如果一种动物演化出了自爆装置，那周围的生物会怎样？
有一个专业的词叫：Autothysis。很多字典中都查不到这个单词，大多时候它被译为“自爆”。它源于希腊语：αὐτός 和 θυσία，分别对应self 和 sacrifice，最简单的直译就是“自我”与“牺牲”，它是专门用来描述一种动物行为：动物自爆。
你很难想象，一种生物会在生存的过程中，竟然演化出了自爆装置。这种演化甚至有点违背自然法则。我们都知道，生物存在的目的，不外乎两点：自我生存和自我繁衍。而这种专门自爆的动物，既不能很好的自我生存，也不能成功的繁衍后代。竟然有生物会以这种方式进行演化！
自我毁灭后什么也不会留下。那他们是如何保持这种性状呢？
科学家通过对这些自爆生物的深入研究，逐渐理解了这种看似不合理行为背后的驱动力。生物个体都是利己且自私的，但这些自爆蚂蚁似乎并不是完全按照自己的意志行动，反而更像是在执行某种本能。而科学家的实验也表明，自爆才是最有效的防御行为。
今天，我们就来看看可能是地球上性格最烈的那些蚂蚁。看看它们用百万年的时间，才得以勘悟的自然法则。大家不妨先点个赞，我们接着往下看！
1974年，科学家在亚马逊雨林中，首次发现了一种会通过“自爆”和敌人同归于尽的蚂蚁，当它们遇到比自己体型更大的敌人时，工蚁和兵蚁就会紧紧抱住对方，让自己腹部的腺体爆炸，与敌人同归于尽。
这种蚂蚁叫蓝斑平头蚁（Colobopsis saundersi）！
它们的腹部有着肥厚的腺体，里面藏满了油脂、亚硝基烯、乙烯酮、萜类等物质，这些混合成为一种黄色的粘稠的毒性液体，在蓝斑弓背平头蚁体内不断蓄积。自爆蚂蚁的主要工作任务就是防御，一种是“护穴”，一种是“自爆”。
当入侵者进入蚁穴时，自爆蚂蚁就会上前与之扭打，堆在一起堵住家门口“护穴”。虽然它们的战斗力一般，但腹部却极容易在搏斗中爆裂开。这时，这些充满毒性黄色的液体就成为了其与入侵者同归于尽的压轴式武器。
小小的蚁穴中，不知道上演了多少幕甚至可能是几命换一命的反击故事！
自爆是它们的专职工作，它们没有繁殖能力，平时也没有工作和任务。只需要在关键时刻负责用生命保卫整个蚁族。但这种保卫方式很特别，甚至称得上是非常惨烈，这种自我牺牲行为对于当时的科学界而言是个难解的谜题！
桑氏平头蚁主要生活在马来西亚、缅甸、印度尼西亚、泰国等雨水充沛，气候湿润的雨林之中，在中国并无分布。它们是人类最早发现会自爆的蚁族，桑氏平头蚁的腹部肌肉非常强大，但在这种力量更多的被用于“自*”中。
它们的腹部肌肉可剧烈地收缩，直至把身体的体壁崩裂，而这种时候，蚂蚁体内充满腐蚀性和化学刺激性的胶状分泌物，也会呈爆炸式四散喷溅，对入侵者造成无差别的化学伤害！当数量巨大的桑氏平头蚁集体自爆时，再厉害的天敌也只能退避三舍！
在雨林中，桑氏平头蚁最主要的敌人是同栖息于树上的黄猄蚁。黄猄蚁在中国也有分布，早在1700年前，我们的祖先就用黄猄蚁来防治柑橘害虫。黄猄蚁和桑氏平头蚁虽同属蚁族，却也是天生的对头，前者不仅与争夺桑氏平头蚁的生存空间，还常常对其群落进行掠夺。
当桑氏平头蚁面对数量众多的黄猄蚁入侵时，一旦斗争落于下风且毫无胜算时，它们就会选择勇敢的牺牲自我，用强大的腹部肌肉剧烈收缩，引爆自己的同时释放出巨量的化学物质！尤其是在关键隘口和转弯处，黄猄蚁会被全部困*在桑氏平头蚁洞穴中。
Neocapritermes taracua，很遗憾，我始终没能查到它的中文学名。
N. taracu生活在南美洲热带的法属圭亚那，像所有白蚁一样，它们靠吃腐朽的木头生活。不同的的是，这种白蚁群中的兵蚁数量较少，面对入侵者时总是难以聚集足够的兵蚁抵抗。这种时候，白蚁群中的工蚁就会挺身而出。
N. taracu白蚁群中的工蚁是蚁穴中数量最多的，它们日常负责蚁群的大部分工作：筑巢、修路、养菌、寻食、托儿、清卫等等。与普通白蚁不同的是，在关键时刻，它们还能化身为冲锋的战士。在它们的背上有两个蓝色的斑点，会随着工蚁的年龄而越来越大，这两个蓝斑就像天然的“炸药包”。
一旦工蚁发现入侵者无法抵御时，它们背后的蓝色斑点会迅速膨胀爆炸，被里面的液体会死死地粘在入侵者身上，如果入侵者是蚂蚁，它们的身体就会被死死的黏在一起。爆炸后的工蚁很快就会死去，但它们这种自我牺牲可以有效的保护蚁群。
科学家用动画还原了N. taracu的光辉时刻，我把它放在了下图。
自然界中没有巧合！
当多种蚂蚁都同时演化出自爆装置时，它的作用就不言而喻。
可是，自我毁灭这种性状是如何在近百万年中被选择而出的呢？而个体意志又是如何将族群的这种选择坚定执行呢？通过对这些自爆生物的深入研究，科学家也逐渐理解了这种看似不合理行为背后的驱动力。
如果不把自爆蚂蚁当做个体，将它看成蚁穴这个“身体”的一部分，那么他们英勇无畏的行为就更容易去解释了。为了让自爆蚂蚁能更主动的完成这种自我牺牲，蚁群把它们化为了一种超越个体意志的“至高本能”。
而控制这些蚂蚁本能的，极可能还搭配着其身体内的一些特殊的激素。这些激素的调节配合着天生的本能潜移默化地影响着蚂蚁的行为。也让这些蚂蚁，在关键时刻敢于用自己生命定义种群的“大爱”，真正诠释了什么叫无私与奉献。
利用自己的生命换取群体的延续，这也许才是其族群得以生存下去的核心竞争力。
正是靠着这种敢于牺牲，勇于牺牲的奉献精神，一代代的蚁族得以能够传承！小小的蚂蚁虽然没有复杂的个体思想，但蚁族却用了百万年的演化勘悟了这条自然法则，不得不感叹自然之神奇！
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