头脑风暴是外来词语，有两个来源。
一是来源于美国英语词汇“brainstorming”，《牛津高阶英汉双解词典（第6版）》（商务印书馆）对此的解释是：“A way of making a group of people all think about sth at the same time, often in order to solve a problem or to create good idea.”中文意思是：（常常是为了解决一个问题、萌发一个好创意）集中一组人来同时思考某事的方式。有点类似汉语的“集思广益”的意思。
二是来源于美国英语词汇“brainstorm”，这是“brainstorming”的动词形式，而作为名词时，它等同于英国英语的“brainwave”，意为灵感、妙计。
