都说春秋无义战，春秋时期的五霸之一的宋襄公曾经想效仿西周攻伐礼仪，打了一场义战，却输的很惨，他的做法也被后世耻笑至今。
“春秋无义战”出自《孟子·尽心下》：“孟子曰：春秋无义战。彼善于此，则有之矣。征者，上伐下也，敌国不相征也。”但这句话的思想源头，是来自孔子。孔子在《论语季氏》中已经说过：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。”礼乐征伐自天子出是西周的时代，礼乐征伐自诸侯出就是春秋时代了。春秋时代礼崩乐坏，诸侯之间弱肉强食，互相吞并。周王室羸弱不堪，对诸侯的约束已经是有心无力了。所以，春秋时期的战争，大多发生诸侯集团之间。周天子偶尔参与，也无法决定战争的胜负，往往是象征意义大于实际意义。
作为春秋五霸之一的宋襄公，想效仿西周时期的战争模式打一场义战，但交战的对方却完全不讲礼法，结果是宋国输的一塌糊涂。
周襄王十四年（公元前638年），宋国进攻郑国，郑国向楚国求援。这年十月初一，楚军抵达泓水(今河南柘城西北，史称泓水之战)南岸、宋军占据泓水北岸。宋军已经排成队列，楚开始渡河准备作战。谋臣目夷说:"楚军兵多，我军兵少，趁他们没有全部渡过河的时候，请君主下令攻击他们。"宋襄公说：“古代的作战，讲究不能袭击正在渡河的军队，我不能这样做。”楚军渡过河以后还没有排开阵势，目夷说："不能再犹豫了，趁他们立足未稳，此时进攻，必能冲垮他们。"宋襄公说:"君子不两次伤害敌人，不擒捉头发花白的敌人。不靠关塞险阻取胜。寡人虽然是殷商亡国的后裔，也不会攻击没有摆开阵势的敌人。"楚军摆好阵势后，宋军才攻击他们。结果宋军大败，宋国人都责怪宋襄公。
宋军此战损失惨重不说，宋襄公还腿上被射了一箭。将士们都埋怨宋襄公，宋襄公听后说：“作为一个有仁德心的君主，仁义道德一直是我毕生追寻的理想，就算被他们打败了我也不改变我的心志。”
宋襄公的这种想法和做法，在后世有很多争议，有认同他的，也有不认同他的。但这就是宋襄公追求的仁义，因为当时在古代对征战也有一系列的行为规范，比如：不因凶丧而发动战争、不能用欺诈手段取得胜利、不得攻打伤兵、不得伤害老幼、不得攻击正在过河的敌人等。
西周的礼仪制度是春秋时代乃至很多后世人所推崇和怀念的，孔子毕生也以克己复礼为自己的人生追求。但随着社会的发展和时代的变迁，社会现实以及当时人们的思想和行为准则都发生了很多的变化，很多以前的东西已经不合时宜了。宋襄公的故事也告诉我们，要适应时代的变化，才能更好立足于社会。
