德国哲学家黑格尔用来说明发展过程公式。认为一切发展都经历三个阶段，即发展的起点（正题），对立面的显现（反题），对立面的统一（合题）。反题否定正题，合题否定反题，合题是否定之否定。黑格尔把三段式作为论证其客观唯心主义工具，却为事物从低级到高级发展的辩证法开辟了道路。
公务员申论中要用到“三段式”：
题、影响、对策的“三段式”
作文中也往往用到：
第一段提出问题（总写），即主题段，陈述自己的观点；第二段用论据进行正反两个方面的论证（分写），即拓展段，摆出支撑论点的论据；第三段得出相应的结论（总写），为总结段，总结自己的观点。类似中文里（总——分——总）的写法。这种写法可以使文章层次分明，结构清晰。
三阶段法则表明，任何一种知识发展的初始阶段都是原始阶段（即万物有灵论、灵魂或上帝来解释事物），然后发展到形而上学阶段（即用抽象的哲学思考来解释事物），最后进入实证阶段（即建立在观察、实验和比较基础之上的对于事物的科学解释）。
