“忏悔者”爱德华
有经验的内臣立刻明白，国王这是回光返照，要交代后事。于是，重臣哈罗德·葛温森立刻赶来，送爱德华最后一程。据说，爱德华拉着哈罗德的手，指定他为继承人，并且要求他照顾自己的王后。
第二天，“忏悔者”爱德华去世。虽然此时还有一位名叫埃德加的小男孩，是威塞克斯家族的血脉，可以合法继承英格兰王位。但是，哈罗德没有给任何人时间，迅速召集自己的党羽，在约克大教堂举行加冕仪式，成为英格兰国王。
哈拉尔·哈德拉达
对于重视血统的欧洲王室来说，哈罗德显然不够正统。于是，挪威国王哈拉尔·哈德拉达与诺曼底公爵威廉一世，立刻起兵来抢王位了。
中世纪欧洲的统治者们，几乎都没有规模庞大的常备部队，一般都是遇到战事临时征召或者雇佣。英格兰和诺曼底只隔着一条英吉利海峡，所以哈罗德首先得到了威廉一世准备进攻的消息。
诺曼底的威廉并不好惹，所以哈罗德立刻征召民兵，在诺曼人可能登陆的海岸设防。让哈罗德郁闷的是，虽然得到确切消息威廉要来进攻，但是左等右等也不见诺曼人的船只。
就这样，从春天到了夏天，等的花都谢了，诺曼底的威廉还是没有来。
哈罗德·葛温森
哈罗德的大军面临“崩溃”的境地，首先就是粮草补给越来越少，临时征召并运到前线也需要花大量时间。更重要的是，民兵需要回家收庄稼……
11世纪英格兰的农民生产力非常落后，错过了这一茬庄稼，就没有粮食撑过冬天了。所以，不管你是不是英格兰国王，都阻止不了农民兵回家收粮食。就这样，每天都有三五个士兵结伙逃走，军官也无可奈何。
9月8日，无计可施的哈罗德只好解散了民兵，兵力大大削弱。
《维京传奇》中的伊瓦尔
哈罗德如果读读宫廷史料，就会发现这一幕似曾相识：公元867年维京传奇人物“无骨者”伊瓦尔占领了约克城，日后的阿尔弗雷德大帝跟随哥哥和麦西亚国王一起，率领联军前来讨伐。结果伊瓦尔闭门不出，一直熬到了夏末。英格兰大军主动撤退，因为大部分士兵都着急回家收庄稼。
现在，两百年过去了，哈罗德也陷入了这样的窘境。
此时已经到了秋季，如果再熬两个月不见敌军，哈罗德这一年就安全了。毕竟，因为补给等问题，中世纪欧洲军队极少在冬季作战。
万万没想到，哈罗德刚回到伦敦十天时间，就得到了消息，维京国王哈拉尔·哈德拉达来了。
维京人是从北部地区登陆的，约克城的守军战斗力太弱，据记载不到一个小时就彻底战败，维京人甚至可以踩着英格兰人的尸体走过沼泽，脚上完全不沾泥水。大胜而归的哈拉尔命令约克城在4天内交出五百名人质，随后就回到了斯坦福桥的营地。
得到消息的哈罗德做出了一个惊人的决定，长途奔袭约克城。
征服者威廉
他集结了自己的精英卫队，日夜兼程从伦敦赶往约克，4天跑了200英里——在当时绝对算是奇迹了。
就这样，哈罗德在斯坦福桥战役中出其不意的打败了维京国王哈拉尔，并在约克城安抚百姓。
没想到的是，在约克城的庆功宴上，信使传来消息：诺曼底的威廉来了！
斯坦福桥战役
威廉这是算好了么，趁着哈罗德离开时攻了过来？当然不是，威廉春天时就组建了一支700艘战船的军队，意图在夏天时登陆英格兰。结果天气不好，海上一直狂风大作，还摧毁了几艘战船，进攻计划不得不推迟了。
一直到9月份，依然是连绵不断的雨雾天气。威廉的军队本来也撑不下去，要解散回家了。但是，威廉一狠心，拿出积攒的金银当酬金，硬是把军队都留下了。然而，威廉也不富裕啊，再没有好天气那就真撑不下去了——征服英格兰的计划，就搁浅了。
幸运的是，9月27日，天放晴了。
威廉立刻安排军队登船，趁夜渡过海峡，登陆了英格兰。如果他在夏天登陆的话，必然会遇到哈罗德的大军，双方激战，鹿死谁手还真说不定。
现在，威廉指挥军队一路畅行无阻，直接*到了黑斯廷斯。
黑斯廷斯战役
另一边，身处约克的哈罗德得到消息，没有任何时间考虑，立刻把疲惫不堪的部队召集起来，又星夜兼程四天回到了伦敦。哈罗德来不及休整，即刻带领军队出发，于10月14日到达了黑斯廷斯。
疲惫不堪的哈罗德军队，要和威廉正面决战了。这是一场非常精彩的中世纪战役，威廉的准备更充分，军队配备了步兵、骑兵和远射兵种，配置更加均衡。而哈罗德手下有勇猛的维京雇佣兵和刚刚参加过血战的近卫军，也不可小觑。
哈罗德的军队主要采取的防御态势，诺曼人则不断进行弓弩手的射击和骑兵的冲击，战斗从上午持续到下午，英格兰的阵线逐渐崩溃。关键时刻，哈罗德的眼睛中箭，受了致命伤，随后被诺曼人*死。
黑斯廷斯战役
哈罗德一死，英格兰军队很快溃败，威廉一路*入伦敦，成为了英格兰国王。
说到这大家都能看出来了，哈罗德似乎运气很不好。如果他能在夏季对抗威廉，战局如何还真不好说。如果他不是长途奔袭，手下精锐疲惫不堪，黑斯廷斯战役或许真有翻盘的机会。
当然，哈罗德完全可以选择先在伦敦稍作休息，把解散的民兵再度召集起来，用更优势的兵力对抗威廉。
然而，历史无法假设，哈罗德有自己的选择。
