弃对其不幸的父母的任何暗示。
与几乎所有其他二战飞机不同，Lanc在首次投入生产时很不错。1942年3月，第一个执行作战任务的兰卡斯特一号在1945年4月下旬与德国的最后一架完全相同。而且只有三个兰卡斯特版本可以量产：马克一世，英国 - 内置Merlin发动机; 300多个Mark IIs，带有Bristol Hercules套筒阀径向; 还有Mark III，美国帕卡德制造的Merlins。并不是说Lancs是完美的; 空军部决定，除非修改产生重大利益，否则最好继续生产基本的Lancasters而不会中断。最终，建造了7,377个，其中430个在加拿大。
曼彻斯特的父母并非都是坏人。当空军部首次提出双引擎轰炸机时，他们想要各种不相关的能力。新的轰炸机是可以弹射的，因此可以使用现有的英国皇家空军草地。它可以迅速转换为部队航母，它需要携带两个大型鱼雷用于反航运。
愚蠢的要求落在了路边，但曼彻斯特最终得到了一个33英尺长的炸弹舱，用于从未携带的鱼雷。没有晶石盒越过它，没有机身框架阻碍它。该功能成为兰卡斯特的一部分，使其能够在相同的距离上携带两架B-17轰炸机，并且只需要七名船员而不是10名。
炸弹舱还创造了Lanc独特的多层驾驶舱，为了在海湾的前部清理房间，它必须设置得很高。一架B-17的炸弹舱位于驾驶舱后面。
插图©John Batchelor，保留所有权利
Lancasters很少在白天运营。轰炸机司令部的夜间战术完全不同于美国陆军空军的编队驱动的日光袭击。兰卡斯特和其他任何轰炸机都独立飞行，在夜间行驶200英里长的“溪流”，每个航海家都独自驾驶。这个想法是压倒德国的雷达，高射炮，探照灯和夜间战斗机，守卫着一个通往目标的通道而不是攻击广阔的前线。
防御武器是兰卡斯特的致命弱点。它只有三个炮塔 - 尾翼，顶部和鼻子 - 尽管它们是液压驱动的，这是英国人开创的发展。空军部门为Lanc提供了一个腹部炮塔，最终想出了一架双人.303支架，通过潜望镜由一名俯卧在轰炸机腹部的炮手操作。这个位置恰如其分地被称为“垃圾箱”，当它降低到位时，兰卡斯特减速15节。
在任何情况下，只有少数Lancs配备了垃圾箱，因此德国空军迅速开发了SchrägeMusik，这是固定的，向上倾斜的双20毫米大炮，在各种夜间战斗机的驾驶舱后面。如果夜晚足够黑暗让英国炮手不能发现它们，那么德国人就会从船尾或者上方潜入轰炸机，一旦他们在Lanc的肥胖肚子下，他们甚至没有瞄准。英国皇家空军花了很长时间才意识到SchrägeMusik，因为几乎没有一个受害者幸存下来。
即使尾炮塔安装了四门快速射击枪（每分钟1,200发炮弹），它们也是.303英寸的勃朗宁。英国皇家空军知道至少需要.50口径的枪来刺穿大多数飞机装甲，但是在1929年，英国陆军已经下令布朗宁.303将是军方的首选枪，因为他们认为是错误的，结果是 - 那里第一次世界大战遗留下来的大量.303弹药。
除了飞行员之外，尾炮手可以被认为是船员中最重要的成员。他比神射手更能引人注目，如果想象中发现一架德国空军夜间战斗机的阴影形状，他立刻就可以立即指挥兰卡斯特的标准螺旋式逃生机动。开瓶器包括两个方向上的近特技全弯偏斜岸组合，机翼和最大性能攀爬和下降。一名德国空军飞行员甚至报道说，看着兰克通过循环来躲避他。
一些尾炮手经历了整个巡回演出（通常是30个任务，尽管数量各不相同），却没有看过Messerschmitt或Junkers。其他人偶尔会看到他们，但他们仍然着火，宁愿不放弃他们的存在。然后有兰卡斯特的飞行员命令他们的枪手射击他们看到的任何东西，虽然它有时候变成了另一个兰克。
一些兰卡斯特队的护甲覆盖了尾炮手的躯干，但不久之后大部分被移除以提供更好的能见度。枪手然后开始直接在他们面前移除整个Perspex面板，以获得最清晰的可见度。尾枪手并不缺少的一件事就是弹药：每支枪2500发，由于重量和平衡的原因，存放在机翼尾部的两个大箱子中，并用长滑道喂给枪支。尾炮塔通常在夜间战斗机参与期间仅发射约1,000发炮弹，通常只有几百发炮弹。
尾炮塔是一个狭窄的工作空间，一些枪手切断了进入内部的双入口门，特别是为了更好的救助能力。尾炮手（和炮塔炮手的）救助门是机组大门，靠近机身后端，位于右侧水平稳定器的前方。预计机组人员中的其他人都将通过飞行甲板上的狭窄舱口出口。兰卡斯特队员被击中后的生存率很低也就不足为奇了。
兰卡斯特驾驶舱内有四名男飞行员，飞行工程师，导航员和无线电操作员 - 机头上有一个投弹手/炮手，在飞行甲板下方和前方几步。两名炮手尾部炮塔和尾枪填满了船员。与装备有盔甲的B-17不同，Lancs在飞行员头部后面只有一小块盔甲和船中间的一对装甲门进行战争，没有明显的目的。
Lancasters缺少副驾驶员，因此飞行工程师经常被训练为“飞行员助理”。（Getty Images）
虽然最初假设Lancasters将由两名飞行员驾驶，但英国人很快就遇到飞行员短缺，每架飞机只能备用一架飞机。英国没有像美国的民用飞行员训练计划那样，在美国进入战争之前，将数以万计的飞行员变成了飞行员。大学飞行俱乐部是英国人能做的最好的，因为在20世纪30年代，人们认为只有英国绅士才能成为飞行员。
不久，英国皇家空军被迫教授可能被视为平民的飞行方式，新一代飞行中士飞行员参加战斗。无论他们是威尔士煤矿工人还是伦敦出租车司机的儿子，无论其他船员的军官和绅士级别如何，飞行中士都绝对控制着他们的兰卡斯特。
虽然它似乎是一个微不足道的系统，兰卡斯特的加热管道，由发动机短舱的热空气供给，是飞机最糟糕的机制之一。无线电操作员和飞行员很好地安置，轰炸机被炒，导航员和炮手冻结了。有些时候，带有开放式炮塔的尾炮手太冻伤而无法操作他们的触发器。一个煤油燃料的独立加热系统在一个点上拼凑在一起，但它从来没有足够好地运作。
由于控制装置没有升力和沉重，所以兰卡斯特的飞行取得了相当大的上半身力量，尽管Lanc的反应强烈而顺畅地响应了输入。据说控制部队“就像在赛艇上拉一对桨一样。”兰卡斯特队出人意料地灵活，可能被滚筒打圈。有些人有简单的自动驾驶仪，但它们只用在友好的草皮上，因为断开它们需要几秒钟。这意味着Lanc飞行员独自飞行并手持飞机飞行了几个小时，有时在受伤时必须这样做。而这些飞行员通常只有大约300个小时才能指挥他们的第一个兰卡斯特。
英国皇家空军很快意识到最好培训另一名机组人员 - 通常是飞行工程师 - 成为一名“飞行员助理”，能够至少将大型轰炸机巡航回英国，然后将其安装在机组人员的救助地上。事实上，每个兰卡斯特驾驶舱内可能都有充足的第二飞行员才能，因为导航员和轰炸机经常是飞行学校的冲刷。有一个故事说，一个冲锋的船员从一名死飞的飞行员手中接过来，不仅将他的兰克飞回英格兰，而且还在晚上降落。他被命令重新申请飞行学校。
实际上，滑行兰卡斯特比飞行它要求更高，老人看到“如果你可以把它带到跑道，你可以飞到任何地方”可能是真的。Lanc在每个主轮上都有经典的英国空气制动器，气缸上的自行车制动手柄启动气压，并通过方向舵压力分配给每个车轮。由发动机驱动的压缩机提供气压，并且在滑行时发动机处于低功率状态，在使用制动器后需要一段时间来补充气罐压力，并且需要相当长的时间让空气从油箱到制动器。英国作家约翰·D·威廉姆斯和12,000小时的飞行员驾驶着加拿大战机遗产博物馆的兰卡斯特，后来写道：“坦克压力可能足以让大部分时间都能制动。大概！大多数时候！
Lancasters不可避免地进入了结冰状态，但他们没有机翼或尾部除冰靴 - 只有螺旋桨除冰器。尴尬的解决方案是一种叫做Kilfrost的厚浆，在执行任务之前，地面工作人员涂抹在前缘上。一般认为Lancs能很好地处理冰，他们有能力爬出结冰层。
虽然兰卡斯特通常被认为是一个蛮力地毯炸弹袭击者，但它实际上有助于发展精致的电子战艺术。
当Lancs首次投入运营时，从英格兰航行到鲁尔河谷的一个目标，这是一个航海家的死胡同，他们不是古代水手，而是那些在图表阅读和计算标题上花了三个月课程的男孩。没有无线电导航设备，也没有精确的方法可以准确地将风吹到高处或在夜间漂移。许多Lancs最终离目标50英里。
第一个电子辅助系统被称为Gee-a Loran系统，它从地面站接收信号，在阴极射线管上产生交叉网格并确定飞机的位置。德国人很快学会了堵塞吉，但它仍然是帮助轰炸机找到回家路的助手。
接下来是双簧管，以其产生的声音命名。双簧管类似于无线电射程仪器方法，但范围更广，从英国延伸到德国300英里。在二战期间使用的最准确的无线电导航系统，双簧管产生稳定的在线音调，具有偏离左右的信号。
还有一个代号为GH的设备，一种反向双簧管。携带它的飞机可以传输地面站用于提供定位的信号。
最复杂的是H2S地面测绘雷达，这得益于英国发明的腔体磁控管，使得紧凑的高功率机载雷达成为可能。兰卡斯特航海家使用它来非常准确地找到并识别目标，特别是如果它们在水体附近的任何地方，然后将H2S数据插入到轰炸机中以供给他的瞄准器。不幸的是，对于英国人来说，德国的夜间战斗机及其地面控制器学会了H2S信号。这种能力也使得在尾炮塔中使用名为Monica的兰卡斯特系统（一种雷达单元）变得复杂，这种雷达单元可以用来追击夜间战斗机。夜间战斗机得知莫妮卡的横梁也可以帮助他们对尾炮塔进行归零。
地勤人员准备在执行任务之前将军械装入兰开斯特。（盖蒂图片社）
在战争后期的某个时刻，兰卡斯特可能携带16个不同的雷达干扰黑匣子加上三个雷达警告装置以及两个导航/导航系统。如果不是所有兰奇的无线电对抗措施，他们就会完全失去任何正面的尝试，以便通过德国的防御措施。兰开斯特开始第二次世界大战，因为航空作家比尔斯特曼被称为“无耻的袭击者”。到了1945年，它再次以斯威特曼的话说，“一个隐形的入侵者......隐藏在细微的电子烟幕后面，沿着电磁波网找到它的方式...... [兰卡斯特]接受了世界上一些最先进的思想，以最佳方式穿透敌人的空域......再也没有一个新的英国轰炸机携带一支防御枪。
兰开斯特和B-17的支持者将永远争论这两位杰出的轰炸机的优点，但由于飞机飞行了如此不同的任务，因此无法达成共识，统计也不会有所帮助。欧洲和地中海剧院的B-17几乎轰炸了欧洲的每个国家以及中东和北非的几个国家。兰开斯特几乎完全轰炸了德国，偶尔出击法国和Kreigsmarine首都舰队的目标。所以毫不奇怪，波音公司的炸弹吨数比Avro多。与看不见的德国空军夜战士作战是一场完全不同的事情，而不是白天战斗的B-17和他们的护送，所以失利率是无法比拟的。
曼彻斯特/兰开斯特是在堡垒已经飞行后设计的，是第二代二战重型轰炸机。可以说它与B-29有更多的共同之处，而不是B-17--它强调极端范围和最大炸弹负载，以及它开创性地使用恒定横截面机身。一个未建成的兰开斯特变体，Avro Model 684 Stratosphere Bomber，将成为英国超人。它的目的是安装第五个安装在机身内部的Merlin发动机，唯一的目的是驱动一个巨大的增压器管道到所有四个机翼发动机。机舱也会被加压，假设是由同一个鼓风机，而轰炸机的绝对上限是50,000英尺以上。
因此，让我们简单地对Avro Lancaster表示赞赏和感谢，Avro Lancaster每架飞机在欧洲的炸弹数量比其他任何二战轰炸机都要多。
