话说明朝宣德年间，经过了前几代皇帝的励精图治，明朝的社会经济状况有了很大的发展，物阜民丰，社会上开始盛行斗蟋蟀的游戏，皇帝受到影响，也开始向民间征收蟋蟀。
陕西华阴本来不是出蟋蟀的地方，但是当地的县令为了讨好上司，不知道从哪里得到了一头，便进献了上去，上司让它试斗了一回，竟然十分厉害，从此便让华阴县年年进贡蟋蟀。
县令不敢不依，又把差事责成里正来办，里正为了完成任务，又分派到老百姓头上，责令每家每户都要献上一头蟋蟀。如果有人交不上怎么办？好说，那就罚钱，这一头蟋蟀的钱能使好几家人*，可见当时官吏的残酷。
还有好多人把这个当成了发财之道，抓住了好的蟋蟀就养起来，待价而沽，由于每家每户都需要，因此不愁卖不出去，有很多人借此发了财。
话说县里有一个读书人叫成名，可能是名字起的太招摇，老天爷偏不让他成名，考了很多年，愣是考不上个秀才。
成名这个人为人迂腐，拙于辞令，用现在话说就是读书读傻了，不知道得罪了谁，有人推荐了他来当里正，当了里正，自然就要做里正的事，头一件就是献蟋蟀。
成名想尽办法都推不掉这个差事，又不敢按户摊派，不到一年，本就不多的家产都赔光了。
这次又赶上征蟋蟀，但是周边的蟋蟀都被抓光了，成名心中愁闷，在家里唉声叹气。
妻子劝他说："你光叹气有什么用？就算你死了，咱家也得找一头蟋蟀献上去，不如出去找找看，也许还有一线希望。"
成名无奈，只能带着工具早出晚归，专门去那断壁残垣、杂草丛生的地方寻找，翻石头，挖洞穴，无计不施，但即使如此，仍然一无所获。即使捉到三两头，也是劣等弱小不合规格的家伙。
既然是公家的事，自然就有期限，在规定的期限内交不上去，就要受到惩罚。就这样，在十多天里，他挨了上百板子，屁股上，大腿上，脓血直流，站也站不起来，只能躺在床上，想到后果，成名辗转反侧，恨不得自*了事。
忽然村里来了一个老巫婆，驼着背，面貌丑陋，但还真有本事，预测吉凶祸福十分灵验。
成名的妻子听说后就准备了一些钱财前去问卜，只见老老少少的人早就挤满了院子，成妻排了好长时间的队才终于轮到她。
进到屋里，只见一间密室前挂着布帘，布帘前面摆着香案。问卜者只需要在香炉里点上香，然后拜两拜就可以了。
成妻把钱放在案子上，点上香，拜了两拜，巫婆在里面做起法来，只听她嘴里念念有词，也不知说的什么。成妻大气也不敢出。
一顿饭功夫，帘子忽然闪出一条缝，紧接着一张纸被扔了出来。成妻捡起来一看，是一幅画，中间画着殿堂楼阁，看样子是个寺庙。寺庙后面小山下，有着各种各样的怪石，荆棘丛生，荒草萋萋，下面伏着一头青麻头蟋蟀。旁边有一只蛤蟆，作势欲跳。
她感到有些莫名其妙，但是看到画上有蟋蟀，却也隐隐切中心事。反复思索，始终不得要领，于是把画折好收了起来，拿回家给成名看。
成名看到画后也感到莫名其妙，不知道到底暗示了什么？反复琢磨，突然灵机一动，这莫非是指点我捉蟋蟀的地点吗？
再细看那些景物，酷似村东的大佛阁。于是他挣扎着起身，拄着拐杖，拿着图画来到寺院后面。
那里有很多古墓，也不知道是哪朝哪代留下的，成名来到这里，感到起了一身的鸡皮疙瘩。他也知道这里，只是这里秽气深重，他也不怎么来。但既然图画指示这里，那也没办法，只好往里走。
成名沿墓地而行，只见乱石蹲伏，密密麻麻，十分繁多，俨然与图画一样。
他缓缓在在野草中行走，同时侧耳细听，眼睛一眨不眨的扫视着周围。
但过去了很久，别说蟋蟀的影子了，连叫声都没听见。
但事已至此，只能继续找下去，成名忍住烦躁，继续小心翼翼的寻找。
忽然，一只癞蛤蟆猛然一跃而去。他心中一动，急忙追赶过去。
这只癞蛤蟆已跳进了草丛，他紧盯着癞蛤蟆的踪迹，扒开杂草寻找，突然眼前一亮，那伏在草根上的不就是朝思暮想的蟋蟀吗！
他连忙去扑蟋蟀，蟋蟀一跳，钻进了石缝。他拔下一根尖细的草叶去拨蟋蟀，蟋蟀不肯出来，又用竹筒往里灌水，蟋蟀这才蹦了出来。
他急忙追上去捉住了蟋蟀，仔细一看，只见蟋蟀形体很大，甚是矫健，双尾很长，青色的颈项，金黄的翅膀，正是蟋蟀中的上品，青麻头蟋蟀。
成名十分兴奋，把蟋蟀放到笼子里带回了家。
全家人听说后也都很高兴，这下终于能交差了。
成名把蟋蟀放到一个土盆里喂养，给它吃蟹肉，栗实，爱护备至，准备只等限期一到，就拿它应付官差。
谁知好事无双，祸不单行，成名有个九岁的儿子，正是顽皮的年龄，有一天见父亲不在，偷偷把盆打开。结果蟋蟀一跃跳出盆来，儿子急忙去捉，小孩子手底下没轻重，等扑到手里看时，蟋蟀已经掉了大腿，肚子也烂了，一会儿就死了。
儿子害怕，哭着告诉了母亲。母亲一听，吓得面如土色："孽障啊！你的死期到了！等你爹回来，看怎么收拾你！"
儿子惶恐无地，流着眼泪出门不知去了哪里。
不久，成名回到家里，听妻子把事情一说，惊得愣在当场，仿佛一桶冷水泼在了头上。
瞬间心头火起，就要去找儿子，但儿子却不见踪影，不知去了哪里，他四处寻找，终于在井中找到了儿子的尸体。原来儿子又是内疚，又是害怕，竟然投井自尽了。
看着儿子的尸体，成名满腔的愤怒化为无尽的悲伤，痛哭流涕，几乎晕死过去。
夫妻俩在屋子里呆坐到天黑，啥也没心思干，只是哭泣。夫妻两人只有这一个儿子，爱如珍宝，没想到因一时愤怒而伤了儿子的性命，两人悔不当初。
想到蟋蟀没了，儿子也没了，还不如死了算了。
看着儿子的尸体，成名悲从中来，忍不住又去抚摸，不料手碰到儿子的脸，发现儿子的身体竟然是热的，再一探，竟然有了鼻息。
夫妻俩再也想不到自己的儿子竟然死而复生，急忙把儿子放到床上，半夜里，儿子苏醒了过来，只是眼神呆呆地，叫他也不理。但毕竟活了过来，夫妻二人心里稍感宽慰。
但是回头再一看空着的蟋蟀笼，成名就愁得不行，但也不敢再去追究儿子。
呆呆地坐了一夜，等到天亮后，成名突然听见门外有蟋蟀在叫，心中一惊，连忙起身察看，只见一头蟋蟀伏在门口。
成名喜得抓耳挠腮，急忙去抓，蟋蟀叫了一声就跳走了，跳得还很快。成名跟着蟋蟀跳来跳去，几乎就失去它的踪迹了。索性终于在一个墙角处发现它，成名走近仔细一看，蟋蟀形体短小，黑中带红，根本不是原来那头蟋蟀。
他嫌这头蟋蟀太小，没看上眼，就不去抓它，只是在附近走来走去，要找刚才看见的那头蟋蟀。
这时伏在墙壁上的小蟋蟀，忽然跳到他袖子上。成名低头一看，这蟋蟀形如土狗，梅花翅膀，方头长腿，觉得似乎还挺好，就高兴地捉到笼里。
成名惴惴不安，想到这么小一只蟋蟀，上面如果不满意怎么办，就想这试斗一回，看看如何。
正巧村中有个好事的年轻人，养了一头蟋蟀，取名叫"蟹壳青"，每天与人斗蟋蟀，无一败绩。
他本想靠这头蟋蟀发财，但因为要价太高，始终卖不出去。
这一天他来成名家串门，看见了成名养的小蟋蟀，哑然失笑，这么小的蟋蟀能干啥。随即拿出自己的蟋蟀，放到斗蟋蟀用的笼子里，要跟成名的蟋蟀斗一斗。
成名一看，蟹壳青形体既长又大，再一看自己的蟋蟀，小小的，感觉很柔弱，倍感惭愧，又怕伤了蟋蟀，到时候没法交差，不敢较量。
那年轻人却硬要比试。成名心想养一头下等货终究也没有用，不如拼一拼，以博一笑，因此把蟋蟀倒进了斗盆。
小蟋蟀初始伏着不动，呆若木鸡。那年轻人哈哈大笑，又用猪鬃撩拨小蟋蟀的须子，小蟋蟀仍然不动，年轻人大笑不止。
他多次撩拨，小蟋蟀大怒，直奔向前，跟蟹壳青斗了起来，不一会儿，只见小蟋蟀纵身跃起，张尾伸须，径直去咬蟹壳青的脖子。
年轻人大吃一惊，忙把双方分开，幸亏动作快，否则蟹壳青的脖子就被咬下来了。再看那小蟋蟀，张着两翅，鸣叫起来，甚是得意，仿佛在向主人邀功。
成名大喜，两人就围着观赏这只小蟋蟀，突然一只公鸡跑了过来，上前便啄。
成名吓得手脚冰凉，只一张嘴巴能动，站在那里直喊。
幸亏公鸡没有啄中，小蟋蟀一下子跳出一尺多远，公鸡本就是捉虫吃的，见一啄不中，遂健步向前，紧紧追逼，眼看小蟋蟀就要命丧鸡口。
这一切发生的太过突然，成名根本来不及做出反应，早已吓得脸色大变。
突然发现那公鸡有些不对劲，也没见它吃蟋蟀，只是伸长脖子直扑棱。
成名近前一看，原来小蟋蟀落在鸡冠上，用力咬着不放。成名愈加惊喜，把蟋蟀收回了竹笼里。
第二天，成名把小蟋蟀献给县令，县令嫌蟋蟀太小，怒冲冲地把成名训斥了一顿。
成名跟县令讲了这小蟋蟀的本事，县令不信。试着让它与其他蟋蟀斗，其他蟋蟀个个惨败，又试着让它和公鸡斗，果然与成名说的一样。
县令大喜，赏了成名，又把小蟋蟀献给巡抚。巡抚也很高兴，把小蟋蟀盛在金丝笼子里献给皇上，并上表详细陈述了小蟋蟀的本领。
小蟋蟀进宫后，拿全国各地进献的蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额等所有名贵的蟋蟀与它斗，没有比它厉害的。而且还有一项神奇之处，就是每当听到琴瑟之声，小蟋蟀还能按节拍跳舞，皇帝十分喜欢，大加赞许，下诏赐给巡抚名马和锦缎。
巡抚也把县令评为"政绩卓越优异"，县令自然也很高兴，便免去成名的里正差役，还嘱托学使，让成名进了县学，考了几年都考不进去，竟然凭着一只蟋蟀进去了。
又过了一年多，成名的儿子终于恢复了精神，跟人说自己曾经变成了一只蟋蟀，大*四方。
巡抚也重赏成名，没几年工夫，成家良田百顷，楼阁万间，牛羊各二百头，外出时，穿轻裘，骑肥马，比世家大族还有排场。
天下多少人因为蟋蟀而亡家*，可成名却因此而翻了身，可见造化弄人，命运难测呀！
【完】
