春秋时期，周天子的地位大大衰微。在这种形势下，春秋时期的社会发生大动荡，周边少数民族乘机入居中原。中原地区的动乱，给边邑地区创造了发展的机 会。当时的楚、齐、晋、秦分别从南、东、西北、西部等发展起来。《国语·郑语》曰：“及平王之末，而秦、晋、齐、楚代兴，秦景、襄于是乎取周土，晋文侯于 是乎定天子，齐庄、僖于是乎小伯，楚蚡冒于是乎始启濮。”
这四个诸侯国利用地处边陲的有利条件，迅速发展。
秦霸西戎，齐威东方，晋吞西北，楚强江淮，相继 称霸。
诸侯争霸是指春秋时期的政治现象。自从周平王迁都洛阳后，周王室的统治力大减，直接控制的土地，军队和人口非常少，无力控制诸侯，诸侯国势力崛起，他们竞相称霸操控政治局面，实际上取代了周天子的地位， 加上政治经济发展不平衡，为了各自利益，彼此之间展开激烈的争斗。一共有5位君主在中原先后称霸，史称“春秋五霸”。
古代曾有“春秋五霸”之说，五霸的一般说法，是齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王。
