《水浒传》所描写的宣和四年的宋江征辽，可以说宋征讨大军所向披靡，意气豪迈。宋江不仅连克檀州、蓟州、霸州、幽州，并且还直逼燕京，将燕京城团团围住。在诸多战役中，宋江以较小的轻微的伤亡，令辽军损兵折将，最后连辽国的天寿公主也被活捉，辽君退入城中，心慌至极。而宋江在被招安以后，更是实现了破辽而为宋朝雪耻的使命，几乎消灭辽国。在辽主“竖起降旗”，愿“归降大宋”并“年年进牛马，岁岁献珍宝，再不敢侵犯中国”的请求下，宋帝才格外开恩，存下辽国，以“作北方之屏障，年年进纳岁币”。在宋使臣颁诏以后，宋江还让辽国的左右二丞相至其行营，训诫一番：“俺武将兵临城下，将至壕边，奇功在迩，本不容汝投降。打破城池，尽皆剿灭，正当其理。主帅听从，荣汝申达朝廷。皇上怜悯，存恻隐之心，不肯尽情追*，如此朵汝投降，纳表谢罪。今王事已毕，吾待朝京，汝等勿以宋江等辈不能胜尔，再生反复。年年进贡，不可有缺。吾今班师还国，汝宜谨慎自守，休得故犯！天兵再至，决无轻恕！”(89回)。宋江的这番告诫，可谓大显天威，彰显大宋之威严。 宋江征辽，是《水浒传》八十三回至八十九回描写的内容。这个情节从描写分量看，在书中是较为重要的，但历来方家认为，《水浒传》描写的宋江征辽颇多牵强，与前面所写梁山好汉之义举关合不紧，征辽情节实为败笔，所以金圣叹腰斩《水浒》，去掉了征辽故事。笔者认为，宋江征辽是作者精心打造的情节，其时间的选择就颇费思量，选在宣和四年三月至宣和四年冬十一月，是试图通过描写宋江征辽，一雪宋朝所受耻辱，表达了强烈的国家复仇意识，同时，又承续了小说前八十回所描写的宋江忠义的故事。这可以从宋和辽交往的外交文本的解读中得到有力的证明。
