二战之前，海战的主要进行方式还是大舰巨炮对轰，因此世界各主要强国均大力发展战列舰以及重巡洋舰等主力打击舰。
在研究分析日俄战争、日德兰海战等大规模海战的作战经过后，海军专家们发现在战列舰排成战列线对射时，无人盯防的巡洋舰。
特别是装备大口径火炮的装甲巡洋舰或重巡洋舰，很容易“如入无人之境”对本方中小型舰船造成惨重的损伤。因此，很多国家都研究设计过“巡洋舰*手”这一特殊舰种。
列强的设想中，巡洋舰*手的作战方式是与巡洋舰队一同行动，接敌后优先打击敌方巡洋舰，必要时参与攻击敌方战列舰，较少负责攻击敌方小型舰艇。
因此，巡洋舰*手大多被分类为“大型巡洋舰”或“超级巡洋舰”。最初的该型舰船是英国的三艘勇猛级大型巡洋舰，但由于效果不佳在一战后改造为轻型航空母舰。
1941年，日本人在《第五次海军军备充实计划》中提出建造两艘“超甲型巡洋舰”。日本人将重巡洋舰称为甲型巡洋舰，超甲巡就是超越甲级的大型巡洋舰。
超甲巡的舰体布局与尚未服役的大和级类似，炮塔同样采用前二后一配置，主武器为3座三联50倍径310毫米炮。整体来看，超甲巡是一个打击与防护能力均介于战列舰和巡洋舰之间的、类似于战列巡洋舰的特殊舰种，而且具备较强的防空能力。
由于造舰计划调整，超甲巡并未实际开工，但美国在得到情报之后制定的对应舰种倒是实打实地造出来了。1941年12月17日，美国开工了第一艘大型巡洋舰阿拉斯加（Alaska）号。
阿拉斯加级的外形更接近巡洋舰，但尺寸已经超过了部分老式战列舰。而其装备的305舰炮更是达到了早期战列舰的火力水平，航速优良，防空凶悍。
我们很难给阿拉斯加级作出一个客观公正的评价，因为她服役得太晚了，没参加过任何一次像样的海战。
下水但并未完工的3号舰夏威夷号曾经计划改造成一艘航空母舰，后又试图改造为一艘指挥舰，但未能实际完成。60年代初，三艘该级舰先后退役并拆解。
空权时代下，几乎所有的舰种无一例外的变成了防空平台。
“巡洋舰*手”也最终成为了海军历史长河中一个不太起眼的涟漪。
